一夜無話，蒙山賊們看守著俘虜在早春的寒夜裡歇了一夜。
響馬隊伍露宿的本領顯然比官軍強，龍謙半夜巡查時發現自己的兵大部都捲曲在背風處睡著了，但俘虜們卻基本沒睡著。
“龍先生是吧？”
津門口音讓龍謙一下子辨認出說話的是那位梁隊官。
“有事？”龍謙走近幾步。
“龍先生，你們真是抱犢崮的？”
龍謙無聲地笑了，這種戲法只能矇騙低智商的人，“那麼梁先生以為呢？”
“人為刀俎，我能以為什麼？只是擔心袍澤的安全，盼望龍先生不要食言而肥。”
“好一句人為刀俎！我龍謙認為第一個說出這句話的就是白痴！既然成為魚肉，就要有當魚肉的覺悟，真不該再抱怨什麼。如果要抱怨，倒是該問問怎麼就成了魚肉。你覺得我說的對嗎？梁隊官？”
“想不到土匪中竟有龍先生這樣的人，你剛才說的白痴是什麼意思？”
“哦，就是傻瓜的意思。而且是那種特別傻的傻瓜。”
“龍先生，你想過沒有，袁大人絕不會嚥下這口氣！我這個輜重隊的一大半都是從小站出來的！小小的蒙山，能當得住袁大人的暴怒？”
“這是威脅嗎？”龍謙在梁華達跟前蹲下來，看清俘虜們的手都被細繩綁著，彼此相連，“說真的，我很想見識一下你們的袁大人，不知道有沒有這個機會。至於你說的，我根本不去想，將來成為你們袁大人案頭的魚肉，鄙人一定有座魚肉的覺悟。”
“隊長，跟他扯什麼淡！”程二虎湊過來，“拿什麼圓大人扁大人嚇唬俺們，小心老子一槍崩了你。”
“二虎，不要撒野。記住，靠武力是不會真正征服人的，這些在天津受過嚴格訓練的所謂精英，當然瞧不上我們這些山賊。梁隊官心裡正為我們施狡計被俘而不服氣呢。只要他們不逃不鬧，不要打罵他們。”說完，龍謙起身走了。
梁華達確實在為白天的事懊惱。他萬萬沒有想到折在一群山賊手中，這幫人嘴上說的從抱犢崮來的，他根本不信，估計是蒙山賊的漏網之魚。因為，梁華達認出了匪首手裡舉著的手榴彈是新軍的制式武器。隨即他猜出了一定是在張家寨夜襲戰從李福手裡奪取的，這他媽的都是什麼事啊？李福死有餘辜，卻將自己的大好前程也搭進去了。
梁華達本來是可以留在一直掌管新軍工兵輜重的王士珍身邊的，但他曉得新軍中如果沒有在基層任職的經歷，很難升遷，所以婉拒了王大人的器重，沒想到竟然在蒙山腳下翻了船。
但就是這百十號，不，其實就是十來個亡命之徒，便將自己的輜重隊和李福的半個步隊俘虜了！說土匪僥倖也罷，自己大意也好，梁華達心中的羞憤始終揮之不去，在新軍受訓三年多，都學了些什麼？
當初，自己跟隨曹錕大人來曹州，奉命“順便”剿滅蒙山賊寇。他心裡根本就沒有當回事。一來打仗不需要輜重兵到一線廝殺，第二呢，自認袁大人在德國教官們的幫助下訓練的精銳不敢說天下無敵，至少是國內無敵，來山東剿滅一股山賊，還不是跟玩兒一樣？誰知道自己就栽在這股漏網匪寇身上？
梁華達認定龍謙所部必是蒙山漏網之魚，想到在新軍的前程隨著自己的被俘戛然而止，不僅如此，因為自己和李福的無謀，導致百十餘部下跟著遭了殃，梁華達心頭異常失落，甚至有生不如死之感！但再回想當時被那位姓龍的大漢手擎手榴彈堵在屋裡，李福稍一掙扎便慘死當場，極端的恐懼又佔據了他的心頭。他毫不懷疑那個大漢在情況不利時會拉響手榴彈與大家同歸於盡。土匪畢竟是土匪，一群亡命之徒而已，但初時的憤怒此刻換成了沮喪，他承認，論心機，土匪絕對在自己之上，論勇氣，自己更是望塵莫及。而隨後與那位姓龍的匪首幾番交談，更覺得彼人絕非目不識丁的草莽之輩。想到這裡，梁華達的挫敗感就更強烈了。
……
天亮後，龍謙也沒有看清平邑寨的外貌，寨子被隱藏在一團晨霧中，隔著一里多地，龍謙只看到一幢建築的紅色尖頂，那應當是教堂。
現在，龍謙他們位於平邑寨的東北方向，一條由西北蜿蜒伸向東南的官道就在他們棲身的樹林外幾十步的地方。說是官道，不過是連並排走兩輛大車都困難的坑坑窪窪的土路，前晚所落的積雪已全部融化，露出烏黑的路面。順著大路望出去，大片大片的樹林，大概都是無主的。
“環境真的不錯。”龍謙嘀咕了一聲。
“隊長你說什麼？”封國柱問。
“沒什麼。國柱，記得你說你家就是這一代的人，那邊，進去過嗎？”
“進去過。比毛陽鎮要大，路差不多……”封國柱想，龍隊長這是要打平邑寨了，這回該著自己出馬啦，畢竟他就是這一帶的人嘛。他老家就在平邑寨南的一個小村裡，不過他也不怎麼想家，父母已逝，姐姐早已出嫁，一個對他很不好的哥哥，見都不那麼想見……
“你那時去的時候，裡面駐紮著防營嗎？”
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