韓東晟背靠著冰冷的“源頭零號”容器壁，癱坐在地。他右手死死按著左肩的傷口，鮮血已經浸透了半邊衣服，正順著指縫往外滲。
幾步開外，站著那個覆蓋著骨甲的身影——龍隊。
韓東晟自己都覺得不可思議，他竟然躲過了剛才那足以致命的一擊。
“我本可以直接扭斷你的脖子。”龍隊的聲音透過骨甲，帶著金屬摩擦的質感，聽不出情緒，“但我沒有。你想過為什麼嗎？”
韓東晟全身肌肉瞬間繃緊，劇痛讓他頭皮發麻，但他仍強迫自己戒備著下一次攻擊：“因為董事會…需要我活著，連線源頭零號？”
龍隊發出一聲短促、乾澀的，彷彿是笑的聲音：“說對了一半。董事會確實需要你——活著的你。但我沒下殺手，是因為……”
他身上的骨甲突然發出一陣細密的震顫，表面的紋路光芒變得紊亂不定。
“……因為我答應過一個人。”
韓東晟猛地抬頭，傷口的劇痛似乎都麻木了一瞬：“誰？”
“你哥，韓虎。”
實驗室的燈光毫無徵兆地狂閃起來，源頭零號容器內的液體劇烈沸騰、翻滾，發出低沉而壓抑的嗡鳴，彷彿有什麼東西即將甦醒。
“他曾是軍方最頂尖的網路幽靈，”龍隊抬起覆蓋著骨甲的手，按在自己胸口的位置，“而我……是帶他的那個。”
“他們抓了我女兒，”龍隊聲音裡的電子合成感減弱了，暴露出一種疲憊而真實的痛苦，“才十二歲，剛上初一……那幫畜生在她身體裡放了控制器，神經毒素，隨時都能要她的命。我沒得選……”
韓東晟靠著容器壁，身體因失血和震驚而微微發抖。他想不通，理智告訴他不能信，這可能是圈套，但對方話語裡那種幾乎要溢位來的絕望，又讓他無法完全否定。
“為什麼……現在才告訴我這些？”
“因為，計劃有變。”龍隊抬起頭，看向那劇烈翻騰的容器，“林筱雨的推演，比我們所有人都更接近真相。她算到了，董事會不滿足於只控制網路，他們要讓網路‘降臨’，用資料重構物理現實！現在，這座城市裡每一臺電腦，每一塊螢幕，甚至每一個帶晶片的玩意兒，都他媽成了轉化塔的一部分！”
韓東晟閉上眼，他那經過改造的神經能夠隱約“觸碰”到外界的網路。他能“感覺”到——城市正在被一種無形的力量侵蝕、吞噬，冰冷的資料洪流正在淹沒熟悉的街道、建築……物質世界，正在被改寫。
這個程序，已經停不下來了。
“我們必須喚醒源頭零號。”龍隊的骨甲開始緩緩收縮，露出頭盔下一張佈滿汗水和疲憊的、屬於人類的臉，“不是為了董事會那幫瘋子……是為了阻止他們！但是……”
韓東晟猛地睜開眼，失血讓他眼前有些發黑：“但是什麼？”
“源頭零號的意義，不止是林筱雨的意識備份。”龍隊走到控制檯邊。
“它是網路本身跳動的‘核心’。喚醒它，就等於強制重啟整個城市的資料系統，後果……誰也無法預料。”
他飛快地輸入一串指令，將手掌按在識別板上。
嗡——
容器四周的液壓裝置發出沉悶的響聲，固定鎖釦應聲彈開，一個接一個。
“你必須進去。”龍隊轉頭，指向那個巨大的容器，“用直接神經連線，穩住源頭零號的載入程序，別讓它徹底失控。”
韓東晟撐著牆壁站起來。
浸透血跡的黑色戰鬥服黏在面板上，傷口的劇痛被飆升的腎上腺素強行壓了下去，暫時麻木了。
“你怎麼保證這不是董事會的另一個陷阱？”
龍隊沉默了一下，伸手從胸前摘下一枚金屬徽章，遞給韓東晟。
“沒時間玩猜謎遊戲了。拿著這個。”
“集齊五枚徽章，才能拿到網路核心的最高許可權。我這枚，給你，算是我……還債。”