“幽冥界……”李世民喃喃地念叨著，注視著面前這座雄偉而又陰森的城池，心裡又是驚恐又是怪異，自己這個活人，居然跑到幽冥界來了。
崔珏帶著他離開穀道，接近了宮牆，穀道的盡頭是一座門樓，有四名戴著面具的鬼卒把守，李世民抬頭看去，門樓上刻著幾個大字：鬼門關。
李世民倒吸了一口冷氣，沒想到自己進入的這座門，竟然是陽間大名鼎鼎的鬼門關！鬼門關的傳說在民間極多，在佛教傳入之前便已經有之，在南方交趾一帶，甚至有一座關隘，因其瘴癘尤多，去者罕有生還，就取名鬼門關。漢代伏波將軍馬援遠征交趾，經此關勒石。還有民諺道：鬼門關，鬼門關，十人去，九不還。
關上的四名鬼卒看見崔珏，一起躬身施禮，連問也不問，就閃在一旁，讓他帶著李世民走進了鬼門關。李世民對崔珏越來越有好感，他也逐漸看出來了，這個判官在幽冥界權勢極大，心裡轉著念頭——哪怕此次危機平安度過，可人怎有不死，一旦朕百年後死去，有他在幽冥界照顧，也心裡安穩。到底該怎生籠絡籠絡此人？
進了鬼門關，便是酆都城內了，由於他們繞了道，並沒有經過街坊便直接到達了炎魔羅殿。一路上，凡是經過一處，崔珏就向李世民詳細解釋：“陛下，這酆都城的官府是幽冥府，就是您如今所在的炎魔羅殿。幽冥府下屬有四個司，輪迴司、招魂司、寂滅司、冥獄司。輪迴司專門管理鬼魂的輪迴之所，那裡有六道輪迴盤，可以把鬼魂送到六道中不同的地方；招魂司則負責勾拿生者魂魄，先前帶您來的兩名無常就是隸屬於招魂司；寂滅司則專門管理殺滅鬼魂，有些潛逃的鬼魂要麼逃到陰山之中，要麼逃到煉妖之野那種人間幽冥的交界處，弄不好還會為禍人間，寂滅司就負責緝拿遊魂；冥獄司則掌管陰山背後的十八泥犁獄。”
“哦，那麼崔卿負責哪些職責？”李世民好奇地問。
崔珏笑了：“臣是判官，自然負責核對生死簿，辨析善惡罪孽，做些勾決判罰。不過東土的幽冥開創不久，現在炎魔羅王人手缺乏，所以臣還兼任了冥獄司的主事，回頭臣帶您去看看。”
“甚好，甚好。”李世民心裡暗道，這崔珏在幽冥界也算是位高權重了，想不到炎魔羅王竟會對他如此信任！
“炎魔羅王就是幽冥界的主宰了吧？”李世民問。
崔珏點點頭，想了想，又搖頭，道：“說是，也不是。在炎魔羅王之上，還有一尊地藏王菩薩，不過他不管這些俗事，只是在十八泥犁獄中度化惡鬼。因為他曾有一言，地獄未空，誓不成佛。這位菩薩，才是幽冥界至高無上的存在。”
“哦。”李世民點點頭，地藏王菩薩他自然聽說過，對這位菩薩的大慈悲也很是敬仰，一想能和菩薩如此接近，竟有一絲興奮，“崔卿，朕能否拜見地藏王菩薩？”
崔珏無語，好半晌才道：“此事怕不好辦。因為菩薩坐鎮於十八泥犁獄的最底層，度化那些罪孽最深的惡鬼，怕……不大好見到。”
李世民也知道這難處，自己說白了只是個凡人，見到菩薩這種大機緣哪裡是隨便就能遇合的。
兩人邊走邊談，逐漸進入了炎魔羅殿，到了這裡，與外面又是不同，處處都籠罩著愁雲慘霧，樓臺殿閣都被古怪的煙雲纏繞，讓人迷離。一路上，不時碰上鬼卒押著鬼犯來來往往，那些鬼犯要麼身上鎖著大枷，要麼腳踝上套著腳鐐，有些甚至被穿了琵琶骨，到處是哭叫嘶吼聲，讓人不忍卒聞。但鬼卒卻沒有絲毫憐憫，手中的皮鞭惡狠狠地抽著，高聲呵斥。
李世民看得心驚膽戰，崔珏卻毫不在意，帶著李世民徑直朝一座雄偉的主殿走去。他身上彷彿帶著強大的氣場，無論鬼卒還是犯人，一看見他無不躲得遠遠的，恭敬施禮，崔珏並不理睬，只是恭恭敬敬地陪著李世民。
到了主殿之前，李世民抬頭觀看，心中大震，這大殿太巨大了，甚至比長安城的太極殿還要宏偉，他根本目測不出有多高，因為最頂部已經裹進了陰山上的雲層！
“神鬼之作！”李世民喃喃地道。
崔珏笑了笑，徑自去大殿內通報，過了片刻，有兩名鬼卒站在大殿門口，高聲道：“炎魔羅王有令，有請大唐天子！”
李世民提起龍袍，緩步踏上臺階，面前的臺階只怕不下五六百級，走了好半晌才到了大殿門口，這時忽然聽到一聲狂放的笑聲，一名頭戴十二旒的冠冕、系白玉珠的王者出現在了他面前。李世民不禁一陣恍惚，這人的服飾竟然是漢朝的帝王裝束，不過這樣他心裡倒舒服些，這炎魔羅王若真穿著和自己一模一樣的服飾，那才難堪。
這王者面容黧黑，眼窩深陷，看起來竟不是東土之人，不過體格雄壯、身高足有七尺，與郭宰這巨人也不遑多讓，站在李世民的面前，真有如一座小山。
“哈哈——”炎魔羅王一聲長笑，望著李世民道，“幽冥之王和人間之王在此地相遇，陛下有何感慨？”
李世民見他親自出來迎接，心裡安定了些，當即拱手笑道：“六道世界，輪迴不息，能與尊王在此見面，也算是一場佳話。”
炎魔羅王大笑不已，牽著李世民的手走進大殿。這大殿中幽暗陰森，到處都是砭人肌膚的寒意，除了近處有冥火照耀，遠處都是絲絲縷縷的煙霧繚繞，看不清楚有多大。大殿的外側是一群持著各式兵器的鬼卒，裡面是四張几案，几案後面的坐氈上跪坐著三名職官模樣的男子，年齡大小不一。在他們身後有玉柱，上面刻著“輪迴司、招魂司、寂滅司、冥獄司”的字樣，估計這三人便是各司的主事。冥獄司的几案空著，那自然便是崔珏的位置。
大殿的最深處是一座高臺，高臺上是一張寬大的黑色几案，想來便是炎魔羅王的位置了。炎魔羅王坐到几案後，命人在高臺上、自己的下首添了一張坐氈，又命人捧過來一面小几，請李世民就座。崔珏親自端過來一壺茶，又命兩名鬼卒過來服侍。
從這等禮節看，對這位人間帝王還是相當禮遇。
“陛下，”炎魔羅王道，“今次請陛下來本王這幽冥界，是有兩樁事。”
李世民拱手：“陛下請講。”
“第一樁嘛，本王久居西方，今番奉了佛祖諭令，來這東土重開幽冥界，建造泥犁獄，審判人間善惡，執掌六道輪迴。只因為時日尚短，人間界大都不甚知曉，而陛下既然是人界之王，就負有教化四方的使命，因此本王便請了陛下來遊覽這幽冥界，多少知曉些。”
李世民點點頭，問：“請問陛下，為何要在東土開闢幽冥界，建造這泥犁獄呢？”
炎魔羅王嘆了口氣：“陛下想必也知道，這東方世界輝煌文明，傳承已經有數千載，自從黃帝奠定華夏文明至今，已經有三千三百二十五年，其間朝代更替、變亂紛紜，君不知體恤百姓，驕奢淫逸；臣不知效忠帝王，叛亂謀反；黎民百姓不知和諧共存；父母兄弟不知互敬互愛；人間雖然有釋道儒三教教化，卻並沒有一種信仰成為共同施行的準則。因此這人間才會變亂叢生，惡事做盡。譬如五胡亂華時代，士兵屠殺百姓，以人肉作為口糧，圈養活人為食物，名曰‘兩腳羊’。此等同類相食的滔天罪惡，難道這些人就不怕有懲罰嗎？”
五胡亂華距離此時不過三百年，北方士族記憶猶新，李世民自然清楚那一段歷史，想起幾年前隋末亂世那種可怕場景，不禁點頭：“陛下說得甚是。朕看來，治理天下就是治理百姓，安百姓、重人才、強政治，使國家強盛，百姓安居樂業，選拔人才，使吏治清明，制定行之有效的為政措施，使上下遵守，高效執行。如此，才能成就一個輝煌盛世。”
炎魔羅王搖搖頭：“陛下說的是國政，本王說的卻是人心。”
“人心？”李世民愕然。
“不錯。”炎魔羅王道，“本王且來問問陛下，國家強盛時，固然可以使百姓安居樂業，民心安寧。可世上有永恆的強盛嗎？恆河尚且有豐水枯水，滄海還有變作桑田之時，一個國家豈能永久強盛？而一旦國家衰敗，陛下拿什麼來約束百姓？”
李世民霍然一驚，急忙起身：“請尊王賜教。”
炎魔羅王擺擺手：“陛下呀，那時候，靠的就是人心的信仰！何謂信仰？所有人對聖賢與神靈的信服、尊崇與恐懼，並把他們的好惡奉為自己的行為準則。本王重建幽冥界，立起這泥犁獄，就是要讓那些活人知道，你們在陽間所做的一切事，死後都要在陰間受到審判！凡在世之人，挑撥離間，誹謗害人，辱罵君王尊長，說謊騙人，死後都要打入拔舌地獄；凡在世時離間骨肉，挑唆父子、兄弟、姐妹、夫妻不和之人，死後入鐵樹地獄；盜賊搶劫，欺善凌弱，拐騙婦孺，誣告誹謗，謀佔他人財產妻子，死後都要打入油鍋地獄；凡不敬尊長，不孝敬父母，謀逆、叛國之人，死後將打入血池地獄。陛下想想，人人心中都有這種死後被審判的恐懼，這人間界將會如何呢？”
李世民完全被震撼了，雙眼灼灼發光地盯著炎魔羅王。帝王心術，並非是帝王與人構造不同，而是所處的位置不同，思考的方式不同。即位以來，李世民殫精竭慮，宵衣旰食，一心要創造一個輝煌盛世，使大唐江山萬世一統。他的施政手段極為親民，這倒不是說他和那些百姓有什麼共同語言，而是經歷過隋末亂世的人，都被那場風起雲湧、天崩地裂的民變嚇住了。百姓的威力實在太強大了，強大如一統天下的大隋朝，居然短短几年工夫就被撕得粉碎。
當年他鎮壓劉黑闥，站在廣袤的河北大地，眼看著數十萬的造反者黑壓壓鋪天蓋地而來，心中的那份驚悚真是難以言喻——這，就是十年前大隋朝的順民啊！你拿鞭子抽他他還要臉上堆著笑，你拿腳踢他他都不敢有一句怨言！
他曾經無數次地想：到底如何才能給百姓的心拴上韁繩，套上籠頭？如何才能使他們身上那暴戾的一面不再出現，規規矩矩地做大唐的順民？他所想出來的手段就是老子的話，虛其心，實其腹。讓他們吃飽肚子，讓他們貪戀溫暖的小家，因此他才孜孜不倦地勤於政事，為了百姓的民生絞盡腦汁。
如今，炎魔羅王卻從另一個角度，給百姓和人心拴上了韁繩，套上了籠頭！如果人世間不是人生的最後一站，不是人死如燈滅，相反，他們在人間所做的一切都有鬼神記錄在案，死後要受到幽冥的審判，那誰還敢叛逆？誰還敢造反？誰還敢做下惡事而毫無顧忌？
李世民極為聰明，瞬間就明白了，炎魔羅王重建的幽冥界，簡直是人間帝王的最後一道屏障！統馭人心的最佳武器！
“多謝尊王賜教！”李世民這次是發自內心的恭敬。
炎魔羅王一笑：“六道眾生，上至鳳凰天龍，下至小蟲，都脫不出這輪迴。而東土人心貪虐，幽冥界無人統轄，死後大都成了孤魂野鬼，有些為禍人間，有些擾亂幽冥。天道荒廢，幽冥無序，無論人鬼都沒有一種強大的威懾力令他們恐懼，令他們有所顧忌。因此佛祖才令本王來到這東土重建幽冥界，理一理人間界和幽冥界的人心。”
“朕大力支援！”李世民正色道，“如需朕做些事，請尊王務必開口。”
“那好！”炎魔羅王霍然站了起來，向李世民拱手，“本王在此與陛下立約，你掌人間界，我掌幽冥界。戮力同心，廓清這六道人心！”
李世民心中狂喜，這代表著幽冥界承認了自己人王的地位啊！
兩位帝王，就在這幽冥殿上，達成了契約。
“這就是第一樁事。”炎魔羅王重新坐下，朝李世民道，“還有樁事，是一件官司。數日前，你的長兄李建成、三弟李元吉遞了訴狀，狀告你在人間殺兄弟奪皇位，因此本王就請陛下來折辯一番。”
李世民方才的狂喜頓時煙消雲散，脊背發冷，求助地看了看下面的崔珏。
崔珏笑道：“陛下，既然如此，不妨把苦主傳來，大家當堂對質，也好判一判。”
炎魔羅王點點頭，命鬼卒去傳李建成、李元吉。李世民心中暗暗叫苦，自己殺兄奪位是板上釘釘的事情，崔珏怎麼還讓這兩人上來？他這輩子從無恐懼，可見到李建成、李元吉這兩個死在自己手中的兄弟，卻忍不住地顫抖。
崔珏朝他笑了笑，示意無妨。李世民這才稍微鎮定了下來。
過了片刻，建成和元吉來了，跪倒在大殿中間，雙手舉起狀紙，高聲喊冤。炎魔羅王命人將狀紙接了過來，大略看了看，問李世民：“陛下，這二人告你在玄武門埋下伏兵，弒兄篡位，你親手射殺兄長建成，可有此事？”
李世民無奈，起身道：“確有此事。”
炎魔羅王的臉沉了下來，思忖片刻，淡淡地道：“陛下可知道，這種罪孽，要受到何等刑罰？”
“雖然有此事，但世民也有不得已的苦衷。”李世民道，“當時，朕和建成之間已經劍拔弩張，勢必要決出勝負。當時建成亦謀殺朕多次，朕又豈能束手待斃？武德八年，朕應邀去太子宮中飲宴，誰知建成竟然在酒中下毒，若非有叔父李神通護駕，朕早就死在他們手中了。而此時，朕仍舊顧念兄弟之情，不敢以怨報怨。未承想第二年突厥犯境，建成向太上皇進言，要元吉掛帥出征。朕本來也沒什麼異議，然而他們卻要朕的心腹尉遲敬德、秦瓊、程知節等人隨他出徵，還要把秦王府的兵馬都劃歸他節制。後來朕聽到訊息，說是元吉早有打算，把我的大將和兵馬調出京城後就全部活埋，然後率軍逼壓長安，令父皇斬殺了朕。到這個地步，朕就是不為自己的性命著想，也要為那些無辜的將士著想啊！”
“你胡說！”建成見李世民狡辯，簡直氣炸了肺，“我何曾在你酒中下毒？那日你喝了酒，然後捂著肚子，只不過是栽贓我罷了。若是我下毒，你又喝了，還怎麼有命活著出來？”
建成老實，和李世民講道理，元吉的性格卻頗為暴躁，眼見得仇人坐在上面，衝上來就要廝打。李世民剛要躲，炎魔羅王狠狠一拍几案，喝道：“幽冥重地，哪裡容得你們這些小鬼放肆！來人，給本王叉下去，投入鐵樹地獄七日！”
兩人頓時呆住了，愣愣地讓鬼卒把他們拖了下去，到了殿門口才發出恐懼的嘶叫。
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