李清下完命令，轉身找來李嗣業商量此事，李嗣業嘆了口氣，沉默片刻道：“如果吐蕃軍前軍是二千人的話，那這次來襲之敵至少也有八千，而我們只有三千人，確實是個嚴峻的考驗啊！陽明，馬匪那邊就暫且放一放吧！度過眼前這一劫再說。”
猶豫了一下，他又道：“只是這裡是吐蕃境內，若爆發激戰容易被吐蕃找到藉口，說我們大唐先挑釁，朝廷那邊可能會找我們麻煩。”
這確實是一個問題，戰鬥如果在吐蕃境內打響，就變成唐朝入侵，大唐會在政治上被動，李林甫更不會放過自己，可如果退到沙州，影響士氣不說，要命的是城牆還遠遠沒有修好，怎麼抵擋蝗蟲般的吐蕃軍，想到此，李清暗暗有些懊惱，早知道那段城牆就不要拆的，可他又怎麼可能料得到吐蕃軍會在盛夏時來襲。
忽然，他腦海裡閃過一個念頭，吐蕃來攻打沙州，如果他抵擋不住，沙州危急，那朝廷會不會調安西或者河西軍甚至隴右軍來支援，那吐蕃攻打沙州會不會只是個誘耳，目的是打亂朝廷的兵力和物資部署，甚至聲東以擊西。”
他越想越有可能，八千人來進攻沙州並沒有什麼意義，而吐蕃一次戰役投入的兵力最少也要五到十萬，可見它的主要目標絕不是沙州。
李清立刻果斷道：“不能退回沙州，必須就在這裡將吐蕃軍截住，一切後果和責任都由我來負！””
他眺望遠方大片大片濃郁的密林和起伏的山巒，似乎聽見了隆隆地馬蹄聲，心中暗暗忖道：“二千前鋒隊，不知他們會不會知道這裡有一支三千人的唐軍？”李清搖了搖頭，“應該是不知道，只要佈置得當，也未必不能以少勝多。”
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大唐隴右節度使和河西節度使皆由皇甫惟明一人擔任，但其長駐隴右鄯州，為了將皇甫惟明的戰略重心轉到河西，於是，吐蕃贊普赤德祖贊便精心策劃了一步險棋，偷襲沙洲，這是他從年初便開始佈置之局，他透過在沙州親吐蕃的羌人，也發現了沙州豆盧軍的異樣，兵力明顯減少，雖然不知其原因，但他敏銳地感到，這必然和皇甫惟明有關，若拿下沙州導致大唐臨時換將，那他的隴右計劃也就成功了一半。
七月初，在他準備開始攻打大唐隴右的前二個月，遠征沙州的偷襲行動便悄悄拉開了帷幕，吐蕃一共派兵八千人，主將為著名大將鐵刃悉諾羅，其中前軍兩千人，皆是輕騎，由吐蕃新興之將論泣藏率領。
論泣藏約三十歲出頭，和其他吐蕃人一樣，青藏高原上強烈的紫外線將他的面板灼得粗糙不堪，他身材不高，但異常壯實，肩寬背厚，堅固的鎖子甲披在身上使整個人變成了一個正方體。
清晨的一場短兵相接，消滅了唐軍的一支斥候隊，但畢竟跑掉了十幾個，而且這些斥候還有接應之人，這使他有些猶豫，原本天衣無縫的偷襲計劃竟然出現了漏洞，這到底是怎麼回事？
可惜沒有唐軍俘虜，否則可問出端倪。
唐軍漏就意味著他們的計劃暴露，這是個極為兩難的選擇，巨大的風險和巨大的收益同在，論泣藏一時拿不定主意，他找一塊比較方正的大石盤腿坐上去，這是他遇到困頓時的習慣，他隨手用泥塊在大石勾畫著距離，從此地到沙州約一百二十里，此時已是午後，若有斥候用最快的馬速回去報信，那唐軍大隊最快也要明天上午才能趕到，況且贊普說沙州唐軍不足兩千，即使有兵在外，也會趕回去守城，這是兵之常理，誰都知道，守城要比野戰更佔優勢，
論泣藏用手抹去了埋伏的可能，他站起身來仰望天空，日已偏西，如果自己抓緊時間，便能在今晚趕到沙州，打唐軍個措手不及。
兩千吐蕃輕騎在論泣藏的大聲命令下迅速整隊，隨即又如一支筆直的長箭向西北方向射去。
一口氣奔出二十里地，青藏高原上的氣候瞬息萬變，剛才還是烈日炎炎，轉眼便已陰雲密佈，低矮的雲塊風起雲湧，在頭頂上飛逝，遠方的雲山在劇烈翻騰向上，一場暴風雨眼看漸漸逼近。
二千吐蕃騎兵象箭一般疾馳，越過一個又一個高高低低的丘壘，穿過一片又片濃郁的密林，腳下是柔軟而厚實的草墊，前方便是甘泉水河谷，據斥候報告，沿著甘泉水可直達敦煌縣。
天空烏雲密佈，遠處已經漆黑一片，一座座山峰被黑雲吞沒，彷彿有什麼惡魔要降臨人間。
時間還只是下午，但夜已經在甘泉水的上空提前到來，河谷裡陰沉沉的，但吐蕃軍對這一切都似而不見，長長的馬腿在飛奔，向前！向前！響如暴雨的馬蹄聲在空曠的河灘上敲打，如一群餓狼在撲向遠方的目標。
可是誰也沒有注意到異狀，甘泉水的水位彷彿是枯水季節，而現在卻是雨量充沛的盛夏，約奔出幾里地，前面領路的幾個斥候發現了異狀，驚得連聲叫喊：“將軍，這個水位比昨晚淺了很多，有問題！”
論泣藏的臉刷地變得慘白，突然意識到了敵人狠毒的一計，不等他下命令，大地象平地起了一聲悶雷，又象野獸低鳴，陰慘慘的烏雲下一道黑線在百步外已經清晰可見，微微反射出異樣的亮色。
河水洶湧咆哮，激起的暗黑色浪花足有二丈多高，不等吐蕃軍反應過來，河水便一口吞下了數百名騎兵，驚惶、恐懼、魂飛魄散，剩下的一千名騎兵狂喊著，互相踐踏，如山崩地裂般向岸上沒命地逃去，河岸又高又滑，戰馬湧堵在一起，根本無法借力上躍，論泣藏見形勢危急，連連在馬臀上狠狠抽了幾鞭，繼續向前狂奔，要和洪水賽跑。
但就在這時，從河岸兩邊的密林裡爆發出驚天動地吶喊聲，數百名唐軍霍地衝出，手中冷冷地端著伏遠弩，一名軍官一聲令下，密集的箭矢鋪天蓋般呼嘯射來，數百名衝上岸的騎兵被射得人仰馬翻，紛紛重新墜入河中，論泣藏更是連人帶馬被紮成豪豬一般，重重摔倒在地，洶湧的洪水從他身上衝過，轉眼人影皆無。
又一陣喊殺聲隨勁風吹來，埋伏在上游一里處的一千大唐騎兵終於趕到，長槊直擊、橫刀翻飛，最後剩下的三百多名吐蕃軍再無戰意，紛紛奪路而逃。
遠方的山丘上慢慢出現幾匹戰馬，一道閃電在他們頭頂劃過，撕開沉沉的黑幕，將大地瞬間映照成亮白色，只見中間那匹戰馬上，唐軍主將李清正用冰冷的目光盯著河谷中的戰場，這是一場一邊的戰鬥，自然的力量和安西軍的強弓勁弩將二千吐蕃前軍全部殲滅，最後只有百餘殘兵[拼死逃出生天，消失在白天的夜色之中。
“所有傷兵一個不留，全部殺死拋入河中。”
這是李清下達了最後一道命令，言罷，他抬起頭來凝望遠方，暴風雨已經轉了方向，向東而去，濃如墨汁的天空漸漸開始稀薄，變成灰黑色，隨風吹散，一座座曾在黑雲中戰慄的雪山又露出了藍寶石一般的光芒，就在那雪山下，另一支更龐大的吐蕃主力正向這邊浩蕩開來。
李清的臉色變得異常嚴峻，那一戰，他將無巧可用，只能用大唐的戰刀來捍衛唐軍的榮譽。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，在前方等待他的，將是什麼。。。。。。。。
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