大唐長安城，是我國曆史上規模最為宏偉壯觀的都城，為當時世界第一大城，擁有百萬人口。
長安分宮城、皇城、外郭城三大部分，平行排列，皇帝居宮城，宮城象徵北極星，以為中天；皇城是百官衙署等政府部門所在，象徵環繞北辰的紫微垣；而外郭城則是生活居住所在地，共分一百零八坊，象徵向北環拱的一百零八星。
這一天是天寶四年正月十三日，新任劍南節度使府兵曹參軍事李清大人，跋涉千里，終於抵達了長安城外的曲江池畔，已經可以遙遙望見長安城。
“江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠。”
曲江池垂柳已隱隱呈現青色，長安春時，盛於遊賞，園林樹木無閒地，新年剛過，曲江池畔已出現踏早春的人流，有戒備森嚴的皇族，偶然在士兵明亮的鎧甲縫隙裡閃過幾個高髻露胸的貴婦；也有天真活潑的少女，提著曳地長裙，在湖畔歡笑奔跑，紅綠相映，儼如一朵朵初綻的芙蓉，給新年的曲江染上一抹春色；更有腰斜吳鉤的文士，低頭哦吟，在新一年到來之際，抱負滿懷，躊躇萬里。
李清騎在馬上沿著湖畔緩緩而行，流連不捨地望著這多姿多彩的大唐早春，再往前走，便離開曲江景區，前面是一條筆直官道，官道兩旁店鋪林立次比，尚未到踏青旺季，各店鋪都顯得有些冷清。
“呵呵！已經到中午，官爺來喝杯酒，歇個腳再進城。”
還不等李參軍抒發完進京的感慨，路旁的酒館裡早跑出一個小二，拉著他的馬便往茶館裡走。
“你這刁民，本官尚未答應，怎麼這般強買強賣。”
若在義賓縣，李大人兩眼一瞪，保準要嚇趴下一堆人，就是成都，百姓見了官也是躲得遠遠的，可這小二似乎把李大人的七品官服當作了坎肩馬褂，只微微一瞥便冷笑道：“看官爺的服色，應是從七品下階，我們這小店連那二品的尚書僕射都常來坐坐，難道官爺就坐不得嗎？”
不進京城，不知道官小，天子腳下，大小官多如牛毛，除了上朝進衙署外，一般官員都著常服，雖然朝廷定製，公務時間應穿官服，但常在京為官之人，卻沒幾個人真把這個規定放在心上，只有那些來京辦事的地方小吏，不知京中的官場文化，還穿著低品官服到曲江遊玩。李參軍也只是路過，並非有意招搖，這一路而來，這身官服給他帶來的便利實在太多，所以到了長安，他也竟忘記將它換下來。
俗話說，‘天子腳下七品官’，是說住在京城裡的人大都有高人一等的心態，個個都當自己是七品官，這店小二是京城人，自然也掛了個‘七品虛銜’，對只有從七品頭銜的李清便多了幾分輕視，哼！地方上來的。
喝杯酒倒無妨，只是這面子有些下不來，若和一個夥計爭論，又實在有**份，李清見旁邊還有個酒館，那裡的夥計跑慢了半步，正眼巴巴地望著這隻肥羊被人牽走，李清眼珠一轉，便摸出兩吊錢衝那夥計嚷道：“我想去你那邊喝酒吃飯，這兩吊錢便是給你的好處。”
有錢能使鬼推磨，何況還是個夥計，在兩串黃燦燦的小費誘惑下，李清話音剛落，那邊夥計便如百米衝刺一般跑來，一把將強買強賣之人推個趔趄，又扶李清下馬，滿臉堆笑道：“官爺好眼力，這家鋪子是黑店，去不得。”他一招手，出來個膀大腰圓的黑大漢，攔住了正要反撲的‘七品虛官’。
是不是黑店不重要，關鍵是花了錢要買個舒坦，李清跟他進店，在酒館門口停著一輛馬車，車身寬大，做工考究，黑亮的壁板四邊鑲著金線，四匹拉車的馬都外形神駿，通體雪白，此刻正安靜地吃著草料，在馬路對面，十幾個家人打扮的大漢圍坐一圈，談笑風生地吃午飯。
李清隨夥計進了酒館，酒館門面雖不大，但裡面卻十分寬敞，一排排寬大粗笨的桌椅供大眾就餐，在兩邊也有佈置豪華的雅室，雖已到午飯時間，但裡面的客人寥寥。
大堂裡只有來遊玩的一家老小在吃飯，其中兩個穿著紅色長裙的小娘忽見身材高大的李清進來，眼光同時一亮，吃飯便不再專注，不時偷偷回頭瞟他一眼，若目光無意和他相觸，便似受驚的小鹿立刻將頭轉回，臉兒漲得通紅，半晌，又偷偷看他一眼。她們的父親見了，便咳嗽一聲，陰沉著臉，將筷子重重往桌上一拍，狠狠地瞪她倆一眼，兩個小娘嚇得噤若寒蟬，再不敢回頭，剛剛要成型的相思就這樣被父親扼殺了。
且說李清進店，先找個地方將這身實在招眼的官服換了，這才渾身輕鬆回到大堂上，
那夥計早站在那裡等候他，李清尋個位坐了，這才拿出那兩吊錢往夥計手上一塞，“這是額外給你的，你只管揀幾樣你們店最好的菜上來，再來壺好酒。”
那夥計眉開眼笑地將錢收了，一豎拇指讚道：“官爺雖是外鄉官，但比這京官還要爽氣。”
“你怎麼知道我是外鄉官？”
那夥計見李清真不知，傳道授業之心又盛了幾分，便陪笑著給他解惑道：“我們京城的官實在太多，若穿官服見面反倒不自在，所以大家平常一般不穿官服，只有進京辦事的地方官才穿官服，所以一看便知。”
說到此，那夥計附在李清耳邊低聲道：“爺等會兒可以留意一下，坐在雅室有一人，身著尋常錦袍，聽說是弘文館學士，正五品官。”
李清隨他的目光望去，這才發現一間雅室裡坐有客人，門紙上人影晃動，隱隱有笑聲傳來，想必這門口的馬車就是他們的，定是趁著新年來曲江池遊玩。
不多時，李清酒菜上齊，夥計正要離去，李清卻喚住他道：“我想問個地，小二哥可方便？”
“爺只管問，我知無不答。”
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