幾人心中一個咯噔，急忙上前，拿起桌上的奏疏分了分，交換著看了起來。朱由檢坐在桌後面，一面觀察著幾人的表現，一面伸了個懶腰，筋骨噼啪作響。幾人裡面，張瑞圖的水平最次，看了幾份奏疏之後一頭霧水，他完全不知道皇帝到底是什麼意思，是對這三位裡面的某個人不滿嗎？
而李國棤卻拿著洪承疇的彈劾奏疏看了好久，眉毛都擰成了團。
黃立極看完以後給自己開解：當時正值寧錦之戰，他們內閣的主要注意力都被遼東戰事給吸引過去了。
而且當時兵力、財政都很吃緊，所以對於陝西的什麼匪徒王二作亂，實在是沒精力去管。而且他們也不是完全沒管，不是已經撥款兩千兩白銀讓陝西巡撫自己招兵買馬去解決了嗎？高低不過幾個手無寸鐵的暴徒，在他看來應該不難搞定。
陛下現在召見他，想必是這件事又有了變數，那肯定是胡廷宴這傢伙能力太差了啊！
“臣請陛下將胡廷宴罷黜，另選能臣出任陝西巡撫。”黃立極正氣凜然地說道。
朱由檢看著他，眼底閃過一絲失望。作為首輔卻不敢扛事，他把謎底都擺出來了，還不能看明白問題。到現在都以為是幾個土匪響馬作亂，跟這樣的“蟲豸”在一起，怎麼搞好大明政治啊？一念至此，朱由檢緩緩說道：“黃尚書，你今年六十二了吧？”
“啊？！臣今年才五十有九，呃…”黃立極突然反應過來，面色也變得煞白，他低下頭，顫抖著嘴唇說道，“臣記錯了，臣確實是虛歲六十二了。臣年事已高，身體又不好，臣請致仕，望陛下允臣告老還鄉。至於首輔人選，請陛下另選一德高望重之賢能出任。”
“呦呵，還不服氣。”朱由檢於心中嘲諷。
這老傢伙還挺自信，覺得自己這首輔幹得還不錯。話裡話外的意思就是：你朱由檢能找到比他更牛掰的人嗎？隨便找一個，他可不服氣！朱由檢也不慣著他。你不是不服嘛，朱由檢也沒玩什麼非要說服他的把戲，而是一本正經地問道：“那麼黃閣老認為，誰是德高望重之賢能，可以接替你擔任首輔之職呢？”
這下子，黃立極坐蠟了。他本意是想陰陽一下出出氣，沒想到皇帝這麼耿直啊。他想了一圈，首先不能讓內閣現在這幫人上位，不然他的臉不好看。你既然覺得自己不如其他的閣臣，那你哪來的臉坐首輔這位置的？而可供他選擇的人其實並沒有多少。早期的首輔出自翰林院，只是一個供皇帝諮事的六品小官，沒什麼權力，只是可以常在皇帝身邊，方便升職，相當於秘書。
但到明代中後期以後，內閣權力膨脹，閣臣一般是從六部尚書的位置上提拔上來的，輔臣同時兼職尚書，就是貨真價實的二品官，含金量和地位大大提升。當然，現在內閣被魏忠賢一頓削，權力地位又有所下降，但至少也要有侍郎以上的履歷吧，不然就是紙糊閣老，根本不能服眾。
而且，皇帝只是問他，不代表著真就按照他說的來選擇首輔人選了。內閣輔臣是廷推出來的，要是他說的人選連廷推這一關都過不了，那更加難看。皇帝這一手真陰狠，讓他自己打自己的臉。
黃立極冥思苦想，鬢角冒汗。最後綜合考慮之後，他說出了自己的人選，那就是孫承宗！他服軟了。他雖然身體還算硬朗，但確實年紀不小了，他也要為自己的子孫後代考慮，得罪皇帝沒好處。在他看來，自己推舉孫承宗就是在討好皇帝。
如今，孫承宗遠在河北高陽縣，他老家的門檻都快被踏破了，所有人都覺得他一定會被崇禎皇帝啟用、重用的。
然而，朱由檢聽到這個答案以後並不滿意。讓孫承宗當首輔也不是不行，雖然孫承宗能力存疑，但立場是沒有問題的。小官講能力，高官講政治嘛。孫承宗也是個全家戰死殉國的忠烈，但是有時候，這種一根筋的忠臣對國家的破壞甚至能夠超越一般的奸臣。
而且，帝師是什麼很好的頭銜嘛？大明帝師可是皇帝的一生之敵。朱由檢一想到那個倔強老頭到時候對他一通說教，就感到頭疼。
無奈，他只能表示現在國事艱難，希望黃立極能夠不辭辛苦再撐一段時間，等到他募得合適人選的時候再放他退休。
這個結果讓黃立極有些恍惚。難道皇帝就只是想要敲打一下他嗎？那為什麼說得那麼絕？黃立極委屈巴巴，感覺自己的心有被傷到。
看見老大都這麼慘烈，另外三位閣臣更是冷若寒蟬，接下來的對答可要謹慎了，一個不小心就要滾蛋，黃立極本就不想幹了，但他們幾個可不是。
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