當太陽落到最高的那座山的山頭時，外出採集的女人們沉默著歸來，她們腳步沉重，神情疲憊。
阿媽和留守洞穴的老人小孩看到她們手裡半滿的竹籃竹簍，心情也跟著沉重起來，肚子似乎更餓了。
女人們的收穫和前幾日相差無幾，天冷之後，包括蕨類植物、薔薇科植物在內的許多食物來源幾乎不生長了，她們能夠採集到的果實和根莖塊越來越少，好在竹林里長出了不少微微冒尖的冬筍。
等冬筍挖完後，又該如何呢？
蘭花將竹簍裡的冬筍倒出來，問：“虎頭他們還沒回來嗎？”
“還沒有。”
“他們一定是碰到大傢伙了。”
“希望是這樣。”
阿媽嘴上這樣說，心裡比誰都清楚，最可能的情況，是男人們沒有狩獵到足夠的野獸，所以不得不前往更遠的地方尋找食物。
大家都不說話了，悶頭剝筍皮。
蘭花看了一圈，奇道：“梟和天呢？也還沒回來嗎？”
“沒有。”
“他們不是去河邊了嗎？能去這麼久？”
蘭花擔心兒子，走到洞穴外，深吸口氣，朝山下放聲呼喊。
等了一會兒，聽見山下傳來哦哦的叫聲，她的心落回肚子裡。
回到篝火邊坐下，這時冬筍已經剝完了，她便拿起一把尚未成形的燧石刀接著打磨，嘴裡唸叨著：“這倆孩子真不懂事，也不小了，現在這樣的情況，不幫忙就算了，還有心情和力氣去河邊玩水。”
“天那孩子說，他去河邊是幹什麼來著，捕魚是吧？”
紅花的記性一向很好，她其實記得張天說的是釣魚，但她不明白何為釣魚，便認為是張天的口誤，擅自替他更正為捕魚。
“得了吧！”蘭花嗤之以鼻，“我還不瞭解他倆？說是捕魚，一到了河邊，肯定只顧著玩水了！白、火、葉、樹，你們千萬不能學梟和天，聽到了嗎？”
她藉機教育起另幾個年紀更小的孩子。
生活在洞穴裡，每天可聊的話題不多，育兒算是百聊不厭的一個，一說到這個，女人們就來勁了，都開啟話匣子嘰嘰喳喳討論起來。
就在這時，男人們邁著更加沉重的雙腿，以更加垂頭喪氣的神情回到洞穴。
目光掃過男人的面龐，心立即跌到谷底，再看他們的手中，幾乎所有人都空手而歸，只有虎頭拎著兩隻竹鼠，兩隻野兔和五隻巴掌大的鳥雀。
十幾個男人，外出狩獵一天，只打回來這麼點東西，說明這座山裡是真的不剩什麼野獸了。
日薄西山，天色漸漸暗淡，陰雲籠罩大地，也籠罩在每個人的頭頂。
食物被堆到一處，這麼點東西，分給所有人，那就所有人都捱餓，如果只分給一部分人，又該分給誰？不分給誰？
小孩眼巴巴盯著，正是長身體的時候，他們需要。
孕婦眼巴巴盯著，肚子裡懷著部落的未來，她們也需要。
青壯眼巴巴盯著，為了明天有力氣外出狩獵和採集，他們也需要。
誰也沒有開口，絕望在沉默中悄悄醞釀。
食物的分配一向由阿媽負責，雖然艱難，但她必須做出抉擇。
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