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紅日臨窗，天上的雲彩又薄又稀，城樓上的晨鼓如雷如潮地響徹開來，驚飛了棲息在秦淮河畔柳林中的一群麻雀，大街小巷人們步履匆匆，街邊的店鋪相繼開張，茶樓、酒肆、書店、小吃鋪、珠寶坊、綢緞莊、瓷器店林林總總，多得讓人眼花繚亂。
陳夫子家住城北積善坊第三曲，府邸不大，前後共有三進，佈局擺設簡單卻又不失雅緻，第一進除了前院外，便是待客的正堂，此刻，陳夫子落在堂內主人之位，採用的是最嚴肅的正襟危坐姿勢，滿臉都是激動難耐之色。
陳夫子的對面坐著一個矍鑠健旺卻又沉靜安詳的老人，皓首青衣氣度不凡，臉相英偉沒有半點皺紋，清越得恍若天人一般。
面對老者，像來談吐自如的陳夫子仿若變得個人似地手足無措，他雙手作拱高高舉過頭頂，行得一個“九拜”之中最為隆重的稽首禮，顫聲開口道：“不知孔舍人何時到的江寧？學生真是驚喜至極！”
矍鑠老者肅然回拜，捋須微笑道：“十一年前老夫蒙聖人信任，以吏部考功郎中之職主司科舉，你與同縣士子謝懷玉登門拜訪，回想當日情形以及二位談吐，依舊恍然入昨啊！”
回想當日往事，陳夫子不禁有些澀然，紅著臉道：“當日我和懷玉不知規矩，竟冒失地跑到主考官府邸前去拜訪，倘若不是舍人你寬宏大量不以為杵，說不定當場便要令家僕將我們轟出去。”
矍鑠老者哈哈大笑道：“老夫量才取士光明磊落，何懼他人閒話？況且到得最後，你和謝懷玉不是都名落孫山了麼？”
陳夫子面紅耳赤，訕訕笑道：“舍人明鑑，學生學問不精科考不中也是常理，回到江寧後，學生埋首苦讀數年，不知不覺卻是淡了應舉之心，無意間成為夫子開業授課，庸庸碌碌數載光陰，但見舍人風采如昨，實在汗顏至極。”
矍鑠老者正色道：“學而優則仕並非王道，你倘若能夠教出幾個能幹的學子，也不枉費這一身的學文，況且……”說到這裡，矍鑠老者陡然輕嘆：“如今孔志亮已非中書舍人，何有昨日之風采？這舍人二字休要再提了。”
話音剛落，陳夫子著實一愣，未及思索便脫口而出道：“為何？舍人竟辭官不做了？”
孔志亮有苦難言，卻不知該如何提及，他本是太宗十八學士之一孔穎達之子，六歲就學過目不忘，被父親孔穎達視為奇才，其後孔穎達為國子監祭酒，孔志亮近水樓臺先得月，整日倘佯在國子監的萬千學問中，二十四歲考中進士入仕，先後擔任蘭臺校書郎、中書省主書、太學博士等職，最後以吏部考功郎中之職主司科舉，可謂春風得意。
其後，他調任中書省任舍人，這中書舍人共有六人，掌朝廷制誥執筆草詔，政令文稿撰寫多由其出，非文采名重天下者不能擔任。
可惜這幾年聖人體弱病多目不能視，武后垂簾聽政二聖臨朝，皇權日漸旁落，武后大肆培植親信，以弘文館直學士劉禕之、著作郎元萬頃為倚重，時奉詔於翰林院草制，密令參決，以分中書門下二省之權，中書舍人漸漸形同虛設。
孔志亮眼見朝局昏暗牝雞司晨，去歲一怒之下竟是辭官不做，掛冠而去應老友之邀來到了江寧縣，這江寧地處江東風景優美，加之又是六朝古都，讓生平幾乎從未離開長安的孔志亮生出了隱居之心，結草為廬蟄居在江寧城東南的橫望山上，整日與老友下棋為樂，不時還看一個兵蠻子的笑話，倒也樂得其所。