正月裡京城又下了一場鵝毛雪，天寒地凍，滴水成冰。
本是女兒三日歸寧的大喜日子，宋府後院卻死氣沉沉。
榻上昏迷不醒的少女容貌極美，卻面白如紙，赫然是那本該在前日已經嫁去安王府為側妃的宋府嫡女宋十鳶。
此刻卻命在旦夕，生死難料。
見高熱始終退不下去，宋夫人急得眼淚簌簌地往下淌。
謝嬤嬤從前院歸來，看見這一幕心裡一酸：“老爺說親事已經塵埃落定，成親都已經過去三日了，安王府既然沒遣人來說什麼，便是認了這門親事，讓您收拾整齊去前院迎安王夫婦回門。”
“小姐到現在還昏迷著，老爺這是糊塗了？”丫鬟憐雙憤聲道，“與安王有婚約的是我們家小姐，那外室生的下賤胚子心思歹毒謀害小姐，又頂替著小姐的身份嫁去王府做側妃，還讓夫人去迎她，實在太欺負人了！”
宋夫人心中恨得厲害，心口刺疼，咬牙道：“他不糊塗，是我錯看了他，當真是好狠的算計！”
前日她滿心歡喜地送鳶兒出嫁，哪知昨日五皇子裴岐野悄悄送話，要她帶著嘴嚴的下人去後門一趟。
謝桐帶著嬤嬤去了才發現自己已經出嫁的女兒竟昏睡在馬車裡高燒不醒。
她一邊叫人請大夫，一邊派人去安王府打聽，安王府的下人卻說側妃拜堂後在王府一切安好，白日隨安王進宮面聖，得了聖上和皇后的一番厚賞，留在宮裡用晚膳尚未回府。
可她的十鳶分明在家裡病重不醒，她驚疑不定，叫人將尚未下值的宋懷壁喊了回來。
宋懷壁起初裝得十分震驚，好似什麼都不知曉。
謝桐見女兒氣若游絲高熱不退，盛怒之下點齊了家僕要去安王府要個說法。
宋懷壁攔不住她，跪在她跟前，往臉上自扇巴掌，一副後悔不已的模樣，支支吾吾地道出了實情。
頂替十鳶嫁進安王府的女子是他在外頭的私生女宋初意。
宋懷壁一臉無可無奈地說如今宋初意已經隨安王進宮面聖，在皇上跟前過了明路，求謝桐高抬貴手，莫要將這醜事張揚出去，否則他們宋家便是犯了欺君之罪，讓她想想兒子的前程，宋允三月春闈就要下場了。
還苦口婆心地勸她說十鳶自小便有些呆痴，便是嫁進安王府也未必能得安王寵愛，不如在家中周全自在。
軟硬兼施，明裡暗裡卻都是敲打脅迫之意，謝桐如今想起宋懷壁那張虛偽的臉，心口就直犯惡心，怒火更是煎熬難忍。
恩愛夫妻二十年，一朝夢醒，自以為的良人實則滿腹算計，薄情寡義！
為了那外室生的賤種，根本不顧十鳶的死活。
“鳶兒病得這般嚴重，他都不曾來看過一眼。”謝桐恨聲道：“還讓我去迎那個孽種進府，為她做臉面，休想！”
只因為她的鳶兒自幼痴傻，他這個親生父親竟就偏心狠心到如此地步。
憐雙打小就伺候宋十鳶，是個忠心護主的，氣道：“奴婢這就帶人去府門外守著，便是豁出這條命去也不能讓那賤人進門！”她氣沖沖的朝門外奔去。
大丫鬟纖雲擔心她衝動莽撞，也跟了過去。
謝桐含淚摸著女兒滾燙的面頰，問道：“大公子還未回來嗎？”
謝嬤嬤：“派去國子監的下人說大公子去小鐘山拜見張顯大儒，此刻應當在往回趕的路上了。”
“可恨我往日瞎了眼，虎毒尚不食子。”謝桐垂淚道，“鳶兒，你快快醒來，娘和你兄長都會為你撐腰的。”
床榻上昏迷的少女眼皮微微跳動了下，眉心痛苦地蹙起，眼看著進氣少出氣多。
謝桐渾身發抖，手足無措地抱住女兒。