有鹽、有虎和穴獅部落是最早一批定居於此的人。
在很久很久以前，他們的祖先從更加寒冷的北方遷徙而來，佔據了位於山林與草原交界處的最好的三個洞穴。
絕大多數故事都已被遺忘於滾滾向前的時間長河中，但仍然有一些事，透過口耳相傳，透過壁畫的形式一代代傳承了下來，令他們不至於忘記自己的來處。
天色尚早，洞穴裡跳動著熊熊的火光，孩子們圍坐一圈，聚精會神地聽祭司山溪為他們講述祖先的傳奇故事。
當祖先們遷移至此的時候，這裡氣候溫暖溼潤，物種豐富，山林裡生長著茂密的櫟樹、果樹，草原上遍佈著野生的狗尾草、豆類植物。
暖天的時候，成群的牛馬在草原上恣意奔騰，冷天的時候，成群的猛獁會從寒冷的北方遷徙而來。
這裡是採集與狩獵者的天堂，彷彿有永遠都吃不完的食物，更關鍵的是，這片豐饒的土地不曾被同類佔據，只有一些扁腦殼的異族人。
“什麼是扁腦殼的異族人？”
孩子們眨著好奇的大眼睛。
這個問題，如果是林鬱來回答，她可以用不少於兩千字的篇幅來論述智人與尼安德特人、丹尼索瓦人之間的差別。
但山溪和孩子們一樣，他從未見過異族人，對此知之甚少，他只能重複上一任祭司的話，含糊不清地解釋：“扁腦殼的異族人就是腦殼扁平的人，他們和我們不是同類。”
“總之，”他很乾脆地話鋒一轉，不給孩子們追問的機會，“祖先們憑藉著智慧趕走了那些異族人，從此在這裡定居下來。”
歷任祭司在講到這一段時都會美化祖先們的行為，真實的情況是，他們的祖先打死了異族男人，俘虜了異族女人，從此霸佔了他們的洞穴，成為附近唯一的住民。
就這樣，這片豐饒的土地陸陸續續吸引來更多的人。
這裡地大物博，容得下更多的部落共同發展，慷慨仁慈的祖先們接納了後來者，允許他們前往相對偏遠的地方，挑選沒那麼好的洞穴居住。
山溪用很嚴肅的口吻說：“你們要記住，其他部落的人雖然是我們的同類，但我們的祖先並不相同，確切地說，是我們的祖先接納了他們的祖先。”
見孩子們用力點頭，山溪露出溫和的笑容，接著說：“即便是和我們來自同一個地方的有虎部落和穴獅部落，也和我們不同，你們知道為什麼嗎？”
“我知道！”孩子們搶答說，“我們曾經信奉不一樣的靈！”
“沒錯，這一點從部落的名字就能看出來。有虎部落信奉劍齒虎之靈，穴獅部落信奉穴獅之靈，而我們……誰還記得我們部落曾經信奉什麼？”
“洞熊之靈！”
“很好，很好。”
山溪朝孩子們投去讚許的目光。
來這裡定居之前，有鹽部落不叫有鹽部落，而叫洞熊部落，祖先們信奉一種名為洞熊的巨獸，那種熊的體型比兩頭棕熊還要大！
祖先們相信，只要是洞熊居住過的洞穴，就會為部落帶來好運。
但那是很久很久以前的事了，自從遷徙到這裡，祖先們就再也沒有見過洞熊。
山溪常常會想，或許名為洞熊的巨獸，也隨著那些扁腦殼的異族人一起，消失了在漫長的歲月裡，正是他們的消失，換來了祖先們的新生活，正如雪消失之後，變成了鹽和花草樹木一樣。
洞熊消失之後，洞熊之靈也就不再具有神力，後來某位偉大的祖先發現了鹽，於是部落便改名為有鹽部落，信奉萬物之源雪靈。
“祭司大人……”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！