卓然送走了猴哥回來，雲燕低聲跟他說：“你真派人出去找啊？如果這種事情都要管的話，哪管的過來。”
卓然道：“不然怎麼辦？老爺當著這麼多人的面把這任務交給我了，我不裝裝樣子如何交差呀？更何況，這美貌的女子走失，說不定真的就遇到了什麼禍事了，早點找回來大家都放心。”
這話卓然只是隨口說的，沒想到很快竟然變成了事實。
下午時分，南宮鼎急匆匆跑來稟報說，他們在紫竹林時，在竹林深處發現了一具女屍。經過初步辨認，與猴哥所說的王司業的小妾非常接近，已經派人去通知王家來認屍了。
卓然不禁目瞪口呆。自己當真一語成讖？他心裡沉甸甸的，趕緊問南宮鼎：“是自殺還是他殺？”
南宮鼎想了想說：“不好說，現場有血跡，但是看著又像自殺，還是請老爺您去實地看看吧。”
卓然當即坐著轎子，帶著一幫衙役迅速出城，趕赴城外的翠竹林。
翠竹林在武德縣是小有名氣的，環境優美，鏡月湖緩緩從翠竹松柏之間穿行而過，地上青草悠悠，基本上沒有什麼灌木。即便是寒冬臘月，翠竹依舊青翠可愛。
如今已是初春時分，湖上剛剛化凍，湖邊上還有一圈圈的白色冰層。春天氣息已經臨近了，遇到風和日麗，在家中悶了整個冬天沒有出來透氣的大戶人家便會帶上暖爐出來踏青，想要尋找第一片綠色。
因此這翠竹林已經有人光顧過了，包括那位國子監的司業，帶著家眷也來這兒踏青過，沒想到這一次，他的小妾卻慘死密林深處。
這一片翠竹林佔地非常廣，一般踏青都在鏡月湖邊的青草地上，很少有人到翠竹林深處的。因為越往裡走，裡面越幽深，荊棘叢也越發的多，有些地方是沒有路的，必須要用刀砍開一條路，才能接著往裡走。
這些翠竹都是野生的，老了黃了新的又長出來，密密重重，密的地方連人都沒辦法穿行。
翠竹之間，長有各種姿態怪異的樹木，為了跟翠竹爭奪陽光，也拼命往高處長。在密林叢中遠遠望去，便好像翠竹林裡站著的一個個怪物似的，特別是天色黃昏時，看的著實有些瘮人。
玉香的屍體就被發現在距離一棵奇形怪狀的古樹不遠處的一棵大毛竹下。
卓然對南宮鼎道：“你們居然還能找到這麼遠的地方，看來還是很用心在做事。”
南宮鼎嘿嘿乾笑：“其實也碰巧了，當時剛好有一陣風颳過來，吹來了一些腐敗的氣味，我一聞到這氣味，就知道附近肯定有開始腐爛的屍首。於是我們就順著這味道摸過去，排開一字長蛇，找到這裡時，果然看見了這顆大竹子下面死去的這女子。
卓然開始勘察現場。
一具年輕的女屍左側臥倒地，地上流了大量的血。在距離屍體不遠處的草叢中，發現一個精緻的水葫蘆，裡面還有小半壺水。
屍體衣著完整，身穿襦裙，左手腕有一根繩索，捆綁了兩圈，打了一個活套。右邊手腕捆綁了一圈，打了個死結。兩條小腿的中部被繩索捆綁，旁邊有一段繩索掛在屍體旁那棵粗大毛竹上。幾段繩索色澤大小粗細一致。
卓然解開了屍體衣裙檢查，屍斑淺淡，手指重壓不褪色，屍僵已經形成。由此判斷死亡時間應該在三天左右，與王司業的小妾玉香失蹤的時間吻合。
屍體眼珠結膜淤血，角膜輕度渾濁。頸部甲狀軟骨下方有一道橫行索溝，索溝下方頸前偏右側有一道橫行的創口。下側創緣有皮瓣，皮瓣右側與面板相連線處有三條劃傷，氣管右側頸動脈有創口，左側鎖骨是一道淺表劃傷。頸前部和右胸部有噴濺狀血跡，屍體流注狀血跡和滴落血跡集中在右前側，右手背部有噴濺狀血跡，左手掌沒有見到血跡。
體表看完後，卓然問雲燕：“你覺得這個案子怎麼樣？”
雲燕道：“我覺得死者死於自殺。”
“哦，你是怎麼得出這個結論的？”
雲燕指了指四周道：“這地方非常偏僻，而死者衣著整齊，沒有任何外力強迫她來到這裡的痕跡，沒有抵抗傷。她手上的繩索是活套，自己可以完成，捆綁方式很簡單。而死者的右手有噴濺狀血跡，但左手沒有。屍體身上的流注狀血跡，集中在身體的左側，右側頸部創口位於死者右手可以觸及的位置，可以自傷形成。也就是說，現場並沒有發現明顯的他殺痕跡，而現場上形成的所有傷害，自己都可以完成。所以我判斷，她應該是死於自殺。”
雲燕走到毛竹旁邊，拍了拍那個粗壯的毛竹道：“她想自殺，但又怕自己掙扎死不成，所以先用繩索把自己的手腳都捆上。然後把繩索套到毛竹上準備自縊，但是因為毛竹太光滑，繩索落下來了沒死成。於是她便用刀子割斷了繩索，然後自己用刀切斷了脖頸，流血過多而死。她手上的噴濺狀血跡就證明，是她用手握著刀子，切割自己的脖頸，血流噴湧出來導致的。”
卓然默默的點了點頭沒說話，雲燕便問道：“我判斷對不對？你覺得呢？”
卓然摸了摸下巴說：“你的判斷很有道理，不過這案子要定為自殺的話，還有幾個疑點需要排除。”
雲燕柳眉一挑：“哦？哪些地方有缺陷呢？”
卓然道：“最主要的一個問題，如果死者是自殺，那麼割脖子的刀子到哪去了？現場並沒有發現刀子啊。”
雲燕點頭說：“這個我也注意到了，現場的確沒有刀子，難道有兩個人在這裡，在她自殺之後，另外一個人把刀子拿走了？又或者她把刀子扔到了別處？”
雲燕回頭對南宮鼎說：“南宮捕頭，麻煩你帶人到附近搜尋一下，看看是否有丟棄的刀具，或者其他可疑物證。”
雲燕現在已經正式調任武德縣擔任捕頭，原來武德縣的捕頭南宮鼎也就成了他的副手。南宮鼎立刻抱拳答應，帶著屬下開始四下搜尋。
雲燕又問卓然道：“還有什麼不對勁的嗎？”
卓然指了指死者脖頸部位的索溝道：“這索溝的位置跟正常情況不大一樣，是在甲狀軟骨的下緣，如果是上吊自殺，一般是不會形成這樣的索溝的，上吊自殺的一般都是在甲狀軟骨的上方，而且向上提空，呈八字狀。當然也有些上吊自殺不是處於垂直狀態，而是身體觸地，用身體的重量來吊死，這種情況下也是可能會出現這種索溝的，因此這還算不得很嚴重的破綻。”
雲燕點頭說道：“的確如此，我就見過不少跪在地上，甚至躺在地上吊死的，他們的鎖鉤形狀跟這個差不多。”
卓然又拍了拍那棵粗大的毛竹道：“一個人如果想上吊自殺，毛竹並不是很好的選擇，因為毛竹很光滑，儘管上面有竹節，如果把繩索勒緊的話，也可以把繩索掛在竹竿上吊死，但是那必須要將繩索打緊才行。可是你看那邊。”
卓然指了指十數步遠處的那棵形狀怪異的松柏樹道：“那棵樹樹杈不高，樹枝是橫向的，用繩索掛在上面，豈不是比綁在光滑的毛竹上更省事嗎？她為什麼不選擇省事的松樹，而選擇一個有些麻煩的毛竹來綁繩索上吊呢？”
雲燕瞧了瞧松樹，又看了看毛竹說道：“或許她對竹子一往情深，希望能夠死在翠竹之下，顯得更有情趣吧。不是說這個女人喜歡看一些詩書嗎，但凡喜歡看書的人，差不多都是有情緒的人，選擇一個她覺得風雅的場所吊死，對她來說可能是一個完滿的結局吧。”
卓然點頭說：“你的分析未嘗沒有道理，所以這個破綻也算不得致命。也正是因為如此，所以這個案子目前為止，我也不好斷定究竟是自殺還是他殺，我們需要進一步進行查訪，尋找新的線索，最終定案。”
“好，該怎麼查訪，你有主意了嗎？”
“去查一下，她在死亡之前，有沒有什麼會導致她產生厭倦自殺的念頭的想法。你們再派人去了解一下她身邊的人，看看她的生前有沒有什麼異常的言行和舉動，另外查一下，是否有情殺或仇殺的可能。”
雲燕點頭說道：“我明白了，我這就去安排調查。”
卓然提取了死者十個手指頭的指紋和血液樣本，按照常規，他要對屍體進行解剖，以排除屍體有中毒或者被其他原因導致的死亡。
可是死者現在是退隱高官的愛妾，不能夠隨意解剖，不然會惹麻煩的，所以最好徵得他的同意。現在已經派人去通知這位王司業，讓他來認屍了，並詢問他是否同意解剖屍體。
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