傍晚五點多。
鴻賓樓開始陸續迎來顧客。
最近幾天，鴻賓樓的生意明顯好轉。
楊老闆藉著何裕柱的到來，做了宣傳：川菜大師李保國的親傳弟子，天賦非凡，正宗川菜傳人。
僅憑這幾句話，就吸引了許多好奇的食客前來嚐鮮。
畢竟，李保國在四九城餐飲界也是個響噹噹的人物，這麼大年紀才收徒，實在難得。
食客們品嚐過何裕柱的手藝後，無不稱讚。
漸漸地，鴻賓樓的名氣越來越大。\"四號桌，麻婆豆腐。”
一道經典的川菜端上桌，四號桌坐著四個穿風衣的人。
他們與其他顧客顯得有些格格不入，即使天氣不算冷，但他們仍穿著風衣，也不與旁人交談。
酒店的服務人員知道他們是來品嚐何師傅手藝的，便沒有多問。
待麻婆豆腐上桌，四人相視一眼，隨即拿起筷子嚐了一口。
片刻後，其中一位戴黑框眼鏡的男人開口：“老闆。”
服務員立刻通知楊老闆。
楊國濤迅速趕到。\"這位客官，請問有何吩咐？”
眼鏡男抬起頭，看向楊國濤。\"你們那位何師傅今年多大？”
“十五歲。”
楊國濤點點頭。
這話剛出口，眼鏡男就掃視身後三人。
隨即，三人齊齊站起。\"十五歲做主灶？不太合規矩吧？”
此言一出，楊國濤眉頭微蹙。
看來是來找茬的了。
這時，鴻賓樓的夥計們都圍了過來，這動靜也吸引了大廳其他食客的注意。\"幾位最好把話說清楚。”
楊老闆的語氣已不如先前客氣。
能經營飯店的，尤其像鴻賓樓這樣的老字號，誰沒點真本事？
那四人輕笑一聲。
還是眼鏡男開口：“楊老闆，不用兜圈子了。
事情都要按規矩來，十五歲的小孩當主灶，他有廚師證嗎？”
……
……
此話一出，楊國濤的臉色明顯變化。
這不是普通的刁難，對方直指廚師證，顯然是同行。
外行人怎會知道這種事？
“你們是？”
楊國濤問道。
對面毫無隱瞞。\"前門外新豐樓，張譯。”
這四人皆為新豐樓的大廚，為首的張譯不僅是廚藝最佳，還是老闆的侄子。
得知來人身份後，楊國濤表面平靜，內心卻隱隱不安。
若是普通客人，他自不會畏懼。
但新豐樓此舉讓他始料未及。
與鴻賓樓一樣，新豐樓也是四九城有名的飯莊，兩家因地理位置相近，一直暗中較勁。
或許這段時間何師傅的名聲傳開，引起新豐樓注意了吧。
這種行內人自然懂規矩。
經過多方打探，新豐樓終於確認，鴻賓樓這位新上任的大廚可能還沒考廚師證。
這是打壓對手的好機會，他們自然不會錯過。\"楊老闆，你覺得這事怎麼處理？”
張譯端起茶杯喝了一口，隨後神色平靜地望著楊國濤。
他這副模樣毫不奇怪。
單憑無證就提拔主灶這件事，傳出去，鴻賓樓這次夠嗆。\"你的意思呢？”
楊國濤沒有直接回答，而是反問。\"停業一個月，那位主灶師傅也別留用了。”
提到主灶師傅時，張譯眼中閃過一絲光芒。
何裕柱，年僅十五歲的主灶師傅。
這段時間，他聽手下彙報不少。
同樣是天才，他十五歲時的表現還不如這個年輕人。
儘管在他現在的地位，一個主灶師傅根本不值一提，但他還是樂意順手掐斷他的前程。
聽完這話，楊國濤心中一沉。
張譯的要求如此乾脆，顯然早已計劃好。
但楊老闆也明白，這事基本沒轉圜餘地。
以鴻賓樓的規模，停業一個月已是重大事件，到時客戶流失足以讓鴻賓樓元氣大傷。
這根本就是要把鴻賓樓徹底擊垮。
就在此時，後院傳來幾道腳步聲。\"李師傅？”
走近些，楊國濤認出了來人——竟是李保國帶著何裕柱走了過來。\"楊老闆。”
李保國點點頭，目光隨即轉向新豐樓那四人，最後定格在張譯身上。
張譯等人到訪時，就有夥計去後院通報了訊息。
見到是新豐樓的人，李保國立刻明白情況，急忙趕來。
張譯本是信心十足的模樣，但見到李保國後，目光卻不自覺地閃避。
他是年輕一輩中頗有名氣的廚師，但在老牌特級廚師面前，總顯得遜色幾分。\"你爹怎麼沒來？”
李保國的話讓張譯心中一顫。\"李師傅，我爹還在店裡忙著呢。”
聽罷，李保國笑了：“也是，這種丟臉的事，派你來倒挺合適。”
烹飪這行發展了幾千年，有其固有的規矩。
雖然近年來有了廚師證，但有些傳統規矩依然存在。
然而，行業內並未公開強調這些規矩。
若是在過去，張譯這樣的行為會讓整個廚師界對他失望透頂。
聽到李保國的話，張譯和身後的三位大廚臉上浮現怒意。\"李師傅，時代變了，一味守舊不可取。
我知道他是您的徒弟，但規矩就是規矩。
如果您不願妥協，我們也不必顧忌。”
張譯話裡帶著諷刺，明顯是在嘲笑李保國跟不上潮流，甚至隱含威脅。
對此，李保國並未動怒，只是冷冷瞥了他一眼。\"看來老張教兒子的方法和他做菜一樣讓人難以恭維。”
“你……”
張譯被激怒，手指向李保國，想反駁，卻又因對方身份而強壓怒火，嘴上說道：“李師傅，我敬您為前輩，才與您如此交談。
若楊老闆對我們條件不滿，不如去廚師協會商議。”
話裡威脅之意已十分明顯。
楊國濤在一旁雖憤怒，卻毫無辦法。
無論答應與否，對鴻賓樓來說都是不利的局面。\"行，柱子，最近學的東西都掌握得如何？”
李保國面無表情地問。
何裕柱一直默默站在一旁，直到聽到師父的話，才上前微微鞠躬。\"師父，我已經基本掌握了，中級廚師證應該沒問題。”
這當然是謙虛的說法。