萬曆年間，顧憲成聯合地方官員重建北宋龜山書院，更名為東林書院，開始講學鍵政。他提出“家事國事天下事”的議政綱領，奠定了東林黨思想基礎。
東林書院早在天啟五年就被魏忠賢搗毀。東林黨本質上是一個鬆散的江南官僚地主階級利益聯盟。
在魏忠賢及其所謂“閹黨”的衝擊下，如今的東林黨早已分崩離析，再也沒有能夠拿得出手的領袖人物了。
東林黨人見孫承宗再次得到重用，便想過來攀附，讓孫承宗當他們的黨魁，結果孫承宗根本不願理會這群蟲豸，他被彈劾的時候怎麼不見這群人出來幫他說話，現在出任三邊總督就跑來黨附，前倨後恭，何其可笑？！而“水太涼”錢謙益，這個以後的東林黨黨魁，如今還只是路邊一條。他在被罷免前只做到詹事府少詹事兼翰林院侍讀學士，但問題是，天啟皇帝朱由校沒有太子啊，他伴讀了個寂寞。
畢自嚴的冒頭，不僅引起了朱由檢的注意，也得到了東林殘黨的青睞，他們轉而想要投靠這位南京戶部尚書。這算是病急亂投醫了，人家畢自嚴是山東淄博人。
其實，所謂的“東林黨”“閹黨”都不是後世那種組織嚴密的真正意義上的政黨。要是真有一個成熟的政黨把控朝政，那麼現在朱由檢應該讓開位置，龍椅讓他們來坐。
無論是東林黨還是閹黨，都是被擴大化了的：只要不明確反對魏忠賢的，一律被罵作“閹黨”；只要支援改革的，就成了“泛東林黨”。朱由檢其實也分不清誰是哪個黨。
南京戶部尚書畢自嚴的題本，引得群臣吵作一團。
現任戶部尚書郭允厚自然不願讓位，其他堂部級官員也不太願意畢自嚴回來。
畢自嚴的官身官階擺在那裡，回來後肯定要出任尚書級別官員，甚至直接入閣。這種位置“一個蘿蔔一個坑”，當初既然聯手把畢自嚴排擠去南京，他們之間的關係又能有多好呢？郭允厚說道：“陛下，畢景曾之策或可行，然其變法之舉需數年方可見效，卻無法解如今燃眉之急。不如令其先於江南試行，視其成效再作決定。”
“是極，郭尚書此乃老成謀國之言。唐代時，楊炎推行‘兩稅法’，先在河南、江淮等地試行；我朝‘一條鞭法’則是先於福建、江西展開。陛下，變法之策不可不慎，切不可操之過急啊！”
然而他們的話卻引起了清流官員的強烈反對。很明顯，畢自嚴的改革措施有一大半都是針對邊軍的，讓他在南京試行不就是開玩笑嘛！郭允厚等人反對變法，很明顯就是貪戀權位，排擠畢尚書！“吵吧，吵吧。”朝廷上吵作一團，而朱由檢的注意力卻飄到了大殿之外。
在殿前的那片空地上，按照大明原本的禮儀設定，本來應該有六隻大象在那裡站崗的，可惜被道君皇帝取消了，或許這個老道士更喜歡白鶴。
嘉靖十一年，大象在午門外失控踩踏儀仗，禮部上書要求“常朝罷象，唯大禮設之”，朱由檢覺得，禮部的官員純粹是不想天天給大象行禮，才藉機發難而已，根據《大明會典》的要求，官員們上朝時候要先向貢象行肅拜禮。
昨晚後半夜朱由檢隱隱約約聽到有大象在叫，早上的時候，馴象所提督指揮使就屁顛屁顛跑來跟他賀喜，說昨晚有一隻小象出生了。這事情好玩，朱由檢打算下班以後拉媳婦和嫂嫂一起去馴象所看看。
終於熬到了下朝，爭議的結果就是沒有結果。
“這才是我熟悉的大明朝嘛！”朱由檢心想，之前幾次朝會太過順利，都快讓他誤以為大明的朝廷是個高效的朝廷了。不過，朝廷吵架是一回事，最後的流程還是迴歸老三樣：題本交給內閣，內閣票擬，交給皇帝批紅蓋章。所以，吵架是沒用的。
“陛下，二位娘娘已經送進宮來了。”王承恩說道。
“什麼娘娘？！”朱由檢滿頭霧水。
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