鄧玉從糧倉出來，心裡雖然驚疑，但楊凡那句倉廩不實，必有碩鼠，他沒念過書，聽得雲裡霧裡，不明白是什麼意思。
他只知道，糧倉空了，糧食沒了，這不對勁。
楊凡也沒有過多解釋，他知道鄧玉不明白這些文縐縐的話，但現在解釋沒用，找到碩鼠才重要，他帶著鄧玉直接回到了將軍府。
回到大堂，楊凡坐下，他看著鄧玉，心裡已經有了計劃。
他需要從最不起眼的地方，找到那些碩鼠的蹤跡。
“鄧玉。”楊凡說，“我現在給你個任務。”
“你出去，找一身乞丐的衣服換上，越破越爛越好，把臉弄髒，把自己弄得像個真乞丐一樣。”
鄧玉一愣，不明白楊凡要他幹什麼。
楊凡接著解釋。
“你混到城裡的乞丐堆裡去，那些乞丐，整天在城裡轉悠，什麼都看到，什麼都能聽到，城裡有什麼風吹草動，有什麼不能見人的事，有時候他們知道得比誰都清楚。”
“你在他們中間，聽他們閒聊，聽他們抱怨。”楊凡強調。
“看看這城裡到底是什麼情況，糧食怎麼沒的，有沒有人見過什麼不對勁的事，有沒有誰突然發了財，或者藏著什麼東西。”
他需要從那些不被人注意的角落裡，找到線索。
“有什麼訊息，儘快的回來向我彙報。”
鄧玉雖然還是雲裡霧裡，不明白楊凡查糧食為什麼讓他去當乞丐，但他現在對楊凡佩服得五體投地，覺得楊凡做什麼都有他的道理。
二來楊凡現在是遊擊將軍，他是親兵，軍令如山。
他沒有多問，立刻答應了下來。
“是校尉，屬下這就去辦！”
場景切換。
玉門關，一條狹窄、陰暗的巷子裡。
這裡是城裡乞丐們聚集的地方，被當地人稱作玉潔巷。
空氣裡瀰漫著一股子難以言喻的酸臭味和腐敗氣息。
鄧玉衣衫襤褸，臉上塗抹著厚厚的塵土和炭灰，頭髮亂蓬蓬的，看起來跟真乞丐沒什麼兩樣。
他找了個相對隱蔽的角落，坐到了一群乞丐中間，他沒有說話，只是豎起耳朵，聽著他們的談話。
乞丐們圍坐在一起，一邊互相抱怨，一邊啃著手裡不知道從哪兒撿來的、硬得像石頭一樣的乾癟窩頭或者菜葉。
他們的談話，都圍繞著一個主題——餓！
“哎，這日子什麼時候到頭啊……”一個老乞丐嘆了口氣。
另一個乞丐接茬：“還能到什麼頭？餓死算了，這玉門關已經徹底斷糧快一個月了吧？連官兵都吃草根了！”
他的話，證實了楊凡在伙房聽到的訊息，也讓鄧玉心裡一沉，快一個月了，不是幾天！
接著，他們的話更讓人心驚。
“連老鼠都餓死了不知道多少了，以前還能抓老鼠烤了吃呢，現在都見不著影兒了！”
這句話，讓鄧玉心裡猛地一顫，老鼠都餓死？
這得是缺糧到什麼地步了？！
“這玉門關裡的百姓啊……”一個年輕些的乞丐壓低了聲音說。
“活不下去了，活不下去了。”他停頓了一下，語氣裡帶著一股子絕望和恐懼。
“聽人說有的地方，有的村子都已經易子而食了啊。”
易子而食？！
鄧玉心裡猛地一震，他雖然沒念過書，但也知道這四個字是什麼意思。