傍晚，華燈初上，瑞昌成客棧熱鬧了起來。
日本海軍歡迎趙博淵教授的歡迎宴，日偽警署差不多給營川城大的商戶都下了請帖。營川商戶們儘管不很情願，可迫於日本人的淫威，不得不過來赴宴。
日本人的飯哪有那麼好吃的，一進門瑞昌成客棧的門，每家商戶便交了一百銀元做賀禮。在三十年代的營川，一個長工每月薪水最多也就五個銀元，一百銀元相當於兩個長工一年的薪水。宴會廳內，表面上商戶們三五成群問好寒暄，談笑風生。可眾人心裡都是誠惶誠恐，都希冀這個歡迎宴早些結束，不想在這裡遭這份活罪。
歡迎宴會佈置很簡單，會場中間空出了開闊的舞池，舞池中間立著一個麥克風，瑞昌成客棧的姑娘們換上了高叉旗袍，伴隨著《夜上海》的舞曲，扭動著蹩腳的舞姿，賣弄著撩人的風情。坐席和冷餐設定在舞池四周，賓客們紛紛找好座位落座。
雖然對日本人十分的憎恨，不過，畢竟是自己老師的歡迎宴，作為學生的不能失禮了。耿直牽著徐曉蕾的手，找了一個靠前的座位坐了下來。下午，耿直對徐曉蕾說出實情後，二人之間再無隔閡，宛若熱戀中的男女，手手相牽，不再避諱旁人。
徐曉蕾骨子裡十分厭惡瑞昌成客棧這種地方，若不是徐掌櫃吩咐，耿直也到場陪著，她定不會赴宴。坐到座位，總覺得身上哪都不自在，桌上的冷餐也提不起她一點兒的胃口。
“這位姐姐，我可以坐這裡嗎？”一位身著白色襯衫的女子指著徐曉蕾身邊空著的椅子，問道。
徐曉蕾抬頭看見眼前女子，覺得有些面熟，卻一時想不出在哪見過。見是女孩子，便說道：“這個座位沒人，就在這坐吧。”
“謝謝姐姐，那我就坐在這兒了。”說著，白衣女子坐到了徐曉蕾身旁。
坐定後，白襯衫女子扭過身來，對徐曉蕾說道：“這位姐姐看著很面熟，也住在西大街吧？”
“是呀，我叫徐曉蕾，就住在西大街。我看你也挺面熟的，總覺得在哪見過。”徐曉蕾捋了捋頭髮說道。
“我叫金櫻子，在西大街天光醫院做醫師，平時上班都戴著口罩，自是不好認得。”金櫻子微笑著對徐曉蕾說道。
“怪不得我覺得眼熟，半個月前，我爹爹去天光醫院看過眼疾，在醫院定是見過你。我今年二十，咱兩誰大？”徐曉蕾笑著問道。
“我今年十九，比你小一歲，要是不介意，以後就叫你曉蕾姐。”金櫻子說道。
“好啊，那我恭敬不如從命，我有兩個哥哥，現在又多了一個妹妹，這次赴宴算是沒白來，以後就叫你櫻子了。”見到年齡相仿的女子，徐曉蕾少了幾分戒意，開啟了話匣子，聊了起來。
耿直從冷餐吧端來了兩瓶果汁，本想和徐曉蕾一人一瓶，卻見曉蕾和一女子聊得正歡，便把果汁遞到她們身前，說道：“曉蕾，我新接的果汁，你們來解解渴。”
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