南灣營。
“欽差大人，深夜來訪，不知所為何事？”
看著一身便衣的萬懷瑾，雲向文故作糊塗的詢問道。
彷彿之前和文師爺的接觸，從來都沒有發生過。
“本官作為欽差，要這般打扮，才能夠入得軍營。
雲大人，何必明知故問呢！”
萬懷瑾面無表情的回答道。
按照官場序列，戶部尚書政治地位是要高過總兵的，不過今天這裡雲向文明顯沒把他當成上官。
戶部尚書兼任“欽差”，聽起來威風八面，真實權力卻相當的侷限。
再怎麼位高權重，對地方駐軍沒有節制能力，那就只是同僚。
理論上，欽差大臣可以行文地方調兵，但人家是否買賬完全看心情。
如果他擔任的是江南總督，成為直屬的上司，雲向文早就出門遠迎了。
“哈哈……”
“萬大人說笑了，這天下是大虞的天下，也是皇上的天下。
您可是朝廷任命的戶部尚書兼欽差大臣，誰敢限制您的自由。”
雲向文笑著回應道。
今時不同往日，隨著勳貴集團的衰落，他們這些勳貴系將領也要夾著尾巴做人。
巔峰時期，勳貴系在江南地區，駐紮的軍隊超過十萬。
上面還掌控著帝國軍政大權，自然可以壓制一切不服。
現在情況發生變化，大量的勳貴系部隊被調到北疆後，就一去不復返。
他僥倖回到南直隸任職，那也是家族花費了大代價，才換來的機會。
職位依舊是總兵官，可權力卻大幅度縮水，麾下僅有一個營的編制。
勳貴系在南直隸的駐軍，一共就這麼一個營頭。
能夠在當地保持一定影響力，想要像之前那樣，壓制各方不服卻再也沒有可能。
導致這種局面出現，一方面是受限於朝廷財力，另一方面則是政治鬥爭之後的派系妥協。
他對眼下的局面不滿不假，但這不等於就要去當別人手中的刀。
“雲大人，富貴險中求。
辦好了此事，本官在朝廷保舉你出任南直隸提督。
縱使朝廷不批，你也可以恢復一個滿編鎮的編制，差額的錢糧南京戶部出了！”
萬懷瑾當即許諾道。
親眼目睹了江南士紳的強勢，他非常清楚這次催收的風險有多大。
如果不是他足夠果決，安排人冒充自己留在原地吸引注意力，扮作倒夜香的僕人，都沒有機會進入大營。
想要人家賣命，不給好處是不可能的。
“萬大人，江南士紳的實力，比你預想的還要強大的多。
實話說吧，您今夜的準備雖然充分，卻還是沒能瞞過他們的耳目。
驛站中的所有人，都是他們事先安排好的。
能夠順利的來到這裡，那是本將的人，替你掃了尾。
想要把稅收起來，少不了要流血，所以您給出的價碼不夠！”
雲向文搖了搖頭說道。
江南士紳的強大從來都不在軍事上，真刀真槍的幹，他自然不會放在眼裡。
可這次是催繳稅款，臺前幕後的博弈，才是雙方爭鬥的主流。
不是簡單的殺雞儆猴，就能夠解決問題。
勳貴系當初能玩，那是南方局勢動盪，亂世需要用重典。
殺了人不光有叛軍背黑鍋，還有老大能夠扛事。
朝野上下的壓力，不會落到他們身上。
現在情況發生變化，指望萬懷瑾扛下全部壓力，那是不可能的。
就算這位欽差大臣願意扛事，他的身板子也不夠硬。
不等事情結束，自己就先被人家趕了下去。
欽差扛不動，雲向文一樣扛不動。
想要成事，必須爭取更多的支持者。
北方的政治團體，自然是萬懷瑾負責聯絡，勳貴系這邊卻需要雲向文去協調。
僅僅一份不確定的推薦，加上補充一個營頭的兵馬，頂多讓勳貴集團跟著聲援幾句。
想要大家全力支援，必須有更大的利益。
“雲總兵，你想要什麼？”
萬懷瑾緩緩問道。
江南士紳集團，誕生了大虞最多的進士，在朝中擁有很大的話語權。
在民間同樣掌控著學術標準，主導士林輿論的走向。
面對這樣的敵人，肯定充滿風險。
試探性出價失敗，索性就懶得繼續，直接將問題拋了過去。
“萬大人，問題的關鍵，不在我想要什麼，而是我身後的人想要什麼。
您這次過來，也不是單純的想和我合作。
一名南直隸總兵的份量，不足以令您如此冒險。
想要成大事，有些利益必須分出來。
勳貴系的要求不高，只要恢復之前的格局即可。
您別急著反駁。
沒有足夠的軍事威懾，稅款就別想收起來。
縱使把去年的拖欠補上了，今年、明年、乃至後年，還會拖欠的更多。
完不成稅收催繳任務，您這位南京戶部尚書，怕是坐不穩！”
雲向文平靜的回答道。
坦率的說，此時提出這樣的條件，也是在拿捏朝廷的軟肋。
勳貴系也不是鐵板一塊，除了京中那幫老傢伙，還有年輕一代組成的少壯派。
這部分人在朝中的地位不算高，但基本上都是一線將領，掌控著勳貴系的嫡系武裝。
名義上的領袖，是遠在數千裡之外的李牧。
儘管李牧本人，從來沒參與過串聯活動，也不影響大家把他推出來當精神領袖。
畢竟，光一群總兵參將副將抱團，政治上還是缺乏牌面。
相較於老一輩勳貴，少壯派的政治主張，明顯要激進的多。
大家對勳貴系在朝堂上的退讓，表示了強烈不滿，想要拿回之前失去的利益。
尤其是調任北疆前線吃土的將領，承受了欠餉的苦，在這方面表現格外激進。
朝廷財政匱乏，江南士紳又不想承擔納稅義務，正好給了他們介入機會。
欽差大臣還在路上，雲向文就收到了許多同僚的信，大家都在鼓動他搞事情。
無需擔心後果，成功了皆大歡喜，失敗了大不了去南邊投奔老上司。
江南士紳再怎麼強勢，也把手伸不到安南都護府。
無論是為了自己的面子，還是念在袍澤之誼的份兒上，李牧都會為他提供政治庇護。
“你們的胃口太大了，就算我想答應，也要能做主才行！”
萬懷瑾一臉無奈的說道。
他是欽差大臣，不是大虞皇帝。
即便為了個人政治利益，不考慮文官集團的感受，促成這次合作。
到了兌現回報的時候，他也沒有能力完成。
最大的難題不是軍隊編制，也不是官職崗位，而是大虞朝的頑疾——錢。
幾千部隊的錢糧缺口，他坐穩了南京戶部尚書的位置，隨便挪挪也就出來了。
一下子增加十來萬的軍隊，隨便他怎麼騰挪，都無法填上這個缺口。
朝廷催繳稅款是為了填坑，不是製造新的財政窟窿。
調往北疆的勳貴將領，想要重回江南是不可能的。
沒有驕兵悍將在前線頂著，北方大地就是北虜的獵場。
“萬大人無需擔心這些，您只要答應合作，後續的問題我們能處理。
朝廷想要保障南方的稅收，就必須駐軍彈壓地方勢力，恢復此前的編制勢在必行。
財政上的壓力，其實可以就地解決。
大不了讓下面的官兵多辛苦一下，嚴查偷稅漏稅，那就什麼都有了。”
雲向文笑著說道。
少壯派想出的解決辦法，就是繼續向江南士紳商賈要錢。
南方恢復了好幾年，經濟總量大幅度增長，沒道理稅收不上漲。
按照勳貴系內部的估計，江南地區每年偷逃的稅款，不下一千萬兩。
嚴格執行稅法，錢自己就出來了。
衙役們收不起來的稅，軍隊能收上來。
“好，此事我答應了。
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