鷹潭坊桂家的族長桂滿興坐在鄭家前廳等了一刻時還沒見鄭軾出來，茶都喝不上一口也就罷了，可氣的是鄭家的那個大塊頭男僕來福，一直站在廳廊上拿眼睛瞪他，問話也不答，一副氣乎乎的樣子，前年因為田租的事來福差點與他桂家的人毆打起來，來福這傻大個記仇呢。
“來福——”
桂滿興搖著大蒲扇道：“去催一下你家秀才相公，說我老桂等了很久了，你爹福貴是個聾子，只怕說不清楚，進去都這麼久了還沒把人叫出來，你去。”
來福瞪著眼睛不挪半步。
桂滿興惱道：“來福你這呆子，你看清楚了，我老桂是來送禮賀喜的，這兩擔子禮物哪，臘肉、米酒、瀘溪魚乾、燈芯糕、龍虎山板栗……看到沒有，還有兩貫錢，你家少爺就讓你這樣待客嗎。”
來福撇嘴道：“不稀罕。”
桂滿興氣得站了起來，很想拂袖而去，在鷹潭坊他是頭面人物，哪有給人送禮還遭冷淡的，氣忿忿地在廳上來回走了兩趟，又坐下了，指著來福笑罵道：“你這懶貨皮癢了，等下叫你家少爺揍你，不知好歹的東西。”
來福可不傻，甕聲甕氣道：“誰不知好歹，這麼些年你們桂家欠我家田租，何止兩貫錢，二十貫也有啊，你就拿些燈芯糕、板栗就想糊弄過去啊。”
桂滿興老臉一紅，既尷尬又惱火，正待發作，鄭軾從穿堂過來了，拱手道：“桂老爹一向少見，怎麼這般面紅耳赤，這天氣實在是熱對吧。”鄭軾方才聽到了來福說的話，心道：“說得好，痛快。”
桂滿興趕緊唱個肥喏道：“我老桂特來給秀才相公道喜，我們鷹潭幾百年來就出你這麼一位文曲星，難得啊太難得了，今日小老兒備了一份薄禮給鄭相公賀喜，明日還備一桌酒席專請鄭相公，鄭相公一定要賞臉。”
鄭軾極看不慣桂滿興這種前倨後恭的嘴臉，唆使族人趕跑他佃戶、拖欠他田租，又想低價買他的田地，著實可恨，說道：“在下明日要去縣學拜見教官，桂老爹的盛情心領了——”
桂滿興連連點頭道：“是是是，鄭相公以後就是縣學生員了，那就等鄭相公從縣學回來，我桂氏族人再合請鄭相公賞臉喝杯酒。”
鄭軾在為人外世方面頗為生硬，他不想與桂滿興論什麼交情，直言道：“酒就不喝了，這禮物在下也不敢收，若桂老爹能對租我北岸田的那兩戶桂家人說一聲，把這幾年拖欠的田租給我交足了，那在下就感桂老爹的情。”
桂滿興橘子皮一樣的老臉訕訕的有些掛不住，尷尬道：“鄭相公你也是知道的，這些年收成實在不太好，不然哪會拖欠你的田租，借他們十個膽子也不敢哪。”
鄭軾道：“你們說收成不好，我卻不知道是怎麼個收成不好，對岸漲沒漲大水我在這邊就能看到，這樣當面說謊毋乃欺人太甚，退一步說，既然收成不好，田賦重難以承受，就讓我另找佃農耕種，可你們蠻橫卻又佔著不肯讓，你們想幹什麼，想謀奪先父遺留下的供我讀書、奉養母親的幾畝薄田，這種事很缺德的，知不知道，是缺德事！”
鄭軾說話就是這麼直來直去，以前他就是這麼質問桂滿興，那時桂滿興不把他的話當回事，現在呢，因為鄭軾進學有了生員功名，說話分量當然與往日大不相同，桂滿興腦門流汗坐不住了，尷尬道：“鄭相公是誤會了，誤會了，小老兒改日再向鄭相公解釋，先告辭，告辭。”作了個揖起身就走。
鄭軾越想越惱，叫道：“老桂，把這一擔子東西挑走，免得我又要讓來福送回去，麻煩。”
桂滿興滿面羞慚，出了鄭宅大門，有兩個族人就在門外大樟樹下候著，桂滿興讓其中一個進去把那擔禮物挑回去，那挑了擔子出來的漢子對桂滿興道：“六叔公，這姓鄭的太不給面子了吧，我們這是熱臉貼冷屁股。”
另一人“呸”地吐了一口痰道：“也不過是個秀才，又不是什麼官老爺，就這般神氣起來了，你姓鄭的不給我們面子，我們也不作興你。”
桂滿興黑著個臉一言不發，心裡自是十分惱恨。
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