“侯爺，揚州傳來訊息。
您抓的亂臣賊子，昨天被叛軍給劫走了。
據說徐閣老到了現場後，氣得都快說不出話來！”
看著睜眼說瞎話的管家，舞陽侯滿意的點了點頭。
麾下的這幾名將領，辦事還是很靠譜的。
連劫獄這種活兒，都能夠幹得這麼漂亮，完全可以推薦給自家外甥加以重用。
“這些亂臣賊子罪該萬死，傳令下去發現這些賊人的蹤跡，一律殺無赦。”
舞陽侯的命令，直接決定了一眾犯官、鹽商的命運。
髒活是“叛軍”乾的，麻煩是徐閣老的，同他沒有任何關係。
只要當事人都死了，那麼這次揚州之行，就圓滿了。
……
高郵城。
“諸位，自舉兵以來，我們最大的危機來了。
淮安的義軍被朝廷剿滅，京營大舉南下，兵鋒直指寶應縣。
剛剛在揚州取得大勝的五城兵馬司，此時也在向興化縣逼近。
從態勢上看，朝廷這是想要從南北兩面夾擊我們。
壞訊息不止這一個，據說朝廷有意調山東水師進入大運河，水路也即將不安全！”
溫飛洋神色凝重的說道。
義軍首領不好當，不光要處理亂七八糟的一堆破事，還要面對外部的軍事壓力。
明明才三十多歲的生理年齡，面容上看起來，都超過很多五十歲的人。
“叔父，我高郵州地處長江和黃河之間。
歷代諸侯割據都是以長江、淮河為界，從未聞獨佔高郵而取天下的。
朝廷大軍來勢洶洶，困守高郵就是自尋死路。
無論是向南，還是向北，都必須打下一片更大的基業，我們才有立身之本。”
一名青年書生率先開口說道。
造反這種驚心動魄的事，最適合年輕人來幹。
老一輩的思維固化，對朝廷充滿了畏懼，做起事來經常瞻前顧後。
在兩淮七大家族中，溫家並不起眼。
可他們最先放權給年輕一代，舉兵之後反而發展更好，是唯一能夠控制麾下部隊的。
相比其他地區的叛軍，高郵州叛軍兵力不是最多的，但內部組織構架卻是最完善的。
“溫健平，你給我住嘴！”
“朝廷大軍來襲，此時放棄基業遠征，我們就成流寇了。
未聞有流寇能成大業的！
高郵固然先天不足，可依舊是一片基業。
基業在，軍心士氣就在。
基業喪，我們的根基就全沒了。
同那些造反的泥腿子，沒有任何區別。
大虞朝的根基未失，現在還不是爭奪天下的好時機。
眼下最重要的是想辦法擊敗平叛大軍，再找人在朝中運作，謀求招安！”
一旁的溫飛雲開口怒斥道。
有人的地方就有紛爭，在造反的問題上，溫家內部同樣持有不同意見。
有人想一條道走到黑，推翻大虞朝的統治，建立一個屬於自家的王朝。
有人則認為現在時機不對，同朝廷死磕是為王先驅，謀求招安才是正途。
雙方誰也說服不了誰，每次到了抉擇的時候，都會爆發路線之爭。
在進展順利的時候，主戰派往往能夠佔據上風。
一旦遭遇挫折，招安派又會取得更大的話語權。
“肅靜！”
見其餘人有參戰的意思，溫飛洋急忙開口制止。
雙方都有充分的理由，一旦爭吵了起來，就啥也不用幹了。
“從蒐集的情報來看，京營大約有三萬戰兵，其中還包括三千騎兵。
具體戰鬥力，淮安地區的義軍驗證過了。
正面交戰，不是一合之敵。
我軍的情況，你們都是清楚的。
對外號稱二十萬大軍，那是男女老幼全部加上的數字，其中青壯佔比還不足四分之一。
真打起來，肯定不是京營的對手。
據城而守，淮安的義軍也嘗試過了，無非多堅持幾天。
五城兵馬司的兵馬，同樣不容小覷。
什麼勳貴紈絝軍，那都是外界強加在他們頭上的標籤。
黃仁龍組織三十多萬義軍圍困揚州，都被他們找到機會一舉破敵，足以證明這支軍隊不是廢物。
看似只有七千戰兵，但在野戰中沒有數倍的兵力，我們很難有勝算。
想要脫困，我們必須打破敵人的兩路夾擊，才有一線生機！”
溫飛洋的話說完，室內一下子安靜下來。
無論採取哪種戰略，這一仗都必須先打了再說。
贏了，才有資格談未來。
“叔父，其實相比和敵人決戰，我們還有一個選擇西征鳳陽府。
同這些來自京師的部隊相比，地方上的衛所軍隊，要好欺負的多。
拿下鳳陽，奪取徐州，殺入中原。
一路席捲下去，只要我們速度足夠快，完全可以在朝廷大軍匯聚前，拉起百萬大軍來。
打的贏就打，打不贏就掘開黃河，讓大虞自顧不暇！”
溫健平的計劃，把在場眾人嚇了一跳。
不得不承認，年輕人就是敢想。
真要是做到了，他們能不能取天下不知道，反正朝廷的麻煩肯定大了。
“健平，我覺得相比奪取鳳陽，還是南下先吃掉五城兵馬司的軍隊更靠譜。
攻城戰不是兒戲，能夠迅速拿下高郵，那是我們在這裡經營多年。
換個地方就必須強攻，守軍只要堅持幾天，京營就能夠追上來。
別忘了，他們是有騎兵的。
搞不好我們還沒打到鳳陽城下，朝廷大軍就先一步抵達。”
溫飛洋果斷拒絕道。
“取鳳陽，打徐州，進中原”，難度不比“攻揚州，克鎮江，奪南京”小。
要是真這麼容易，天下早就改朝換代。
自古以來，最難的從來都不是制定戰略，而是怎麼落實計劃。
……
大軍一路磨磨蹭蹭的前行，李牧都懶得騎馬。
在大平原上，日行三十里，完全可以稱得上郊遊。
放眼望去，方圓數里連遮擋物都沒有，完全不需要擔心敵軍在半道上設伏。
“千戶大人，前方三十里發現敵軍蹤跡！隊形有些混亂，且數量眾多，探子數不過來。”
收到這個訊息，李牧微微一愣。
進逼高郵的路線不只一條，選擇向興化縣進軍，那是因為這裡地處偏僻。
雖然是平原地形，但境內大澤茫茫，湖沼密佈，不適合大軍團決戰。