缺少相應天分的康拉德·科茲無法理解她到底是如何以魔術和帝皇的靈能操作風暴邊界號上的裝置的,但這艘甚至無法做到亞光速航行的、高度疑似生產於人類的第二個千年伊始時的文物級別武裝科考艦,也能又快又好地完成亞空間航行,甚至於這艘小船能夠恰當地利用亞空間內時空的波濤,在一個可接受的誤差範圍內進行時間穿越——這就是為什麼他們的旅程必須以主觀時間計算。更別提她還研究出了據說原理是基於星炬光芒的,堪稱超遠距離瞬間移動的大型儀式——正是依靠這個,他們甚至在第一步時就連人帶船在三個小時以內從神聖泰拉直接移動到了食屍鬼星域邊緣,歷史上星炬的光芒所能抵達的最遠的地方。但是這項儀式需要帝皇靈能的支援,這種遠端傳遞會讓主持儀式的藤丸立香一口氣衰弱三四天,因此在她決定和康拉德·科茲一同行動之後,這一機能就暫時停用了。
順帶一提,在這個共同清理午夜領主的過程裡,康拉德·科茲向藤丸立香發出死亡威脅四十二次,因為各種原因突然發狂或者陷入譫妄狀態十七次,真正對死亡威脅動手實踐十次,成功把人打成重傷兩次,把自己關在風暴邊界中對他來說小得過分的艙房裡自閉十六次(時長總計約十五個標準泰拉日)。最可氣的是,藤丸立香甚至意識到,這還是康拉德·科茲出於某種原因儘可能收斂自己之後的結果。
而他們的工作成果,僅僅是成功“回收”了“雖然爛但大概還沒有爛到底”的十八個午夜領主——都是近二百年內的新兵,大遠征和原體對他們來說是徹頭徹尾的傳說。即便如此,他們也在見到康拉德·科茲的那一瞬間裡意識到了,眼前的人對他們來說意味著什麼。
雖然藤丸立香原本已經知道,自己不應該對康拉德·科茲在面對自己軍團子嗣時展示的態度抱有任何意義上的幻想,但實際見到災難現場則又是一回事。顯然,他雖然允許這些人暫時活著,卻並不覺得自己應該喜歡他們——他甚至連幾句話都懶得跟這十八個人說,就把他們扔給了藤丸立香全權安排。理由也是現成的:她才是風暴邊界號的船長。
這種態度顯然不夠友善,但也顯然非常有效。這十八個身著胡拼亂湊的動力甲,以人皮與屍塊做裝飾,平日裡靠劫掠商船和偏遠星球上為富不仁的腐敗貴族(這也是為什麼藤丸立香能說服康拉德認為他們“沒爛透”)過活的恐懼化身,在藤丸立香的船上表現得完全像是因為被嚇破了膽而一驚一乍的什麼小動物。
被自己的基因之父完全地漠視這一事實對他們來說似乎要比同一個戰幫的其他成員活生生地在眼前被肢解更能令他們感到恐懼與絕望,藤丸立香在以合適的空間安置了這些人之後並沒有向他們提出什麼基本規則之外的要求,但在很短的一段時間後,這些人很快意識到了他們到底在做什麼,並非常主動地向藤丸立香提供了他們所知道的所有想得起來的、與午夜領主有關的傳言和情報。
康拉德·科茲在知道這件事之後不置可否,似乎想要把他對這些勉強踩線上上的子嗣的漠視貫徹到底,可惜就像他之前找到的藉口那樣,藤丸立香才是風暴邊界號的船長。一艘船由她的船長來決定航向是天經地義的事,因此他們最終還是花了大概一星期的時間觀察、計算星圖,順著其中一條有趣的留言中暗含的情報找到了一顆幾乎可以說是蠻荒的“農業星球”。
而在示巴的觀測介面看到這顆星球的那一瞬間,康拉德·科茲就再一次地發出了那個“壞主意”的感嘆。
藤丸立香含著巧克力稍微揣摩了一陣,決定來一招以退為進:“怎麼?雖然我們來了……不然現在調頭回大裂隙附近去?”
“不,我要下去。”康拉德·科茲使用了一種被刻意壓制過的語氣,很難從中猜測他具體的想法,“那些小道訊息看起來還是有那麼一點準確性的。”
“你又‘看見’什麼了嗎?”這個話題在近來已經變得越來越安全,以至於藤丸立香也願意採用這種單刀直入的問法了。
康拉德·科茲頓了幾秒,最終還是不情不願地開了口:
“我看到我在這顆星球上找到了賽維塔。”
寫午夜領主不寫賽維塔就好比……後面忘了(爽朗)
今天捋捋第一個故事的細綱,明天可能不會更(你)
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