何況手中有限的線索，也不能保證抓到賊首。主動請纓，卻又沒完成任務，在官場上是大忌。
尤其是在臨近升遷的關鍵時刻，多一事不如少一事，無過便是功。
……
揚州城。
收到捷報的徐閣老，只感覺頭大。
南下這麼長時間，好事沒有一件輪到他，麻煩事卻是一件接一件。
官軍收復泰州城是一件大喜事，留下的那七萬多戰俘，就是一個燙手的山芋。
武將都沒殺降，他這個清流領袖，那就更不能幹了。
赦免是不可能的，再怎麼懷柔，也沒有赦免反賊的道理。
按照以往的慣例，朝廷對造反的脅從者，多是流放充軍。
畢竟，能夠造反的都是青壯，老弱婦孺早就死在了戰亂中。
直接殺了太過可惜，不如廢物利用，還能體現朝廷的仁德。
五城兵馬司這次抓到的俘虜情況特殊，青壯沒有抓到幾個，老弱婦孺倒是逮了一堆。
流放充軍，估摸著不等人到地方，就全部給倒下了。
即便是有僥倖活下來的，人家邊軍不會要。
“懷昌，你看這些人該怎麼處理？”
徐文嶽放下手中的公文詢問道。
“閣老，這種事情我朝沒有先例。
終歸是反賊，處理輕了，交代不過去。
天下人同情弱者，若是處理重了，又有損您的清名，
不如先把人關起來，奏報朝廷請陛下裁定吧！”
侯懷昌略顯猶豫的說道。
清流黨人不受皇帝待見，很大程度上都是遇到棘手的問題，經常甩鍋給皇帝。
天災人禍是皇帝失德，朝廷財政虧空是皇帝鋪張浪費，前線戰敗是皇帝沒有任用賢臣……
偏偏他們這群賢臣只負責發現問題，從來不去解決問題。
“不妥！”
徐文嶽失望的搖了搖頭。
作為清流出身的內閣大臣，徐文嶽自然不是簡單的清流黨人。
相比一眾同僚，他是有政治抱負的。
鞠躬盡瘁死而後已做不到，但在力所能及的情況下，他還是想做事的。
遇到問題，向皇帝甩鍋最容易，可這樣也會讓他喪失皇帝的信任。
天元帝可不是好糊弄的主，前面這麼幹的幾位清流大佬，一個個都回家去種地去了。
“閣老，如果不奏報給朝廷，那不妨先觀望一二。
戰俘不光我們這邊有，淮安府那邊同樣少不了。
我們可以先看閹黨怎麼幹，如果合適的話，就跟著效仿。
即便是造成了不良影響，必要的時候，可以設計讓閹黨背黑鍋！”
聽了侯懷昌的新建議，徐文嶽滿意的點了點頭。
甩鍋給同僚，可比甩鍋給皇帝安全多了。
就算事情洩露出去，清流黨人也會一口咬定是閹黨乾的。
“給舞陽侯傳訊，讓他先代為看管戰俘，所需的糧草我會盡快派人給他送過去。
派人催促一下南京戶部，告訴他們趕緊抓緊時間籌糧，我最多再給他們七天時間。
若到期之後，還沒籌集到三十萬石糧食，那就直接回家好了。
朝廷不養無用之官！
告訴吏部尚書，如果再沒有合適人選，本閣老就上奏朝廷保舉他擔任揚州知府。”
徐文嶽冷漠的說道。
戶部和吏部是大虞含權量最高的部門，但那是京師的吏部和戶部，不是南京的養老備胎衙門。
作為一名閣臣，想收拾邊緣化的養老官員，還是不難的。
同樣是一步步爬上去的，這些官員的想法，徐文嶽最瞭解不過。
遲遲不見動靜，無非是一個個都不想承擔責任。
下面人不承擔責任，那麼責任就會轉移到他這欽差大臣身上。
現在的麻煩，本質上還是這兩個部門不作為，才讓麻煩找上了他。
若是下面州府衙門剛出現空缺，南京吏部就任命了官員，那麼這些事情完全可以丟給下面人處理。
作為欽差大臣，他只需要盯著下面的人幹活即可。
搞砸了，那是下屬的責任，他只需承擔監管責任。
哪裡需要像現在這樣，大小事務都要事必躬親不說，身上的責任還背了一大堆。
……
泰州城。
經過長達十天的清理，終於清空了城池中的屍體。
踏入這座古老的城池，入眼盡是傷痕和創傷，李牧的眼睛忍不住溼潤起來。
戰爭帶來的破壞力，實在是太大了。
一場叛亂，硬生生毀滅了一座州府。
想要重新恢復往日的繁榮，沒有數十年的修養生息，很難恢復過來。
“千戶大人，隔壁幾座營地中，病倒的俘虜人數急劇增加。
許多人都開始嘔吐，聽隨軍郎中說，可能是感染了瘟疫！”
聽了蘭林傑帶來的訊息，李牧的臉色一下子黑了下來。
泰州之戰是其餘四大千戶所打的，抓到的戰俘也是他們負責看押。
內心深處，李牧已經問候了一眾同僚全家。
在這個醫療條件落後的時代，瘟疫的殺傷力，絲毫不比戰爭弱。
明知道瘟疫厲害，居然沒有及時採取防治措施。
連他都收到了訊息，瘟疫在營中出現，肯定不是一天兩天。
究竟是缺乏對瘟疫的應對經驗，還是忙著為升官努力，忽視了營地管理，李牧不得而知。
總之，他知道五城兵馬司的麻煩大了。
戰俘營中多是老弱婦孺，瘟疫對這些人的殺傷力也是最大的。
若是戰俘大量死亡，整天忙著給百官挑刺的御史們，肯定不會放過這個發難的機會。
“傳令下去，從現在開始禁止任何人飲用生水，所有食物都必須煮熟。
發現有患病者，立即進行隔離治療。
告訴士卒們，平常沒事不要出去亂竄門，尤其是不許去發生瘟疫的軍營。”
李牧當即下令道。
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