第二天一早，東方剛泛起魚肚白，客人們便已整裝待發，準備打道回府。
蘭花說：“吃過早飯再走吧。”
“不了，昨晚沒少吃，肚子還脹著呢！”
松果謝過主人的熱情款待，對張天立下承諾：“回去之後，我會帶領族人們日夜向天空祈禱，希望祖先還記得我們這些迷途的孩子，願意給予我們指引。”
張天微笑道：“只要你們足夠誠心誠意，天空不會辜負，祖先亦不會忘記。”
心裡想：祖先會不會顯靈，得看信仰值漲得夠不夠多。
“那麼，楓葉落盡之日再見！”
“楓葉落盡之日再見！到時候記得多帶一些鹽來，交換祖先傳下來的知識。”
“沒問題！”
道了別，松果帶領族人們踏上歸途，大河部落的人站在洞穴外目送客人離去，孩子們都有些不捨，久居山野，難得有訪客登門，想到昨晚射箭大賽的熱鬧非凡，更覺得這個清晨格外靜謐，彷彿連空氣都清冷了許多。
大樹部落的人很快便隱入山林，不復得見。
下次見面，要等到冬狩的前夕，那時來的不只有大樹部落的男男女女，還會有有谷部落的年輕獵人。
族人們望向遠處山頂紅火的楓葉，心知那一天不會太久了。
阿媽說：“我們也該著手準備了。上一次的祭祀大典，我可是聽說，你們的表現很糟糕啊，幾乎全軍覆沒？”
聽阿媽提起陳年舊事，男人們頓覺面上無光，女人們也都默不作聲。
只有虎頭昂首挺胸，一臉驕傲地說：“我贏得了獎勵！”
阿媽微笑道：“但是你輸給了松果。”
“誰說的！平手！我們是平手！”虎頭漲紅了臉，大聲爭辯。
林鬱戳戳張天的胳膊，悄聲問：“他們在討論什麼？”
張天沒有去過部落大會，但從去過的人嘴裡聽來不少“八卦”，多多少少了解一些情況，解釋說：
“部落大會由有鹽、有虎和穴獅部落輪流主辦，那時通常已經下過初雪，在狩獵之前會先祭祀雪靈，屆時會舉辦一系列的比賽，既是祭祀典禮的一環，也是為了促進各部落的友誼，嗯……你可以想象成奧運會，但是原始部落版。”
“聽起來還蠻有意思。”林鬱抿著嘴笑，“那我們需要準備些什麼？”
“這我就不太清楚了。秋冬季的部落大會主要是為了狩獵從北方遷徙而來的巨獸，那些巨獸可不好對付，只有經驗豐富的獵人能夠獵殺，或許會帶上幾個有潛力的年輕獵人，再加上夏天未能受孕的女人，像我們這樣的未成年人，通常是不讓去的。”
林鬱眨眨眼，沒有吭聲，靜待一個但是。
張天等了會兒，見這位林妹妹不捧哏，只好自顧自地說下去：“但是，前幾天我已經跟阿媽商量過了，這次的部落大會，我、你還有梟，阿媽准許我們三個未成年人隨同前往。我們準備自己的東西就行，別的不用咱們操心。”
要帶哪些東西去，張天還真沒想好，倒也不必急，這期間還有更重要的事要做。
“晚上回來，我們燒製一些陶器吧。”他對林鬱說。
在得知有谷部落擁有陶器的那一刻，張天就決定要抓緊燒製一些，他可以不用，但不能沒有，斷不能被原始人比下去。
“好啊！”
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