三月三日，林丹汗率領大軍與北虜先鋒匯合，將各地劫掠的部眾全部聚集到宣府，蝟集了四萬大軍包圍了宣化城。
不過宣化城的情況比大同要好上許多：一個是距離京師近，比較受到重視；還有宣大總督王象乾長期駐守宣府，潛心經營，所以宣化城暫時沒有淪陷的危險。
但是宣府鎮的轄區範圍很大，宣化城被圍困之後，北虜又打算復刻在大同的舉動，包圍主城池，然後劫掠周邊。
如果說大同的那一次是因為事發突然，朝廷應對不及時，那麼宣府這裡要是再被林丹汗如此禍害，那朝廷的威嚴就要敗光了！
宣府鎮巡撫焦源清彈劾宣府總兵侯世祿畏戰不出。
林丹汗此時卻再次派遣使臣要來與大明議和，表示大明如果答應他的條件，他立馬撤兵。
是戰是和，又在朝堂上引起一陣爭論。這件事，要皇帝拿個主意，皇帝要是左右搖擺，下面的人就沒辦法辦事了。
孫傳庭報告了自己的行蹤，俞諮皋率領的三千薊鎮輕車營已經抵達了宣化城，薊鎮騎兵也支援了一千騎。
朱由檢詢問朱燮元：“以現在宣府的情況，能不能跟林丹汗打一場大決戰？”
朱燮元知道了皇帝心思，拉著王象乾、秦良玉等人推演了一日，才告訴朱由檢答案，那就是可以打！“那就打！”
英國公張維賢再次請戰，朱由檢拿不定主意還是詢問朱燮元的意見。
朱燮元說道：“自古強軍非練而得，實乃戰而鑄之。今京營之狀，正可拉赴沙場實戰歷練。然英國公未諳戰陣，可充任副將，實不宜為主帥。臣以為，可令忠貞侯掛帥，統兵出征。”
朱由檢頓時感覺有點毛骨悚然，害怕失陷了秦良玉，畢竟這不是她的嫡系部隊白桿兵，要是把她給坑死怎麼辦？他也知道自己摳摳搜搜、這也怕那也怕是不對的，可是他窮怕了，實在是捨不得。
然而秦良玉聞戰則喜，強烈要求朱由檢派遣她出戰。什麼左都御史?她當得十分不自在，早就想找藉口開溜了！她一輩子大部分時間都在打戰，離開軍陣的日子，過得反而不是很舒心。
朱由檢最終應其所請，敕封秦良玉為提督京營總兵官，掛徵虜大將軍印，率領三大營選鋒一萬大軍出居庸關，支援宣府，討伐察哈爾部。
畢自嚴要死要活的，他是主和的，因為他算經濟賬，開打是虧錢的，議和反而可以少花點，由檢則明白這一仗不得不打，這不是錢不錢的問題。
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