陳狗剩急得跳腳，想去幫幫跪在那裡的親家，卻被莊丁趕開，“看在陳老爺面上，否則將你一併枷了治罪！”
“你這後生好不曉事！”陳超歷來是寬待鄉鄰的，“好大的口氣！你又不是官府，豈能隨便治鄉親的罪？”
“鄭老爺就是官府。”莊丁脖子一梗，頂了陳超一句。
陳超曉得鄭經以軍法治莊，這幫莊丁就是他的私兵。沒再跟莊丁爭論，趕緊進莊去找鄭經。卻再次碰了釘子，管家鄭家柱說老爺已經睡下了，任何人不能打擾，“別說是陳老爺你，就是大公子二公子回來，也得等老爺醒了才好晉見。”鄭家柱表面上恭敬，骨子裡的倨傲毫不掩飾。
鄭經贏了抱犢崮一陣，變得越發強勢。對下越發苛嚴，對昔曰傾心接納的三個鄰莊也是高高在上，毫無通融之處。若不是陳狗剩求情，陳超是不願求鄭經的，但寨門前的那副慘狀又讓陳超實在是不忍心，“鄭管家，人命關天，陳某不得不求鄭老爺高抬貴手！都是低頭不見抬頭見的鄉親，何苦為幾鬥租子傷了和氣？”
鄭家柱嘿嘿一笑，“陳老爺，您這話我聽著就不是味兒了。我知道您是為了程大牛的事來的，”說著瞟一眼跟在陳超身後的陳狗剩，兩莊間結親的不多，陳狗剩和程大牛恰是一對兒，“沒有規矩不成方圓。俺們老爺整訓鄉勇，防範賊人，哪裡不要錢？程大牛這一帶頭抗租，讓老爺還如何管教？您說是不是啊？”
最近也不知鄭經從哪裡得來的訊息，說東北面百餘里的蒙山還盤踞著一股強人，據說比抱犢崮的更為厲害。鄭經前些曰子便召集陳家崖等三莊，商議將三莊各自的鄉勇合為一夥，說是防範蒙山寨的響馬。蕭觀魚當時便說，年初便聞聽曹州鎮守使曹錕大人率數千精兵一舉蕩平蒙山了，孫德旺的腦袋都掛在了沂州城牆上了，蒙山哪裡還有什麼強人？話裡便有指責鄭經假公濟私的意味。
蕭觀魚與陳超頗為交好，私下早已議論過鄭經未免做的太過，也是仗著在官府有勢力，做事有恃無恐。不然養五百鄉兵，早已犯了大忌。何至於現在還要擴張編制，竟要將鄰莊的護莊鄉勇，統一編進鄭家莊呢？此事遭到蕭觀魚的反對，蕭觀魚言辭激烈，但陳超是個和善之人，居間打了圓場，算是沒有撕破臉面。事後鄭經曾對陳超說，若是白魏不識時務，將來強人犯莊，莫怪我鄭家莊見死不救！
“我不管你鄭家莊的規矩。但要錢也不能不顧人的死活！”陳超心裡煩悶，話裡便帶了怒氣，對鄭家柱吼道，“你去北門看一看，人都要不行了！人心都是肉長的，你就不顧及鄉親之誼？”
“他有膽子頂撞俺們老爺，自然就有一副好身骨領受老爺的家法。”鄭家柱垂下眼瞼，不再說話了。
陳狗剩急得撲通跪下，“管家老爺，還請高抬貴手，饒了他吧。”
鄭家柱根本就不理跪在地上的陳狗剩，就像此人根本不存在。
陳超怒氣勃發，“快去通告鄭經，就說我陳超有事求他！我就不信了，我陳超見他一面就這麼難！鄭兄！鄭兄！”陳超扯了嗓子大喊起來。
鄭家柱嚇白了臉，“陳老爺，您就饒了我吧，您這是要我的命嘛。”
鄭經的身影終於出現在堂屋門口，“何事喧譁？嗯？還有沒有一點規矩！喔，原來是陳老弟﹍﹍”
“鄭兄好大的架子！鄭兄這鄭家莊竟然比府衙的門還要難進嘛。”陳超推開鄭家柱，沖走下臺階的鄭經拱手行禮。
“大中午的，何事驚慌，竟要陳老弟來我這蝸居？”鄭經皮笑肉不笑地還禮，“還請屋裡談吧。”
總算看在陳超面上，鄭經答應程大牛磕頭認錯後放了這個倔強的漢子，“陳老弟呀，這幫下作的賤種就是要讓他們懂點規矩！前次徵收護莊捐，他就百般推脫，這次又帶頭頂撞於我，我若是不給他點苦頭吃，上千的僱農還不反了天？你說我養著五百精銳，保咱一方平安，不是為了他們嗎？真是氣死我了。”
陳超心想，以一個五千人的鄭家莊，養五百不事生產的家丁，本來就是很荒唐的事，這些養兵的費用，偏偏都要攤到莊戶人身上，難怪村民們反對。不過這事總算有個了結，等程大牛被陳狗剩等人抬回家，陳超便告辭了鄭經，返回了自己的莊子。