希望在觸手可及時最遠。
德沃魯斯上校在最近的兩天內深刻地體會到了這句話。
兩天前，他和駐地中所有人共同見證了一次精妙的軌對地光矛轟炸。宏偉而熾熱的光束從天空中的不同角度破開雲層，墜向地面，連線了天與地。來自不同艦船的致命打擊以精妙的規劃在同一個瞬間命中，將被腐化的建築設施直接汽化，帝皇的重錘落下，令在場的所有人都感到歡欣鼓舞。
所有人都能據此得知，帝國攝政到了。但對德沃魯斯上校來說，攝政又並沒有來。
敵人並沒有因此而退卻，反而攻勢愈加兇猛。在這兩天裡，他們的戰線一直在被迫收縮，直至今日。
不是說他認為自己可以在今日反攻，而是他認為，自己很快就要丟掉第一道防線了。
行屍，毒雲，嗡嗡喧擾的毒蟲，被腫瘤和膿液包裹著的、不知怎麼就是能用的戰爭引擎，以及——混沌星際戰士。
只是看向他們，就已經是對凡人意志的一項極大的考驗了。
德沃魯斯想不通，那些被邪惡的力量腐化了的，龐大但乾癟，浮腫卻瘦削的可怖存在到底是怎麼活著的。從任何一個角度來看，他們都應當早已因為劇烈的病變與腐朽死去了，但他們就是不。甚至於，躲在防線後方的德沃魯斯還能清楚地聽見，他們那因為或是被膿痰腐蝕得含混，或是因為喉嚨漏風而破碎嘶啞的嬉笑聲。
他不安地在五分鐘之內第三次試圖確認自己的防護服是否完好。在面對瘟疫戰士時，一個細小的縫隙就足夠令人殞命，德沃魯斯自然清楚這一點，但他一般不會像現在這樣表現得如此神經質。很難解釋，或許是作為部隊指揮官的使命對他來講還是太沉重了，可……
總而言之，他有一種微妙的、說不清好壞的預感。
“我們必須在下一輪射擊之後撤離。”他這樣對自己的通訊器說，不想去仔細思考鏈路中還剩下多少人能聽得見他的命令這回事，“該死的毒雲越靠越近、就快湧到防線底下了。我們必須放棄這裡，撤退到下一道工事那兒去。”
通訊器中傳來幾聲疲憊但亢奮的回應。這聽起來自相矛盾，但在生死一瞬的戰場上，反而是一種相當常見的精神狀態，德沃魯斯自己恐怕也不遑多讓。
他強迫自己鼓起勇氣，再次從防線後探出頭去，看向敵人將會前來進攻的方向。他隨後正巧看見，一批搖搖晃晃地走上前的行屍觸發了防線外圍的陷阱，像是割麥子一樣地被伐木槍掃成兩節。
那本來不是給它們準備的，不過也行吧。德沃魯斯心想。在戰場上，總是很少能碰到完全順心遂意的事情，他早已經習慣了這一點。但同時，他也很難受地意識到，下一道簡陋的防禦工事中，可不像這一道被精心佈設過的防線那樣，在防禦措施這一點上如此花樣繁多。
無力給帝皇之敵帶去他們應得的死亡實在是人生一大憾事，但作為凡人的德沃魯斯深刻地清楚，人力終有盡時。他小心翼翼地屏息趴在牆頭上，眯著眼睛，試圖讓自己的視線穿透不遠處黃綠色的有毒迷霧。作為指揮官，他得找一個恰當的時機發布“射擊”的命令，擊退敵人的這一輪攻勢，然後帶著所有還活著的同袍們從這裡活下去。
他這樣屏息等了一分鐘，兩分鐘——然後他不得不縮回了牆頭後面，深吸了一口自己防護服中憋悶的、實在不怎麼好聞的，但卻不會讓他在吸氣的同時將口腔黏膜和氣管也一起融化掉的空氣。
他始終沒有釋出那個“射擊”的命令。這不對勁。
按照此前他們已經摸透的規律，在小股的行屍之後總會跟著一些更有威脅的單位。或者是混沌星際戰士，或者是看一眼就會令人生厭的、大約類似“坦克”的某種噴吐著毒煙的戰爭引擎，又或者二者皆有。只有將這些東西擊退，才算是徹底擊退了敵人的一輪攻擊，在他們能夠重整旗鼓之前為自己掙得一丁點喘息的時間。
但現在，行屍的身後什麼都沒有，甚至沒有更多的行屍。