\"但我不是來斷人生路的。\"
許志剛僵在原地，眼鏡後的雙眼死死盯住鄭儀，似乎在判斷這句話有多少可信度。
許志剛突然笑了，笑聲嘶啞難聽：
\"鄭鎮長，您這樣的開場白，這些年我聽得太多了。\"
他慢慢走到牆邊，指著那張泛黃的獎狀.
\"之前，縣裡來的工作組也是這麼說的。\"
他轉向鄭儀，眼裡突然有了些光亮：
\"您知道他們最後要什麼嗎？\"
鄭儀沒有接話。
\"他們要的是替罪羊。\"
許志剛聲音很輕.
\"而像我這樣的人，最適合了。\"
房間陷入沉默。遠處傳來摩托車的轟鳴聲，是小鎮青年們又在街上飆車了。
\"許棟為什麼去紡織廠上班？\"
鄭儀突然問。
這個問題打破了沉默，許志剛臉上的表情凝固了。
\"我...我沒本事給他安排工作。\"
他的聲音突然變得乾澀。
\"我那時已經...\"
\"您撒謊。\"
鄭儀平靜地打斷他。
\"2019年您還在財政所，雖然沒實權，但安排個臨時工的身份易如反掌。\"
他站起身，走到那幾張全家福前：
\"除非，是您兒子自己不願意。\"
許志剛的肩膀突然垮了下來。
他慢慢坐在老舊的沙發上，發出吱呀的響聲。
\"鄭鎮長，\"
他摘下眼鏡，用袖子擦了擦。
\"您到底想要什麼？\"
\"我要真相。\"
他的聲音依然平靜。
\"也要解決問題。大塘鎮的問題我看得很清楚——工業用地違規佔用、就業資金被挪用、財政賬目混亂...\"
許志剛的手攥緊了沙發扶手。
\"但我不相信這只是簡單的貪腐問題。\"
鄭儀的聲音突然帶上一絲溫度。
\"我更想知道的是，為什麼一個工作了三十年的老幹部，寧可被貶到閒職也要保持沉默。\"
許志剛站了起來，踉蹌著走向電視機，猛地關掉了電源。
房間裡安靜得可怕。
\"鄭鎮長，\"
他的聲音嘶啞得不成樣子。
\"您年輕有為，前途無量...\"
鄭儀的眼神變的鋒利，他上前一步，打斷鄭志剛的暗示和提醒，周身氣勢為之一變。
\"許調研員，\"
他的聲音依然平靜，卻透著不容抗拒的力量。
\"您是在勸我明哲保身？\"
許志剛被這突如其來的氣勢震住，下意識後退了半步。
\"我既然來了大塘鎮，就沒打算踩著水花過去。\"
鄭儀冷笑一聲。
\"這潭水深？深得過省裡嗎？\"
鄭儀從公文包裡取出一份檔案，輕輕放在茶几上。
\"兩條路。\"
他的手指在檔案上點了點。
\"第一條，您繼續裝糊塗，我會徹查到底。2018年的審計案、工業用地違規、就業資金賬目.……一個都跑不掉。\"
\"第二條，\"
鄭儀推了推檔案。
\"您配合我，把當年的實情說出來。我保您體面退休，保許棟以後能有份正經工作。\"
房間裡安靜得可怕，只有老式掛鐘的秒針在咔噠作響。