第182章 清流東林的選擇

刑部尚書的直房之內，一片靜謐。

侯恂手捧陛下授予刑部的令書，一字一句，看得極為仔細。

他眉頭時而緊鎖，時而舒展，神情專注無比。

另一側，刑部尚書喬允升端坐案後，手中握著一杯熱茶，氤氳的白氣模糊了他的面容。

他的眼神有些怔怔地落在虛空中的某一點，茶杯舉在半空，許久未曾飲下一口。

時間在沉默中緩緩流淌。

不知過了多久，侯恂終於長長地吐出一口氣，將手中的令書輕輕放在桌案上。

喬允升的目光終於從虛空中收回。

他轉過頭，看向自己的這位同鄉後輩，聲音略帶一絲沙啞地問道：“太真賢弟，如何？”

侯恂聞言，先是緩緩搖了搖頭，隨即又點了點頭。

這個矛盾的動作讓喬允升有些疑惑。

“此令……”侯恂斟酌著詞句，似乎一時找不到合適的言語來形容自己內心的震撼。

他乾脆放棄了概括，選擇了一種最直接的方式。

他重新拿起那份令書，神情一肅，沉聲複述起來。

“此項任務要點主旨：”

“黃山案之中，吳姓商人侵佔山林應為確實，國朝向前興辦此案，無可厚非。”

“然此案之中，所用牽連、酷烈之法，卻與刑案之意背道而馳。”

侯恂唸到此處，稍稍一頓，看了一眼喬允升，這才繼續開口：

“此案看似一次性拷掠十數萬兩，然於國稅侵佔分毫未治。”

“於其餘豪商而言，他們所見，吳姓豪商非為侵佔國稅而受法辦，實乃因黨爭、惡政，而被株連。”

“從此以往，豪商只會更加激烈地依附官員勳貴，將更多的銀錢用於賄賂。”

“正當其行賄以求包庇，便愈要從國稅之中榨取彌補。”

“從此以往，豪商亦不會再踴躍納捐。只因納捐越多，便越顯眼，越易遭遇不測。”

“如此，此案看似得銀十數萬兩，然國朝所損之人心、財稅，又何止百萬兩？”

“一案如此，案案如此，天下豈能不傾覆哉？”

侯恂一口氣唸完，胸口微微起伏，他平復了一下心神，正要接著往下念。

喬允升卻放下了手中的茶杯。

他接過了侯恂的話頭，用一種極為緩慢而清晰的語調，將令書的最後一段背了出來。

“韓非子曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。為人臣者畏誅罰而利慶賞，故人主自用其刑德，則群臣畏其威而歸其利矣。”

“朕以為，此言非也。”

“刑為大惡，亦行大善。此誠非權謀之法，實乃懲惡揚善之器。”

“刑部辦案，當觀其對人心善惡之影響，而非僅憑法條行事。”

“此即為，明於五刑，以弼五教，期於予治之意。”

“你覺得，此說如何？”喬允升輕聲問道。

侯恂沉默了許久，才發出一聲由衷的感嘆：“我本以為，這位新君……是欲興法家，欲走申韓之路……”

他搖了搖頭，臉上帶著一絲苦笑。

“今日見了這封令書，或許我過往之揣測誠然有偏了。”

侯恂拿起那份令書，“單此一句‘明刑弼教’，便可知陛下心中，仍是以仁德為先。”

喬允升聞言，卻沒有立刻接話。