還好，耿直年齡大了，也越來越懂事起來，除了醫學藥理，自幼還練了一身好武藝，十五六歲的時候，在西大街就少有對手了。
耿老太爺也是開明之人，耿直十八九歲時候，便把他送到哈爾濱讀中學，之後又讀了大學。
耿老太爺本以為耿直到了大城市，不會再回營川了，可耿老太爺沒想到的是，耿直畢業不久，便回到營川，還一門心思在寶和堂做起了二掌櫃。
連續幾日的陰雨，一向乾燥清爽的寶和堂也有了些潮氣。藥鋪最忌潮溼，生怕藥材發黴，失去藥效。
耿直帶著幾個夥計在庫房倒騰著藥材，忙的不可開交。曉蕾推開寶和堂的鋪門，寶和堂大廳的夥計見是興茂福大小姐，連忙奔向庫房，向耿直稟報。
耿直聽到曉蕾過來了，連忙拍了拍身上的藥沫，整了整衣衫，離開庫房走向前廳。
“曉蕾，外面下這麼大的雨，怎麼還過來了。”耿直見到坐在前廳的曉蕾說道。
“耿直哥，你還說我。自打你從哈爾濱回來，我到寶和堂找你五六回了，你卻從沒到我家來過，以前可不是這樣的。”徐曉蕾撅著小嘴說道。
“曉蕾，我也才從哈爾濱回來不久，還在熟識寶和堂的事務，事無鉅細，真的沒時間。過些時日，藥房事務熟絡了，定會去你家找你。”耿直見曉蕾微怒，連忙說道。
寶和堂與興茂福兩家商鋪一間之隔，離得很近。兩家也是世代交好，耿直和徐曉蕾更是青梅竹馬，兩家人早有心思將二人撮合。
只是耿直去哈爾濱求學，一去就是五年。本以為天各一方，耿直和曉蕾二人是有緣無分，卻未想五年之後又重逢於故里，當是天隨人願。曉蕾心有此意，耿直卻似乎有些芥蒂，不願談及婚嫁，讓曉蕾有些心煩意亂。
聽到耿直言語誠懇，心下當是愉悅，連忙說道：“耿直哥，有你這句話就好。曉蕾也知道你忙，有什麼事曉蕾能幫上忙的，讓曉蕾也為你分分憂。”聽到這話，耿直細細打量了眼前這個從小一起長大的小妹妹，確實已經長成了大姑娘，不僅漂亮而且懂事。若不是自己身負重任，時刻有性命之憂，得妻若此，又夫復何求呢？
“少爺，出大事了！”一聲大叫，打斷了耿直的思緒。寶和堂夥計二胖全身被雨淋透，推開鋪門興沖沖地跑進了前廳，氣喘吁吁地喊道。
“有什麼大事，這麼大驚小怪的？”耿直略有不悅地問道。“少爺，龍，龍，遼河對岸葦塘有龍掉下來了！”二胖結結巴巴地說道。
“亂講，我中華雖是祥龍之地，可誰又見過真龍？”耿直看著二胖說道。
“少爺，真的是真龍，半晌前遼河對岸傳來異聲，對岸葦場工人巡聲過去，一看嚇了一跳，居然躺著一個已經死去的龐大動物，和畫上的龍十分相像。現在不少人頂著大雨，到對岸看龍去了。”二胖繪聲繪色地描述道。
耿直見二胖一臉真誠，卻不像有假。一旁曉蕾站了起來，對耿直說道：“耿直哥，現在雨太大了，無需急於一時。等明日雨住了，乘我家的渡船過河更為穩妥。”
耿直覺得曉蕾言之有理，說道：“也好，曉蕾，明早我去找你，你我一起過河看看到底是不是龍。”
“好的，耿直哥，我回去準備一下，明早見。”說著，曉蕾轉身推開鋪門，撐起雨傘，步入雨中。耿直望著雨中曉蕾婀娜的背影，一種說不出的滋味油然而生，久久不能平復。
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