夜影的銀鏈絞住他脖頸，星輝順著裂縫滲入經脈：“葉家養蠱反噬的滋味……”話音未落，影衛右臂突然炸裂，黑血濺在星圖上腐蝕出青煙。唐冥拽著兩人滾下祭壇，背後傳來山崩地裂的轟鳴。
唐冥踉蹌後退時踩碎幾根枯骨，懷裡滑落的絹帛被氣流托起。星圖紋路與魔眼瞳孔重疊剎那，他胸口的紫金蓮印燙得彷彿要透體而出。
“這玩意——”牙縫裡擠出的咒罵被金光打斷。祭壇二十八宿符文突然倒轉，穹頂墜落的碎石在光柱中化為齏粉。夜影染血的袖口被勁風掀起，露出腕間新添的七星灼痕。
影衛的玄鐵護甲崩裂成渣，魔紋退潮般從他脖頸褪去。金色符文鎖鏈絞住他腳踝時，唐冥瞥見他後頸七星釘正在融化——與李玄機那日的情形如出一轍。
“咳…你腰帶鬆了。”唐冥用劍鞘挑起影衛掉落的半塊玉珏，內側刻著的葉氏族徽正被金光腐蝕，“上回醉仙樓花魁掛牌，你也系這條破爛絛子？”
夜影突然拽過唐冥手腕，紫金蓮紋在她掌心明滅三次：“三年前北疆雪崩…”
“死了三十七個採藥人。”影衛嗓音沙啞得像是被砂紙磨過，他盯著地上融化的七星釘，“欽天監說是天災。”
月靈突然笑出聲，折斷的彎刀插進祭壇裂縫：“那日葉家往宮裡送了七車硫磺。”她染血的指尖捏著半片星璇石碎屑，“王公公的痔瘡恰巧痊癒。”
金光漸弱時，溶洞開始塌方。唐冥薅住影衛後領往外拖，碎石擦著他耳際飛過：“賭十兩銀子，觀星臺現在準有葉家的狗在刨坑。”
夜影突然踉蹌，肩頭星紋滲出金液。唐冥摸出個油紙包拍在她掌心：“劉瘸子的五香蠶豆，比黑血補氣。”
“昨兒你說這是耗子藥。”夜影嚼著豆子冷哼，星輝從唇角漏出幾點。坍塌的洞窟外斜照進天光，映得影衛半邊臉青白交加。
唐冥突然將劍柄懟在影衛喉間：“冷宮枯井第七具女屍，耳墜和你去年丟的那對很像。”
“戌時三刻。”影衛的銅錢鏢在掌心排成箭頭，“御膳房往觀星臺送過三壇雄黃酒。”
月靈突然揪住唐冥前襟，靛藍色血漬蹭上他鎖骨：“那夜你偷吃的櫻桃酥…”
“摻了七星海棠？”唐冥拍開她的手，靴底碾碎爬過腳背的屍蟲，“王老狗小氣吧啦的，毒藥都捨不得放足量。”
殘垣外傳來烏鴉嘶鳴，二十七個青銅人俑的眼洞齊刷刷轉向西方。夜影的星璇石突然燙紅，在地上灼出北斗凹痕。
“你的老相好們等急了。”唐冥踹飛擋路的骷髏頭，頭骨撞在巖壁上拼出歪扭的葉字。他忽然頓了頓，“司禮監地窖…”
影衛的黑袍掠過滿地狼藉，袖口金線在陽光下泛著冷光：“第七罈女兒紅，埋著你要的答案。”
唐冥摸向腰間暗袋的手突然僵住——那裡本該裝著從葉無雙身上順來的翡翠扳指，如今只剩半截斷指。