說來也怪，近十多年的冬天都特別長特別冷，京城一帶居住的百姓很多，取暖生火做飯啥的都靠砍伐周邊木材，山上的樹木早就被砍伐一光。
樹木砍完了，附近百姓又開始挖樹。可是也有燒完的時候。而冬天是一年來得比一年早，一年比一年冷，今年格外的冷。很多人家別說取暖的木炭，就連生火做飯都是無處尋找。
想砍一擔柴，至少要走出百餘里也只能見到些許的灌木，要想見到樹木，那得走上好幾百裡了。
京城附近方圓百里，除了高牆內皇家陵園還有鬱鬱蔥蔥的樹木之外，周邊都是光禿禿的山丘了。
老實人一家也是這樣，本來種地攢下來一些糧食，結果為了換取燒火做飯的木柴，只好將糧食拿去賣了買木柴。而木柴的價格越來越貴，甚至比糧食還貴，家裡的糧食連吃帶賣的差不多折騰光了，搞得過年還需要丈母孃家接濟。
眼看著要過年了，可是家裡卻沒有柴火生火做飯，他現在愁的不是糧食，而是柴火，家裡能燒的桌椅板凳都劈了當柴火燒了，床是土炕，沒有辦法拆，就只剩下這房子了。可要是把房子拆了燒火，那寒冬臘月的，一家人只怕就得活活凍死。
耳聽得媳婦嘮嘮叨叨，老實人有些厭煩，直起腰道：“你說了一天了，有辦法的話我怎麼會不去想。你看左鄰右舍，哪一家房頂冒煙了，還不都是跟我們一樣嗎？”
他媳婦立刻在屋裡接話，道：“誰說的？村頭鐵柱家就冒煙，他們家就有柴火燒過年，人家怎麼有辦法？”
老實人瞪眼道：“他是翻到皇家陵園裡頭偷伐皇陵的樹回家燒火的，你難道想讓我也去做這種事情，連累咱們一家都上法場嗎？你到底是要柴火做飯，還是要人頭落地？”
“我不管，反正沒有柴火燒，拿面泡水吃，這日子沒法過。要吃你吃，我寧可餓死。”說罷摟著小兒子嗚嗚的哭。
小孩子使勁扯著嗓門乾嚎，兩個年紀稍大的兒子則跟著母親縮在被子裡凍得簌簌發抖，小臉凍得紫紅紫紅的，鼻涕拖得老長。
老實人回頭便想罵媳婦，可見媳婦兒哭成那樣，又嘆了口氣，重新蹲在沒了門檻的門口，瞧著院子裡的雪發呆。
門檻也已經被他劈下來當了柴火，現在連蹲門檻都是一種奢望。
他腦袋裡想著到哪裡去弄些柴回來，怎麼著都得把這過年的餃子煮熟了，一家人吃一頓熱麵餃子才行，以後的事以後再說了。
可是思前想後，卻也想不到主意，集市上倒是有木炭，可價格貴得嚇人。他們家能賣的東西差不多賣完了，難道要賣兒賣女嗎？即便是想上山挖野菜，卻也得有野菜讓他挖呀。哎！這日子是沒法過了。
耳邊又傳來他媳婦的哭罵：“別人家的男人就有辦法讓媳婦兒孩子喝上一口熱湯，偏偏你讓我們娘幾個跟著你受罪。我真是瞎了眼，當年要嫁給你這樣一個窩囊廢。”
眼見媳婦兒說的難聽，老實人索性用手捂著耳朵蹲在那。這時，聽得院門外響起腳步聲，踩著鬆軟的積雪，嘎吱嘎吱的一直來到他們家院門口。
他們家院子的大門也早就被他拆下來劈了當柴火了，家裡也沒什麼可偷的。其實有沒有門也無所謂。當然，屋裡的門不能劈，畢竟那是抵禦風寒用的。
他抬眼望去，只見進來的是鐵柱和石頭兩人。
鐵柱進門就嚷嚷：“老實人，你被凍死了沒有？沒被凍死就跟我們去找柴火去。”
老實人站起來，手攏在衣袖裡，縮頭縮腦道：“到哪去找啊？”
鐵柱抬手指向不遠處高高的圍牆圍著的皇家林園說道：“砍皇陵的樹去。”
老實人打了個哆嗦，下意識的搖了搖頭說道：“那可是要掉腦袋的，我不去。”
鐵柱道：“你這蠢貨，你難道真的就這麼眼睜睜的看著你媳婦孩子活活凍死不成？”
石頭也在一旁道：“就是，召集幾個人手一起去，放心吧，我們去了好幾次了，裡面沒什麼人守著，這麼冷的天，看守都躲到屋子裡去了。我還聽說鄰村的老李頭被抓住，只是打了一頓皮鞭攆了出來，並沒有抓進牢房治罪，所以不用怕的。”
前面的話倒不會讓老實人打消顧慮，反倒是最後這一句起到了極大的鼓舞作用，他忙問道：“你說的可是真的？如果抓到了，就打一頓皮鞭攆出來不用蹲大牢掉腦袋？”
鐵柱說道：“反正我是這麼聽說的，也不知道是不是真的。不瞞你說，我進去看了幾次，也沒被抓著。皇陵這麼大，天寒地凍的，誰會天天在外頭轉？咱們半夜偷偷摸進去，悄無聲息的把木頭鋸了扛出來，咱們三個人分。——我們來叫你，是因為你有一膀子力氣，換成別人，我才懶得叫他一起發財呢。”
老實人聽得有些心動，問：“那圍牆這麼高，這麼重的樹，怎麼從牆上扔過來？”
“你這笨蛋，誰讓你從牆上扔過來，從下面掏個洞，直接從裡頭送出來不行嗎？這個洞有，不是我挖的，是先前偷樹的村民挖的，用雪埋著洞口，被我發現了。咱們把木頭順出來之後，再用雪埋上，下次還能用。”
老實人一聽，心頭開始咚咚亂跳，畢竟這可是到皇家園林裡頭去偷木材呀，那可是十惡不赦的重罪。可要是不去偷，一家人過年可怎麼辦？
其他時間倒可以面加水喝生的，可過年難道也要這麼苦嗎？
他回頭瞧瞧床上眼巴巴望著他的媳婦和孩子，一跺腳，把心一橫，道：“我跟你們去，餓死膽小的，撐死膽大。”
“這就對了，帶上斧子，咱們走。”
老實人沒去之前，他媳婦兒總罵他沒出息窩囊廢，可眼見丈夫真的抄起斧頭要去盜伐皇家園林裡的木材，他媳婦又擔憂起來，從床上跪坐起來，拉著他的手說：“孩他爹，你，你當真要去……？”
老實人是個沒主見的，聽到媳婦這話，頓時又猶豫了，將斧頭放下說道：“要不，我還是不去了？”
原本聽到老實人要去，媳婦頓時燃起了希望，只是擔心丈夫的安危的，這才有此一問。可現在見到丈夫又打了退堂鼓，頓時火了，抓起床上的一件破棉襖，狠狠砸向了丈夫說道：“你這窩囊費，我就知道，你只會做縮頭烏龜。你不用去了，就讓我們娘幾個凍死餓死在這就行了。——天吶，我到底做了什麼孽啊？要嫁給這個窩囊廢，吃苦受窮……”
說著，轉身撲倒在床上，嗚嗚地哭了起來。
老實人將砸在頭上的破棉襖扯了下來扔在床上，重新又抄起了斧頭攥在手裡，掂了掂說道：“左右是個死，豁出去了。走！”
鐵柱和石頭笑道：“說得好，左右是個死。捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬！”
老實人跟著鐵柱和石頭出了院門，看見暮色中還有十幾個村民，有的是本村的有的是鄰村的，手裡都拿著繩索、斧頭、鋸子之類的東西。相互誰也不說話，踩著雪朝著皇陵而去。
從村子到皇陵只有幾里路，如果快走的話天黑之前便能趕到。但是他們要等天黑再進入，因此走得很慢，故意磨磨蹭蹭的。
等到天黑，這才加快了步伐，趁著夜色悄悄來到了皇陵外高牆下。
地上的白雪很厚，反射著灰白色的光，四下裡明晃晃。雖然沒有月亮，卻也能看出百十步遠。
鐵柱在牆邊刨出一個窟窿，從窟窿往外掏雪，接著鑽了進去，從牆那邊低聲說道：“快進來吧。”
其他人一個個從那窟窿中鑽過了圍牆，一個個心裡砰砰亂跳。有的已經不是來第一次了，倒還比較鎮定，像老實人這樣的第一次到皇陵裡來盜伐林木的，一顆心緊張得都要蹦出來了。
老實人以前只是從圍牆外過經過，卻從來沒有想到有一天會進入園林之中。
進來之後才發現，園林的一大片眼前能看到範圍內的，都只剩下了一根根的樹樁，樹木早都被別人偷伐走了。在他視線所能及的範圍內，竟然見不到一棵樹。只有一根根的樹樁子，老實人緊張的吞了口唾沫，問石頭說：“咱們就挖點樹根回去吧。”
“沒出息，樹根能燒多一會兒，而且還那麼費勁，往前走，前面有樹木。不過越往裡就越靠近陵墓守護，要更加小心，千萬別讓守林官兵發現了。若是被發現，趕緊往這邊跑，從樹洞鑽出去，跑回家就沒事了，聽到沒？”
老實人用力點頭，緊了緊手裡的斧子，跟著鐵柱他們躡手躡腳踩著積雪往林木深處走去。
往裡走了好一會，好不容易看見了一顆小松樹，只有小孩胳膊粗細。
老實人驚喜的抓著斧子就要砍，他已經好久沒見到長在地裡的樹木了。
鐵柱扯了他一把道：“太小了，別人都沒砍，你砍他作甚？要砍就砍大的。砍一次回去可以燒大半個月，那才划算。”
老實人放開那小樹，往前又走了一段路，終於看見了前面稀稀落落的樹木。隱隱約約傳來刷刷的鋸木頭的聲音和咔嚓咔嚓砍木頭的聲音。偶爾還能聽到嘩啦啦大樹倒下來砸在雪地上的聲音。
聲音很大，把所有人都嚇一跳。都靜下來聽四周的動靜。但卻沒聽到什麼。想著看守林園的官兵天寒地凍之下都貓在屋裡烤火，沒有出來巡視，於是便都放心，又繼續砍伐。