她的嘴角似乎極其微弱地向上牽動了一下。
“他總是嘲笑我訓練時的笨拙，卻又在其他人欺負我時第一個站出來，他夢想著成為騎士，穿上閃亮的鎧甲。”
彼得接了水，將其遞給她。
晨光勾勒著她略顯單薄的肩膀，此刻的阿爾託莉雅，不像威震天下的騎士王，更像一個在追憶往事的旅人。
“艾克託爵士對我很嚴格，”阿爾託莉雅繼續說著，“他教導我武藝，教導我騎士的準則：謙卑、榮譽、犧牲、英勇……但他從未期望我能成為什麼‘王’，或許在他眼中，我只是一個需要保護、需要引導的……孩子。”
她停頓了一下，似乎在回憶過去的某些畫面。
“有一次，為了練習騎術，我偷偷騎走了他心愛的戰馬，馬兒受驚，我摔了下來，險些受傷，艾克託爵士找到我時，我以為會迎來嚴厲的斥責……但他只是沉默地把我抱起來，檢查我的傷勢，然後說了一句：‘下次想騎馬，告訴我。’”
彼得靜靜地聽著，沒有打斷。
阿爾託莉雅向彼得道謝後，喝了幾口水。
冰涼的溪水滑過乾澀的喉嚨，帶來一陣舒適的清涼。
“後來，”阿爾託莉雅的聲音低沉了一些，“梅林出現了，那個神秘的魔術師，他像一個……頑童，總是帶著惡作劇般的笑容，他會用魔法讓我的食物變成青蛙，也會在深夜突然出現在我的房間裡，講述那些關於龍、關於古代英雄、關於……‘王’的故事。”
她握著水杯的手指微微收緊，“他告訴我，我有著非凡的命運，我的體內流淌著龍的血脈，我生來就肩負著拯救不列顛的重任，他教導我王者的智慧，王者的氣度，王者的……孤獨。”
“那時的我，只覺得那些話語沉重得讓人喘不過氣，遠不如凱跟我比賽誰能用石子打中更遠的樹樁來得快樂。”
“再後來……就是那柄劍了。”
阿爾託莉雅的聲音徹底沉了下去。
“選王之劍，石中劍，它插在教堂前的石頭上，宣告著拔出它的人將成為不列顛的天命之王，艾克託爵士帶著凱和我去了那裡。”
她閉上眼，彷彿又看到了那柄閃爍著神秘光輝的劍柄。
“許多騎士都嘗試了，包括凱，但沒有一個人能撼動它分毫，然後，梅林的目光落在了我身上。”
她的語氣有些複雜的說道：“像是被命運推著，我走了過去……握住了劍柄。”
“很輕，當我將它拔出的那一刻，感覺比訓練用的木劍還要輕，但就在它離開石頭的那一瞬間，所有東西都變了。”
她的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“艾克託爵士看我的眼神，充滿了驚愕、敬畏，然後是……疏離，凱的笑容僵在臉上，那笑容裡的親暱和隨意，再也沒有出現過，村民們跪了下來，口中呼喊著‘吾王’。”
“那一刻起，艾克託爵士不再是我的養父，他成了我最忠誠的騎士，凱，不再是我的兄長，他成了我騎士中的一員，而我自己……也不再是阿爾託莉雅，我成了‘亞瑟王’，一個必須完美無缺，必須公正嚴明，必須為了王國犧牲一切的符號。”
“童年的一切，都像一場遙遠的夢，被封存了起來。”
她沉默了片刻後，悲傷的眼睛看向彼得：
“人們將夢想、希望、對和平的渴望……所有美好的願景，都寄託在那個名為‘亞瑟王’的符號上，而當現實無法滿足這些過於沉重的期望時，憎恨也隨之而來。”
她微微側過頭，眼睛裡無法排解的困惑。
“我努力依照騎士之道，依據公正的律法行事，依據梅林教導的‘王’的理念去治理，我驅逐了撒克遜人，帶來了短暫的和平，建立了圓桌的理想。”
“可是……為什麼？”
她的聲音帶上了一絲痛苦，“為什麼最後得到的，卻是卡姆蘭那樣的結局？為什麼連我最親近的騎士，也會對我舉起叛旗？梅林說我‘不懂人心’，或許……他是對的，一個連人心都無法理解的存在，又如何能真正稱王？”
面對能讓他放鬆的彼得，阿爾託莉雅把深埋心底的、從未向任何人徹底袒露過的質疑說了出來。
彼得聽她說完後，沒有立刻回答。
他隨手撿起溪邊的一塊鵝卵石，組織了一下語言，向對方說道：“人心，像這溪水裡的石頭，被水流沖刷了無數遍，有的被磨圓了，有的卻變得更加稜角分明。”
他頓了頓，將手中的鵝卵石輕輕拋起又接住，“你拔出了那把劍，扛起了那個擔子，這不是錯，你給了他們一個夢，一個叫‘卡美洛’的夢，一個沒有戰火，騎士守護弱小，公義得以伸張的夢，很多人因為這個夢，擁有了不一樣的人生。”
“這比什麼都重要，至於夢碎的時候……夢總是會碎的，阿爾託莉雅，就像太陽會落山，但明天它還會升起來，碎掉的，是那個符號，而你。”
他轉過頭，眼眸直視著她，“阿爾託莉雅，你還在呼吸，還能坐在這裡，看著溪水，聽著鳥叫。”
聽著彼得的話，阿爾託莉雅怔住了。
彼得似乎並不期待她的回應，他站起身，拍了拍沾在褲子上的草屑。
“該走了，要找到其他人，我們需要線索，也許該去附近的村莊打聽一下，看看有沒有關於異常天象或陌生人的訊息。”
阿爾託莉雅也深吸一口氣，壓下心中翻湧的複雜情緒站起身來。
就在兩人準備繼續前行時，阿爾託莉雅忽然想到彼得之前提及的那些同伴，尤其是那個與冥界相關的名字。
“帕德里克。”
她開口好奇的問道：“你提到泊爾塞福涅，難道是冥界的冥後嗎？”
“是的，不過她和哈迪斯已經離婚了。”
“對了，”彼得像是突然想起什麼，看向阿爾託莉雅，眼睛裡帶著一絲好奇，“你有沒有曾響應過召喚儀式？參與過那種……爭奪所謂萬能願望機的戰爭？”
“萬能願望機？”
阿爾託莉雅微微蹙眉，顯然對這個概念感到陌生。
“聖盃戰爭。”
彼得向她解釋道：“一種由魔術師發起的儀式，召喚歷史上的英雄或傳奇人物作為‘從者’降臨現世，互相廝殺，最終勝者獲得聖盃，據說可以實現任何願望。”
阿爾託莉雅的表情瞬間凝固了。
聖盃？
她所在的時代就有聖盃的傳說，她還派圓桌騎士尋找過。
但彼得的描述——召喚英靈互相廝殺以爭奪許願機，這完全與她追求的那種聖盃不一樣。
她所追尋的，是傳說中基督在最後的晚餐中使用過的聖盃，是神聖的象徵，是能帶來救贖與奇蹟的聖物，而絕非一場以殺戮為手段的、褻瀆的儀式。
“聖盃……”
阿爾託莉雅搖頭說道：“我所追尋的聖盃，是神聖的遺物，是信仰的象徵，是救贖的容器，它絕非供人爭奪、用以滿足私慾的所謂‘萬能願望機’。”
她語氣堅定的說道：“參與這種……以聖盃之名行褻瀆之實的戰爭？絕無可能！”
“那是對聖盃的玷汙，是對所有追尋真正聖盃之人的侮辱，我，亞瑟·潘德拉貢，絕不會響應這種召喚，更不會為這種褻瀆的願望而揮劍。”
彼得：“.”
你說的這麼正義凜然，可是第四次聖盃戰爭，第五次聖盃戰爭你都是主力啊！
摸了摸下巴的鬍鬚，彼得忽然想到，如果自己農場裡的幾個父愁者搶奪聖盃，誰會是最後的勝利者？
他們如果召喚從者的話，會召喚出什麼從者？
咳嗽一聲，彼得收回自己的胡思亂想，朝她說道：“我明白了，那樣的戰爭，那樣的聖盃，確實配不上你的追尋。”
阿爾託莉雅深吸一口氣，林間帶著草木清香的空氣湧入胸腔，衝散了那份被褻瀆感點燃的火焰。
她意識到自己有些失態，略微放鬆了下來。
“抱歉。”
她聲音恢復了平靜，“聖盃……對我而言意義非凡，那場追尋，貫穿了我的王政，也最終……”
她的話沒有說完，又想到了卡姆蘭戰役。
追尋聖盃的騎士們最終分崩離析，所謂聖盃，也只是成了一個傳說。
彼得沒有注意到她的表情，朝她說道：“走吧，或許以後我們有機會見到真正的聖盃。”
他率先邁開腳步，走向林間小道的深處。
阿爾託莉雅看著他的背影，一種難以言喻的暖流，悄然取代了方才的激烈情緒，緩緩流淌過她疲憊的心田。
她快速跟上了彼得的腳步。
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