面對袁術拒絕撥糧的請求，舒劭據理力爭道：
“近兩年連起戰事，百姓騷動不寧。”
“長久下去，只恐惹出事端來。”
袁術聞言大怒：“吾為天下計，何惜小民哉？”
“待我平了廣陵，收復徐州，自然會加恩於百姓。”
“現在他們便忍一忍，又有何妨？”
正爭論間，忽聽得殿外一陣騷動。
一名渾身是血的騎兵，跌跌撞撞的衝了進來，伏倒在袁術跟前。
眾文武無不驚詫，紛紛猜測這名騎兵是哪一路戰線的人。
不管是哪一路，都一定輸的很慘。
袁術陡然變色，起身喝問道：
“汝是哪裡來的探馬，怎的如此狼狽？”
那名騎兵淚流滿面，悲泣道：
“稟後將軍，關羽突襲鍾離，我軍被打了個措手不及！”
“鍾離、鍾離……鍾離已經失守了！”
什麼！？
大堂之內，立時一片譁然。
“誒呀，我說什麼，我當初說什麼來著？”
“鍾離乃我九江重鎮，鍾離一失守，九江北方門戶大開。”
“當初老夫便說，不該讓公子領兵前往，公子年少未歷戰事，怎堪得如此重任？”
“……”
眾文武竊竊私語，相互甩鍋。
都覺得鍾離失守，跟他們沒有關係。
那會跟誰有關係？堂上的袁術面色鐵青，如果鍾離失守跟你們沒關係，那便是跟我有關係咯？
“那曜兒呢！？”
袁術問出了最為關鍵的問題。
袁曜作為家中獨子，他的安危勝過鍾離防線。
“公子、公子……公子他在鍾離英勇奮戰。”
“但終是不敵關羽，最後逃亡途中，被流矢所中，負了重傷。”
嘶……
袁術倒吸一口涼氣，跌坐下來，感覺整個世界都被定格在了一起。
“曜兒，是父親對不住你啊……”
袁術懊惱地揉了揉太陽穴。
但這還沒完，那名騎士的話還在繼續。
“我等將公子救出後，先去往了陰陵，然後請了當地的醫者為公子醫治。”
“怎麼樣？”
袁術連忙問。
那騎士越說聲音越小，把頭一低，道：“人們都言那醫者訓練有素，能治百病。”
“但公子久傷未治，等到醫者來時，已只剩一口氣了。”
“……最後，最後不治身亡了。”
轟！袁術如遭雷擊，臉上的肌肉定格在愕然的一瞬。
“曜兒！”
袁術兩眼一黑，只覺天旋地轉，暈倒在地。
眾文武驚呼一聲，趕忙上去搶救。
大堂內一片譁然，亂作一團。
須臾，醫者匆匆忙忙趕來，施了幾針，方將袁術救醒。
“一個織蓆販履之輩，一個山野村夫，竟敢如此無禮！”
“……咳咳咳！”
袁術臉上青筋暴起，睚眥欲裂，咬牙切齒。
恨不得生吞了劉備李翊這對君臣。
滿朝的袁家文臣武將，也都面臨驚懼之色。
本來袁劉兩家爭鬥，無非就是搶奪地盤。
還沒有到生死大恨的地步。
沒想到公子袁曜英勇捐軀，戰死沙場，這可袁術家中的獨子。
只怕老袁家要和劉備不死不休了。
眾人雖對袁曜的死感到唏噓，但另一方面，卻也意識到了這是一個立功的好機會。
紀靈挺身出列，大聲說道：“後將軍，末將願為先鋒，攻打徐州。”
“為公子報仇！”
話音方落，人群中又接連走出來數員將領。
紛紛主動請戰，希望能夠為袁曜報仇。
“諸公安靜！”
袁術一聲厲喝，原本嘈雜的大堂頓時鴉雀無聲。
呼……
袁術長舒一口氣，瞪大眼眸，語氣冷落冰霜：
“諸位稍安勿躁，我有一計，可除劉備。”
沒想到，袁術在最該驚亂惶恐的時候，反而表現的十分冷靜。
眾人都以為袁術要盡起淮南之兵，找劉備報仇。
沒想到他竟還能沉下心來，思考對策。
“不知後將軍有何妙計？”
眾人連忙出聲詢問。
袁術面無表情，淡淡地捋著頷下的山羊鬍。
“呂布與曹操大戰於兗州，已歷一年之久。”
“從目前形勢來看，呂布絕非曹操敵手。”
“其兵敗之後，無路可走，我欲表其為汝南太守，令其屯兵汝南，以威脅劉備側翼。”
“此所謂驅虎吞狼之計也。”
袁術遙控豫州，汝南是他的附屬勢力。
如今的汝南太守孫香就是袁術任命的。
但此人其實是孫堅的族子，也是孫策的族兄。
袁術雖命他為汝南太守，實則監禁於壽春。
為的就是防止孫策領兵在外，不受控制。
“不可啊後將軍。”
“呂布狼子野心，誠難久養，今將之養於汝南，恐我等反受其害。”
不少人都反對迎呂布入汝南的提議。
但袁術卻揮了揮手，一副胸有成竹的樣子：
“不然，呂布此人雖然反覆無常，但他勇而無謀，徒有匹夫之雄耳。”
“我要將之迎入汝南了，正好威脅劉備的沛國。”
“呂布之倚仗，全賴兗州各族，若脫離兗州，必失其所倚。”
“到豫州來，只有依賴於我。”
“我假其手，攻打劉備，由不得他不從。”
沒想到悲傷到極致的袁術，反而發揮出了他畢生的才智。
他把兗州問題看得很透徹。
呂布在兗州最大的倚仗是什麼？就是兗州眾世族！張邈、陳宮主動迎立呂布入兗州，各大郡縣紛紛揭竿而起反曹操。
呂布的軍隊是陳宮他們在兗州幫他募集的，糧食是眾世家一起出的。
呂布所有的倚仗，全部來自這些世家豪族。
一旦呂布輸了，被趕出兗州。
那他就失去了自己最大的這個倚仗。
到時候，像條狗一樣來汝南，他還能依賴誰？只有袁術！
汝南是袁術的老家，袁術對此地的影響力很大，有著很強的控制力。
所以他非常有信心，把呂布迎進汝南之時，可以將之牢牢地掌控在自己手裡。
當即，袁術派出了使者，星夜前往兗州。
……
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