小象捱了兩腳後栽倒在地，抱著鼻子在懷疑象生，眼淚都出來了。老祖母斜著眼睛看了它一眼，用鼻子把它抓起，把它推到了自己母親的身邊。
笨笨地嘗試了好幾次，小象終於吧唧吧唧地喝上了奶水。大象這種生物看起來就很奇葩，不僅有獨一份的長鼻子，作為四腿著地的哺乳動物，人家貓貓狗狗都是雙排扣，大象卻跟人類一樣只有兩個。
有了小象之後，象群的領地意識爆棚。朱由檢烏泱泱帶了一大群人來，搞得象群有些緊張，十幾頭成年大象按照以往出席大典的形式，將鼻子相互交叉，將眾人攔了下來。
不過它們真的很聰明，它們見到皇帝來了以後，直接給皇帝跪地行禮。小象從母親的胯下鑽了出來，似乎是覺得這一幕很有趣，於是一臉好奇地朝著朱由檢跑了過來，卻被外祖母用鼻子撂倒，按在了地上。
“我可以摸它嘛？”朱由檢煞有其事對著大象詢問道。老外祖母，也就是象群首領一臉迷惑地看著朱由檢，她並沒有聰明到可以聽懂人話。
不過馴象所都指揮使和象官說可以，於是朱由檢一臉興奮地跑了過去，在老祖母的注視下抱住了小象。
小象的鼻子試探性地在了朱由檢的頭上摸索，將他的翼善冠都給蹭掉了，老象撿起帽子遞了回來。
禮崩樂壞啊，跑來看熱鬧的官員們看著皇帝這大膽的舉動，嚇得都不敢出聲了。英國公張維賢右手已經按在了劍柄上，馴象所提督指揮使湯豫將張維賢擋住，低聲哀求道：“英國公，別這樣，會激怒象群的。”
“湯白象，你讓陛下身處險境，罪該萬死，你知道嗎？”張維賢也從牙縫裡發出低吼。
湯豫低著頭沒有說話。他是大明開國信國公湯和的十一世孫，作為次子，靈璧侯的爵位與他無緣，只能在錦衣衛裡混了個世襲僉事。
因為湯和子嗣早夭，湯家人的爵位中間斷了一百四十年；道君皇帝登基後心情大好，為了拉攏勳貴，給很多已被革爵的勳貴後人恢復爵位或者重新封爵。皇帝除爵一般會給個錦衣衛世襲職位作為補償，他的僉事就是這樣來的。
這麼多年，他在馴象所也呆習慣了，叫他挪窩也沒有那個野心了。他之所以冒那麼大風險想要引起皇帝的注意，並不是為了自己，而是為了馴象所；更具體來說，是為了馴象所裡的這些象。
自世宗皇帝開始，大明皇帝的儀仗一再縮減。馴象所本質上是一個儀仗機構，在大象多的時候，為了競爭上崗，大象們甚至要考證。然而現在，它們卻都處於半失業狀態。常朝取消了象的使用，只有大朝會或舉辦大型典禮、祭祀活動時，才會用上它們。
工作權重降低了，待遇自然也就不好了。大明已經很久沒有新的貢象了，現有的象年老體衰，還吃不好，病死了不少。他剛在萬曆年上任時，馴象所還有五十多頭象，如今卻只剩下二十多頭了。
湯豫見皇帝與娘娘們跟小象嬉戲，皇帝龍顏甚悅，於是鼓起勇氣上前，伸手向皇帝要錢。
他向皇帝哭訴，大象養不起了，以前大象的伙食標準是官倉老米三鬥，草料一百六十斤，偶爾還能吃點果蔬，現在只能用麥麩配稻草和樹皮，大象的意見很大，都開始翻牆逃跑了。
馴象所官員俸祿和僕役的月錢都發不起，錦衣衛校尉都不樂意來這裡當差，象官都招不到人了。
“你居然敢跟朕要錢？！一萬兩，你怎麼不去搶？”朱由檢怒了，“每個月最多給你一千兩。”
“每個月？！”湯豫眼睛都亮了，他撲通一下跪在地上，喊道：“謝陛下恩典！”
“嗯？！！！”朱由檢面色一黑，他皮笑肉不笑地說道：“湯僉事，御象每年也就使用幾次，卻要長久飼養，如此靡費可不是長久之計。朕倒是有個法子：你們馴象所把御象拉到鬧市去雜耍吧，賺到的錢分朕一半。”
朱由檢倒是想讓他把大象訓練成戰象，但在大明多次的實踐後證明，戰象看著唬人實際戰鬥力非常拉胯，廣西倒是有個訓象衛，巔峰時期有一萬多人，數百頭象，不過如今已經不足千人了，保留巡邊職能，不參與正面戰鬥。
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