“這是建立在上層階級對於下層階級時會發生的事。”艾法的聲音驟然冷冽，“您沒有俯視我的資格。”
“真的嗎？”
林頓笑得越來越開心：“您真的這樣認為嗎？”
話語落下，卻沒有如之前一樣立刻得到回覆。
良久之後，艾法才緩緩出聲：“先生，您確實很聰明。”
“倒也不算我聰明。”林頓輕抿一口紅茶，潤潤喉嚨，順便緩緩狂跳的心臟，而後繼續道，“在您做出等待我的決定的那一刻，您就註定不會是在談判條約蓋上最終章的那一位。”
“所以，要賭嗎？”
“您似乎吃定我了？”艾法嘆了口氣，“先生，我十分喜歡您的自信，但同時，我也對您這種將一切掌握在手中的姿態感到厭惡。”
“——尤其是在事情根本不是自己能掌握的情況下。”
輝光閃耀，空間扭曲。
當林頓再次抬眼時，他已經站在了方才的戰場之中。
遠方，模糊光影佇立於大輦之上，隔著遙遠的距離冷冷出聲。
“先生，您不會死，但您會為您囂張付出代價。”
“什麼代價？”林頓臉上依然掛著笑意，“剝皮抽筋？碎骨煉魂？別別別，我可怕疼，咱們換個賭約就是了。談判談判，總歸是要多談才能判定的嘛。誰的交易是一錘定音下來的呢？”
“這樣吧，如果您一秒鐘之內能將我擊殺，接下來的一切談判我都不會再有所反駁，如果不能，咱們便公平交易，您看如何？”
艾法只冷笑：“您是覺得以您的實力，能撐過我一招？還是覺得自己留有後備手段，能避免死亡。”
“我只是在賭。”林頓似笑非笑道，“賭您會不會真的捨得殺死我，殺死.未曾見到的報酬。”
艾法不屑道，“我的壽命很長，長到足以再等十個希望降臨，您未免對自己太看重了。”
林頓一副死豬不怕開水燙的樣子：“既然如此，那您慢慢等，我先自裁咯？”
他撿起一把染血的騎士劍。
一點一點。
送入自己胸口。
疼，很疼。
林頓握著騎士劍的手在顫抖，額頭青筋暴跳，冷汗沾溼整個脊背，但他的臉上依舊帶著微笑。
劍尖刺破面板，穿過肌肉，沒有一絲停滯地抵達了心臟，戳破了其表層的被膜，而後。
再難寸進。
“一定要這樣嗎？”站在林頓眼前的艾法聲線微冷，“答應我，您能獲得任何人都難以想象的力量，一切王權都無法匹配的地位，您可以盡情享受您所希望的一切。”
林頓顫抖著，繼續微笑：“萬一最終結果是要我去死呢？”
“那我會將結果的誕生拖到您想死為止。”
“還真是仁慈啊.”
“但即便這樣，甚至就算不需要以性命為代價，您也不願意答應我，一定要按照您的要求來，對嗎？”
“是啊。”林頓低頭看著胸口留出的鮮血在地上匯成一團血泊，咧嘴笑著，露出猩紅的獠牙，“連自己的命運都無法掌控，那真不如死了算了.”
他的話沒有說完。
騎士劍穿過了他的胸膛，從背後鑽出，帶起大蓬的鮮血。
“那您去死吧。”
艾法面無表情的鬆開騎士劍的劍柄。
林頓的身體也再也沒有了支撐。
但在徹底倒下之前，他還在笑。
“談判桌上不存在公平，但存在兩敗俱傷。”
“砰——”
軀體與地面重重接觸所濺起的灰塵粘上血液，凝成一團一團深褐色的土團，滾落到光影腳邊。
艾法沒有管它弄髒了自己的靴子，只愣愣看著已經完全失去生機的男人軀體。
“真死了啊.”
她養著腦袋，看著滾滾翻騰的天空海洋，長長嘆了一口氣。
數百年的奔波，好不容易看見的希望，在這裡，被終結了。
良久，她蹲下身子，看著男人僵硬的笑臉。
“真是倔強”
她喃喃著。
數百年來，她幾乎走遍了卡爾維大陸的每個角落，所見到的仍然只有深邃無垠的黑暗。
在幾乎絕望的情況下，她聽說了真理會的“預言”之法。
於是，她加入了。
事實證明，這位“真主”並沒有辜負她的期許，真正為她漆黑一片的未來帶來一絲足以撕破純黑夜幕的黎明曙光。
可現在。
光滅了。
被她親手吹滅的。
更可笑的是，她心中平生第一次出現了名為後悔的情緒。
如果她答應了林頓的交易，雖然自己會吃虧，但那道光卻始終存在，並且會按照她所希冀的方向照亮道路。
但她沒有，或者說，從誕生之時便銘刻在血脈中的高傲讓她不可能將昂起至死的頭顱輕輕放下。
“你說的沒錯，確實是兩敗俱傷。”
他失去了僅有的生命。
她失去了唯一的希望。
良久，她重新起身。
“你說.如果我找個能讓時間倒流，或者是其他什麼的東西把你復活，你會聽我的嗎？”
荒原上的風吹散了她的呢喃。
但她沒有在意。
因為接下來，風將會成為她後百年來唯一的旅伴。
她的壽命很長，與孤獨一樣等長。
可就在她拖著疲憊的身子即將離開之時，一句淺短的話語阻止了她的動作。
“很遺憾，還是不會。”
她轉身回眸，望向大輦。
在那裡，男人踉蹌著趴在扶手上，對她露出個燦爛的笑臉。
燦爛得，像是凱旋。
她張了張嘴，最終還是搖搖頭，唇角不自覺地彎起一抹弧度。
光輝一閃，她重新出現在大輦上。
“你贏了。”她說。
林頓試探著問：“那我們可以好好談談了？”
她點點頭，又搖搖頭：“不用談了，您的任何要求我都會答應。”
林頓沉默了一會兒，似是無奈地嘆了口氣：“好吧。”
“在那之前，我希望您能將您的偽裝卸下。”
她一怔。
“其實我老早就想說了。”
他微笑。
“艾法這個代號太難聽了，根本比不上您本名的一分一毫。”
“您覺得呢？”
“薇兒小姐。”
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