除了德瑪酒館的廁所外，掃把巷在城市中還有許多入口。
距離愛士威爾火車站最近的入口俗稱為“南門”，是一個立在十字路口旁的小報刊亭。走到這兒後，能明顯感覺到周圍市民遊客穿著打扮的變化，盛夏傍晚酷暑未消的天氣，穿長袖披風衣用斗篷擋住面容者不在少數，也有一群群冒險家打扮的團體走向報刊亭，危險與生人勿近的氣質寫在他們身上，讓尋常路人下意識遠離。
報刊亭的老闆是一名躺在搖椅上昏昏欲睡的老頭，攤位上出售的報紙中最為醒目便是一沓蓋著時鐘塔郵戳的白紙，上面只有版面與日期，卻沒有內容，普通人看來摸不著頭腦的東西卻是大名鼎鼎的時鐘塔報，被譽為神秘界的泰晤士報。
取出兩枚金鎊丟給老闆，搖椅上的老人睜眼瞄了奎恩一眼，旋即微微低頭對他那身學院法袍致敬。
奎恩拿起一張時鐘塔報，在報刊亭旁等起學生，他們在馬路對面的烘焙坊買麵包。
只要將精神力集中在報紙上，便能看到普通人看不到的內容——那是一張張猶如網路動圖般的黑白照片，以及下方用優雅的古泰拉格式寫就的手寫體新聞稿。
版頭照片是一座宏偉城堡下的閱兵場面，黑雲壓城般的軍隊整齊高呼，會動的照片只是一種經過奧術處理的特殊油墨，無法傳達聲音，但奎恩大抵能分辨出他們在喊“吾王萬歲。”
因為頭條是《不列顛內戰將起！君王亞倫宣佈勞倫斯大公勾結叛黨意圖謀反，破壞了勞倫斯省美麗的風景線，將發兵平叛！！》
快速瀏覽了一眼下方的報道，自不列顛舊王城退潮後已過兩月，在國王亞倫的拔劍令動員下，已有近二十五萬十七歲青年被送至舊王城廢墟拔劍，不分男女，晝夜不停，但聖劍仍然插在那兒，預言之子至今未找到。
與總部在不列顛，政治傾向不得不偏靠王室的泰晤士河報不同，時鐘塔報是時鐘塔銀行和冒險家協會共同發行的，才不管你有的沒的，用大篇幅報道了龍主預言，就差沒把“亞倫你等死吧”寫在報紙上了。
除了主觀內容外，時鐘塔報也有不少客觀內容，甚至是面向普通人報紙中絕不會出現的軍事機密。第二版詳盡分析了不列顛內戰雙方實力對比，簡而言之，就算以勞倫斯大公為首的叛黨這些年偷偷訓練了大量軍隊，且靠著援助招募大量僱傭兵，在永恆教派不參與的前提下也非不列顛王國軍的對手，不列顛國王能動用的軍隊至少有三十萬之眾，其中不乏精銳的龍血騎士團和作為不列顛立國之本的重騎兵軍團，打起來將是可預見的一碰即碎。
目前，永恆教派的態度非常曖昧，雖然有許多證據能表明他們與叛黨有諸多接觸，但身為不列顛國教之首的聖主卻未有任何表態，在聖劍現世後甚至一直閉門不出。用教廷在紀元之初擬定的《救世主公約》中，神教不得干涉世俗政權，恐怕永恆教派在預言之子真正現身前，是不會有任何動作的。
在時鐘塔報的預測中，勞倫斯領在最樂觀的情況下能守半年，而最不樂觀的情況就是亞倫王不管不顧民眾傷亡，那樣勞倫斯領能堅持多久只取決於國王軍行軍的速度。
奎恩將報紙放下，輕輕吐了口氣，眼眸沒有一絲波瀾。
最多半年麼也就是這學期結束啊。
笨手笨腳的，學完那麼多鋼琴曲可有點難度。
不列顛內戰與他無關，他只關心茜莉雅的未來。身為肩負國運的預言之子，哪怕在大廈將傾之時出現也能瞬間鼓舞士氣，逆轉戰局。可若是等支援老國王的老臣子們死傷殆盡、付出大量傷亡乃至一個省上千萬國民流離失所的代價後再出來，哪怕能拔出聖劍登上王位，恐怕也將失去民心，只能得到一個殘破不堪的國家。
她的那名養父只要不是蠢人，就不會允許她這麼做的。
再往後便沒什麼好翻了，頭條之後的副版就是愛士威爾的奧術祭，這鳥報紙在世俗政治上沒有立場只有樂子，但奧術界中只有立場沒有樂子。時鐘塔作為格林德沃一樣古老奧術組織，兩者間最大的矛盾是對神明的看法與對“奧術是否該工業化被麻瓜使用”，雖然表明沒有撕破臉，但私底下不對付已經上千年了。
《今年參與奧術祭的奧術產業規模預估將達到史無前例的一千兩百萬金鎊，但代價呢？愛士威爾人開啟一分鐘學院生產的魔晶燈，西大陸難民就會失去一公頃的樹林。》
看了一下邏輯鏈，奎恩直接氣笑，鑑定為學新聞學的。
除了新聞和神秘界的廣告懸賞外，時鐘塔報中佔比最大的部分是賭博。
目前，押注勇者現世時間的博彩是最熱門的，報紙還貼心附帶了教廷的末日時鐘——距離下次天災降世，只剩下四年十個月零三天了。
在神允歷1459年初，人類將迎來第七次也是最後一次伐魔戰爭，在那之後時代將邁入寫在《創世福音》中流淌著奶與蜜、不被任何苦難與災禍侵擾的新紀元。
按照歷史慣例，勇者通常會在伐魔戰爭前五到十年現身，對應著龍主預言發展，“勇者會不會在明天出現”已經成了世界上熱度最高的話題。
精準押注到天的賠率高達一賠一百零六，而賠率最低的便是勇者在今年內現身。若預言之子就是勇者，那麼身為莊家的時鐘塔對時局的看法與奎恩差不多——在叛黨潰敗前，勇者便會現身掀起反攻的號角。
而熱度第二高博彩的正是勇者身份。
預言之子是否為勇者？賠率為0.6比2.4，這種賠率說明神秘界的大夥都很相信龍主。
下面還有“聖劍會在x萬人之內拔出來”、“知名鑽石級冒險家卡森序列六晉升序列五是否能成功”、“迷霧海是否能在1454年內散開”之類的博彩。
神秘界作為時鐘塔銀行的收入支柱之一，只能說沒有米線，全是樂子。
身側被人從背後戳了戳。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！