第5章 大明，你們的皇帝來了！

天啟七年，八月廿三日，寅時。

天色未明，英國公府內卻已是燈火通明。

張惟賢端坐於鏡前，任由四五個侍女為他梳洗更衣。

青鹽刷牙，香湯潔面，哪怕一根髮絲也被整理得一絲不苟。

一旁，他的兒子張之極垂手侍立，靜靜等候。

張之極二十餘歲，眉宇間透著一股英氣。

終於，一切收拾妥當。

張惟賢揮了揮手，侍女們悄無聲息地退下。

他沒有立刻起身，而是緩緩靠在鋪著白虎皮的躺椅上，發出一聲滿足的呻吟。

沒辦法，人老了，骨頭脆，連坐著也會渾身痠痛。

“首尾都處理乾淨了？”他閉著眼，聲音平淡，聽不出喜怒。

“回父親的話，都乾淨了。”張之極恭敬地答道。

“京營和兵馬司的人手已經全部撤回，都是府裡的老人，嘴巴嚴實得很。”

張惟賢“嗯”了一聲，不再言語。

良久，才又開口問道：“你對信王，怎麼看？”

提及信王，張之極的精神為之一振，聲音裡也帶上了一絲難掩的激動：

“父親，信王殿下在潛邸之時，便以端正聞名，素來厭惡閹黨。”

“如今登極，定能掃除朝中奸佞，澄清玉宇，將這千瘡百孔的國事，重新縫補起來！”

張惟賢緩緩睜開眼，渾濁的眸子淡淡地瞥了兒子一眼。

“背家訓。”

張之極臉上的激動瞬間凝固，他張了張嘴，終究還是不甘地低下了頭，用蚊子般的聲音背誦起來：

“惟忠與上，不黨不爭。守土安民，傳家衍慶。”

這段話，他從小背到大，早已爛熟於心。

可在今天，卻覺得字字千鈞，壓得他喘不過氣來。

看著兒子不甘的神情，張惟賢心中一嘆。

他拍了拍身旁的繡墩，示意兒子坐下。

“之極，為父知道你血猶未冷，心懷天下。”

看著這位他晚來得子的張家獨苗苗，張惟賢的聲音不由稍微放緩。

“可你看看我大明開國二十五公爵，傳到今日，究竟還剩下幾家？”

“老朱家的皇帝，向來薄情寡恩。天心難測，聖意如淵，為臣者，當知進退，明哲保身，方能善始善終。”

“可是父親！”張之極倔強地站在原地，憋了數天的話一股腦傾斜而出。

“國事糜爛至此，連那聖人廟也立有腌臢生祠，我等勳貴世受國恩，豈能坐視不理！”

“況且，兒子聽聞，信王殿下聽聞大行皇帝駕崩，哀慟欲絕，幾至昏厥。如此重情重義之人，又怎會是薄情寡恩之輩？”

“再者，他為魏忠賢所迫，連個像樣的王府都沒有，還是咱們家及時送上的宅子，不然連住的地方都沒有。就單說這份情，他總該念著吧？”

張之極一大段話撲面而來，看來這些想法，已經在他心中思慮良久。

“痴兒。”張惟賢聽聞這話，緩緩自躺椅上坐起。

“就算信王重情，可信王的後人呢？”

“世澤今年才三歲，等他長大，你要讓他去賭下一個皇帝的性情嗎？”

“……”

張世澤是張之極的長子，這句話對他來說無異於致命一擊。

張之極瞬間啞口無言，臉色煞白。

張惟賢看著他，繼續說道。

“國事不堪，自有那些讀聖賢書的文臣去頭疼。”

“我等勳貴，自土木堡之後，除了行儀代祀，又或在五軍中碌碌輪轉，又還能幹些什麼呢？”

“無法可為啊……”

說罷，他站起身，拍了拍兒子的肩膀，不再多言，轉身向外走去。

張之極胸中熱血翻騰，突然不甘心地問出聲來：

“若一切都如父親大人所說，那又為什麼要幫信王殿下散佈流言呢？”

張惟賢的背影微微一頓，片刻後也不回話，徑直離去，只是這花甲老頭看上去卻是有些佝僂了。

……

與此同時，文華殿偏殿。

朱由檢面無表情地啃著第二個麥餅。

真硬，真難吃。

他發誓，等周鈺進了宮。

第一件事就是讓她去御膳房好好學學怎麼正確發麵。

啃完最後一口，他拍了拍手上的餅屑，揚聲道：“來人，更衣。”

卯時已至，登基大典前的最後一道程式——三辭三讓，要開始了。

很快，他便換上了一身素白孝服，在內侍的引導下，來到文華殿正殿。

殿外，早已是人山人海。

文武百官，勳貴宗親，耆老士紳，乃至京中百姓推舉出的代表，黑壓壓地跪了一片，從丹墀（chi）一直延伸到殿外廣場。

見到信王出現，鴻臚寺官員高聲唱喏，所有人頓時齊齊叩首，山呼之聲，直衝雲霄。

“臣等恭請信王殿下順天應人，即皇帝位！”

朱由檢站在丹陛之上，俯瞰著腳下烏泱泱的人群，心中豪情萬丈。

他深吸一口氣，壓下心中的激動，臉上依舊是一片肅穆哀慼。

英國公張惟賢率眾上前，高高捧起第一封勸進箋。

朱由檢聽著那冗長的駢文，心中毫無波瀾，待其念罷，他才用早已排練好的悲痛語氣，一字一頓地說道：

“覽卿等所言，具見憂國至意。然皇兄新喪，哀痛方切，承繼大統之事，孤豈忍遽（ju）聞？所請不允。”

說罷，轉身回殿。

百官再拜，再請。

第二封勸進箋由首輔黃立極呈上。

朱由檢再次走出，依舊是一臉悲慼，聲音卻更顯沙啞：

“卿等為宗廟社稷之意，言辭懇切。孤披覽之餘，愈增哀痛。豈忍遽登大位？所請不允。”

百官第三次叩拜，三請。

這一次，是所有代表齊聲高呼，聲震寰宇。

朱由檢第三次走出大殿，他環視眾人，眼中淚光閃爍，沉默良久，才彷彿下定了巨大的決心，長嘆一聲：