陸長青點點頭，想及謝瑾少了以前那種天真浪漫，多了一份成熟穩重，不禁感慨中來，關切詢問道：“七郎，你在謝家一定過得很苦吧？”
“苦？”謝瑾細細品咂了一番這個字眼，卻又搖頭失笑道：“苦說不上，只是被人鵲巢鳩佔的感覺很難受，表兄，有時候我真怕自己保不住大房的基業，你知道嗎，現在二房長孫謝太辰已經考中了明經，馬上要入仕為官，大房的日子將會更加艱難。”
陸長青沉吟半響，嘆息道：“其實祖父也時常為這件事掛心，不過可惜陸氏畢竟不能明目張膽地干涉謝氏族務，七郎，要不這樣，你和小姑搬回陸氏居住，這樣就不怕遭到二房的欺凌了。”
謝瑾輕輕搖頭道：“不能保住大房的地位，謝瑾有何顏面面對謝氏列祖列宗？為今之計，也只能走一步算一步，見招拆招了，我相信終有一天，我能夠從謝睿淵手中奪回宗長之位。”說到後面，小臉已是一片堅定之色。
陸長青點頭笑道：“不知不覺中，七郎果真已經長大了，以後有什麼需要陸氏出面的地方，但說無妨，我相信祖父也一定不會袖手旁觀的，畢竟謝氏乃是你們大房的天下。”
謝瑾微笑頷首，舉起木箸正要夾菜，目光掃過藥材鋪門口時，發現崔挹正在那青衣壯漢的陪同下大步而出，登上停在門口的一輛馬車內。
陸長青見謝瑾雙眼瞪直，急忙也循著他的視線望去，將崔挹登車的一幕也是盡收眼底，問道：“他就是崔挹？”
謝瑾正容點頭，霍然站起道：“表兄，我們快跟上他，找到合適時機就下手。”
陸長青點點頭，也是緊隨其後地站了起來，與謝瑾一道急匆匆地下樓而去。
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車轔轔馬蕭蕭，兩匹火焰般的紅馬拉著車兒四蹄矯捷，速度飛快，片刻之後就出了吳縣城門，灑向了茫茫平原。
車廂內，崔挹獨自一人盤腿而坐，俊臉上的神色大是陰鷙，捏著摺扇的指關節亦是隱隱發白，心裡面很是為孤身犯險的十七堂姑擔心不已。
唐朝之時門閥世家繁榮昌盛，最為顯赫的莫過於七宗五姓，世家之間相互通婚結為姻親，不僅在政治上遙相呼應，在經濟上更是利益同沾，而七宗堂正是掌管七宗五姓經濟命脈的龐大組織，其主管者為七宗五姓所推薦出來的宗主，再在全國十道設十名掌事，每名掌事負責一道的世族商業統攬，權力極為龐大。
可以說，能夠當上七宗堂的掌事，為不少七宗五姓子弟的畢生夢想，其難度並不亞於入仕為官主政一方，然官吏尚有宦海沉浮抄家滅族之風險，七宗堂的掌事卻為一本萬利富可敵國，因此極為吃香。
按照往常慣例，七宗堂的掌事均由男兒才能擔任，卻不意崔氏宗長十七女崔若顏身為女子，卻才名卓著商事通達，初出茅廬之時牛刀小試，便為崔氏敲定了一項大買賣，獲利千金聲名遠播。
七宗堂宗主本是崔氏姑爺，自然深知崔若顏的厲害，求才若渴之下，力排眾議拔擢崔若顏成為掌事，而這次收攬江南道鹽務，便是崔若顏成為掌事後的首次重任。
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