“等一下。”
在即將走進宴會廳時，薇兒突然喊住林頓。
“過來，彎腰。”
林頓不明所以，但仍然依言而行，好奇地看著精靈小姐將一枚淡銀色的徽章別在自己領口處。
徽章的形狀很特別，有著五芒星的外觀，但內部卻鑲嵌著一枚月亮。
“這是什麼？”他疑惑問道。
“能讓你少些麻煩的東西。”薇兒悠悠道，“進去吧。”
說罷，她頭也不回地走進宴會廳，林頓無奈，只好與艾瑞絲一同跟上她的步伐，步入廳內。
作為皇家用來招待客人的地方，宴會廳內部空間用遼闊來形容都不為過，粗略估計，就算是一千人同時在裡面用餐，也不會顯得擁擠。
踩著地上鋪著不知何種生物皮毛所製作的華貴地毯走進廳內，林頓環顧四周。
他們到達的時間尚早，許多人可能都還在路上，所以廳內顯得有些空曠。
除了他們三人，其他人也多是結伴，三三兩兩圍在長桌前，舉著精緻的琉璃玉盞，輕輕碰杯，一旦杯中酒液飲盡，便會有身穿黑白制服，胸口插著潔白花束的侍從上前為其添滿。
林頓收回視線，跟隨薇兒找了個位置待著，等待宴會開始。
隨著時間流逝，宴會廳內的人也越來越多。
他們大部分在進入大廳時，都會下意識地掃一眼周圍，或許是在找認識的人，也有可能是在尋找屬於自己的合適座位。
也正是此時，林頓發現了一件事。
所有人的視線只要掃向自己這邊，必然會愣一下。
他們視線停留的時間時間有多有少，眼神中所蘊含的情緒也大不相同。
有著驚訝，有著詫異，甚至還有欣喜。
若是他與他們的視線對上，還會帶著微笑對他點頭。
對自己有著百分百自知之明的林頓非常明白，這些人視線中所蘊含的深意不可能來自一個屁點名聲都沒有的死靈術士，只能是身份背景都無比神秘的精靈小姐。
然而當他偏過頭，看向薇兒所在的位置時，卻發現她正努力和艾瑞絲對於“這份食物中新增史萊姆凝液會不會使口感更好”展開辯論。
“.”
微微沉默一會兒，林頓無奈笑笑，收回目光。
時間一分一秒推移，宴會廳內的人也越來越多。
當鐘錶的分針定格在數字“12”之上時，所有人自覺收起聲音，動作在沒人指揮的情況下，統一地令人難以置信。
夜幕降臨，宴會廳內的燈光忽地一暗。
繁花國度第三十六任王后牽著她最小的女兒的手，踏進這座蘊著古典美學的殿堂，沿著紅毯，穿過人群，來到最前方的高臺上。
“感謝各位願意以寶貴的時間，來參加我的女兒，夏琳·迪普多內的生日晚宴。”
她輕輕拍了拍小公主。
夏琳猛地回神，從遠方的角落收回視線。
她帶著緊張向前一步，捏著裙襬，以最完美的禮儀，向眾人行禮。
“請允許我，為各位獻上最誠摯的感謝。”
女孩用稚嫩的聲音說著。
回應她的，是山呼海嘯般的掌聲，以及狂熱的嘶吼與祝福。
宴會廳的喧鬧持續了足足數分鐘之久，直到王后按下手掌，宣佈舞會開始。
“就這樣結束了嗎？”
林頓懵懵地看向精靈小姐：“所謂的生日宴會，就只是讓公主說幾句話，就行了嗎？”
“不然呢？”薇兒好看的眉微微揚起，“之前跟你說了，宴會形式無論幾何，都只是這些人用來交換禮儀的手段罷了，這次將夏琳拿出來，多半是為了鞏固王室對於統治的掌控，以及為夏琳之後上位做準備.我離開一會兒，你們去準備跳舞吧。”
目送精靈小姐消失在人群中，林頓撓撓臉。
他只是個紅旗下長大的孩子，從小到大去過的宴會以紅事居多，自然不太理解這些流程。
搖搖頭，林頓端起一杯果酒，正準備飲下解渴，恰巧與不遠處一位金髮碧眼的年輕男子對上視線。
“許久不見，特雷西小公爵，近來可好？”
“一切安好，感謝您的祝福，先生。”
“哈哈，替我警告您家那個老頭，我可不允許他死在我前頭！”
“您多慮了，幾位定是長命百歲。”
特納·特雷西端著酒杯，帶著微笑遊走於衣冠楚楚的貴族之中，熟練地施展社交禮儀。
作為為數不多的公爵家的長孫，這是他必然需要做的事，並且，他對此也從不抗拒。
他是個聰明人。
在為家族換來利益的同時，特納常常會利用一點小心思，從其中獲得一些額外報酬。
今天的宴會上，他也準備這麼做。
這次，特納的目標是一位騎士團的高層人物。
這位高層多少算是個人中豪傑，但奈何有個不聽話的狗兒子，為了他的未來，高層可謂是操碎了心。
特納敏銳地捕捉到了這些資訊，準備利用這一點，從而在騎士團紮下屬於自己家族的影響力。
只是當特納端著葡萄酒朝那位高層走去時，卻發現，虎父正低聲呵斥著犬子，滿臉怒容。
“迪恩，我再警告你一遍，不要試圖去騷擾別人，你沒有那麼大的魅力！”
“知道了知道了。”迪恩撇撇嘴，“我這不是想按您說的，去和那些人模狗樣的傢伙聊聊天，談談心，交流交流嗎？”
“你聊天的物件就是女人？”
“女人就不是貴族了嗎？”
“你”
老騎士額頭之上青筋暴跳，恨不得一巴掌拍死麵前這小畢宰治。
但最終，他還是嘆了口氣，無奈揮揮手。
“滾。”
迪恩離開後，特納才緩緩上前，再次端起一份盛著酒液的酒杯，遞到老騎士跟前。
“晚上好，羅納德先生。”
“我可不怎麼好。”老羅納德悶悶接過酒杯，一飲而盡，隨後再次嘆氣，“讓您看笑話了，小公爵.若是這小崽子有您一半的智慧，我也不至於”
特納聳聳肩，不置可否道：“您言重了，迪恩還是很聰明的。”
——至少嘴皮子上如此。
老羅納德看著眼前未來的小公爵，咬咬牙。
特納這時候走過來，目的為何已經很明顯了。
可老騎士沒辦法拒絕他。
騎士團的職位與貴族不一樣，不可能有人能世襲繼承，加上和平時期，騎士團的職位晉升需要經過教堂的認可，所以他甚至不能透過關係給自己的蠢兒子安排一個隊長職位，最多最多隻能讓他當個小騎士。
可迪恩根本不想進入騎士團，只在預備役練了不到一年，還是三天打魚兩天曬網那種，便找了個藉口遛了出來。
他不想保家衛國，他只想留連花叢。
老騎士恨其不爭，哀其不幸。
年輕時的征戰為他的身體帶來了無數的裂痕，如今他每晚都要在各種後遺症帶來的痛苦中渡過黑夜。
可是，太陽總會升起，但他，不會永遠見到。
最後一次深深嘆息，老騎士顫顫巍巍囁嚅嘴唇。
“小公爵，可否請您，多多提點提點我家小子。”
“如您所願。”
特納端起酒杯，露出潔白的牙。
在隨後的短暫交談中，特納得到了他想要的承諾，而老騎士，看上去又老了幾分。
稍稍安慰幾句後，特納環顧四周，試圖找到那位不知道跑到那從花中的小畢宰治。
也正是此時，他在不遠處的角落中，見到了一位特別的客人。
他穿著絕對是由皇室工人手工製作的白色正裝，相貌氣質比自己甚至還要更加優越幾分，但這些都不是重點。
“星輝的人？”
特納凝視著男人衣領處的徽章，眉頭微蹙。
星星與月亮交相輝映的徽章屬於遙遠的星輝國度，這一點，或許很多人都知道。
但對於他這位已經算是國家高層的未來公爵來說，相當清楚徽章上閃爍的秘銀之色寓意為何。
——它代表著於那個國家來說，最高貴，最存粹，最珍貴的。
——血統。
“那個人也是精靈嗎？”
除了精靈，還有其他的人型生物相貌能優秀到如此地步？
特納微微眯眼，仔細打量著對面的男人。
他在身份高貴的同時，也是一位天才劍士，年紀輕輕，便能夠將大部分騎士團正式騎士擊落馬下。
但在此刻，他卻無法看透那人的實力。
也正是此時。
那人望了過來。
特納心中一驚，意識到自己的無禮舉動後，立刻舉起酒杯，向其致意，同時邁步上前。
“抱歉，先生。”他微微躬身，“出於武者下意識的舉動，讓我對您這位從遙遠星輝而來的尊貴客人造成不敬，所以，請允許我向您致以最誠摯的歉意。”
林頓端著酒杯，看著他腦袋上的幾個問號，一臉茫然。
但很快，他將目光投向自己衣領。
“它能讓你少些麻煩。”
精靈小姐的話似乎迴盪在耳邊。
摩挲著光滑的酒杯，林頓輕輕笑道：“無妨。”
特納這才緩緩直起腰，帶著微笑與他碰杯：“特納·特雷西，這是我的名字。”
“林頓。”林頓簡潔回答道，懶得介紹後面那一場串姓氏。
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