第32章 棋手

甘泉宮，偏殿。

殿內的燈火，將牆壁上描繪的山川異獸圖，映照得光怪陸離。空氣中，還殘留著始皇帝身上那股淡淡的龍涎香，以及不怒自威的帝王氣息。

嬴雲靜立於殿中，神色平靜，彷彿在欣賞壁畫，實則內心早已將接下來會面的所有可能性，在【演天沙盤】中推演了數十遍。

片刻之後，一名宦官引領著一個身材高大、面容黝黑的將領，從殿外走了進來。

來人一身塵僕，穿著遠郡武官的常服，但那身常服穿在他身上，卻絲毫掩蓋不住那股如山嶽般沉凝、又如猛虎般銳利的氣勢。

他的年紀約莫三十餘歲，正是一個男人經驗與精力最巔峰的時期。

雙眼開闔之間，精光四射，沒有半分久居邊陲的頹唐，反而充滿了對權力和未來的渴望。

此人，正是龍川縣令，趙佗。

“末將趙佗，拜見監天侯。”趙佗躬身行禮，姿態標準，聲音洪亮，卻帶著一絲恰到好處的、武人的疏離。

他也在打量著眼前這位年少的侯爵。來咸陽的路上，他已經聽說了這位十八公子近來的種種“神蹟”。

平匈奴，除國賊，獻神物……每一件，都足以讓任何人名垂青史。但他心中，依舊存著一絲軍人的傲氣和對宮廷權謀的天然不屑。

“趙將軍，不必多禮。”嬴雲的臉上，帶著溫和的笑容，彷彿一位好客的主人，“將軍遠從南海歸來，一路辛苦。本侯在此等候多時了。”

他沒有自稱“本侯”，而是用了更親近的“我”，第一句話，便在無形中拉近了雙方的距離。

“為陛下效命，不敢言苦。”趙佗的回答，滴水不漏。

嬴云為他倒了一杯熱茶，沒有急著談論正事，反而問了一個看似不相干的問題：“我聽聞南海郡氣候溼熱，與中原迥異。將軍在彼處多年，可還習慣？”

這個問題，看似是噓寒問暖，實則是一次高明的試探。

趙佗心中一凜，知道真正的交鋒，已經開始了。他若說習慣，則有樂不思蜀、忘本之嫌。若說不習慣，則顯得無能，無法適應環境。

他沉吟片刻，躬身答道：“回侯爺。大秦疆域之內，皆是王土。臣子之心，當隨陛下號令而安。陛下命臣鎮守南海，南海便是臣之家鄉，無所謂習慣與否，唯有盡忠職守而已。”

好一個“唯有盡忠職守”。

嬴雲心中暗贊，不愧是能開創一國基業的梟雄，這份心智與口才，遠非尋常武將可比。

“將軍忠心可嘉。”嬴雲笑了笑，終於將話題引入正軌

“想必父皇已經告知將軍，朕欲對百越之地，用兵了。將軍久鎮南海，對百越情形，想必瞭如指掌。你以為，此番南征，難點何在？”

這又是第二道考題。嬴雲要考的，是趙佗的戰略眼光。

趙佗精神一振，知道這是自己展現價值的最好機會。他沒有絲毫猶豫，沉聲答道：

“回侯爺，末將以為，南征之難，不在於戰，而在於‘治’。具體而言，有三難。”

“其一，天時之難。南方多瘴氣、瘟疫，我中原將士，十有七八會水土不服，非戰鬥減員，遠勝於沙場傷亡。”

“其二，地利之難。百越之地，山高林密，河網交錯，我大秦引以為傲的戰車與重兵方陣，在此地施展不開。而越人熟悉地形，化整為零，與我軍糾纏，我軍補給線漫長，極易被斷。”

“其三，人和之難。百越部族，不下百數，各自為政，悍不畏死。我軍即便攻下一城一地，也無法令其真正臣服。今日降，明日叛，殺不盡，撫不絕，此乃最大之患。”