“怪不得王老狗那日摔了三罈女兒紅。”唐冥把鑰匙拋起又接住，金屬表面映出他眉梢沾的硃砂粉，“現在去還能趕上早市……”
瓦礫堆突然簌簌作響。三人同時噤聲，唐冥的銅錢鏢已嵌進石縫。野貓叼著半隻腐鼠竄過斷梁，驚落簌簌塵灰。
月靈忽然輕笑，靛藍色血珠順著指縫滴在星圖上：“你這包袱該換了。”
唐冥抖開浸透的包袱皮，曬乾的木槿花瓣混著鐵蒺藜灑了滿地。他摸出個油紙包扔過去：“劉瘸子家的梅子，解膩。”
夜影嚼著梅核突然僵住：“鹹的？”
“拿硝石當鹽了。”唐冥摸出丹爐虛晃兩下，紫金蓮紋爬上坍塌的承重柱，“先找地方烘衣裳，這味兒燻得閻王都不收。”
唐冥指節捏得瓷瓶咔咔作響，瓶口溢位的濁氣燻得他眼角發紅。影衛黑袍下滲出陰溼寒氣，袖口金線縫的柳葉紋沾著暗紅碎屑。
“內務府的龍涎摻著屍油？”唐冥突然笑出聲，露出的虎牙尖在幽光裡泛冷，“你當老子鼻子是城隍廟供的香爐？”瓶身鎏金龍紋在他掌中扭曲變形，青釉裂開蛛網狀細紋。
夜影的銀簪尖抵住影衛喉結，簪尾蠍子刺青正對著星璇石藍光。月靈羅盤銅針突然崩斷，半截扎進影衛腳邊的青磚縫。
影衛頸側青筋突跳三下：“御湖東南角的淤泥。”他褪色的聲線像是從水底傳來，“埋了七年的罈子。”
唐冥突然拍開夜影的手，瓷瓶砸在影衛胸口。黑水潑濺在青銅門饕餮紋上，腐蝕出北斗狀的凹痕。月靈的彎刀橫在二人之間，刃口映出唐冥眼底跳動的紫金蓮紋。
“丙辰年霜降埋的貨？”唐冥靴底碾碎爬過的千足蟲，汁液在石板上拖出北斗尾跡，“上個月王老狗往御花園運了三十七個同款罈子——你要不要嚐嚐鮮？”
夜影的星璇石突然嗡鳴，藍光掃過青銅門時浮現出血色經絡。她猛然後退半步，石壁滲出黏稠液體。二十七個凹槽同時湧出黑霧，凝結成雙頭蛇形狀。
影衛的袖劍突然出鞘，寒光劈開蛇影。唐冥的銅錢鏢擦著他耳際飛過，釘進門縫裡卡住轉動的齒輪。月靈突然揪住影衛後領，三枚透骨釘從她指縫間激射而出。
“七步斷腸混著魔芋粉。”唐冥用劍尖挑起地上黑水，“葉家廚房偷的配方？”
青銅門發出老舊的吱呀聲，縫隙裡探出半截焦黑的指甲。夜影的銀鏈纏住門環猛拽，唐冥突然按住她手腕——鏈尾綴著的玉珏正滲出靛藍色血珠。
唐冥指節叩在青銅門環上，震落簌簌銅鏽。夜影的星璇石忽明忽暗，藍光掃過石壁時，那些鬼怪浮雕的眼窩突然淌下暗紅液體。