方繼明朝他帶來的人中看了一眼，有個頭戴方巾的中年男人走上前，他是順天府的仵作，驗屍驗毒都是老手。
他從隨身攜帶的箱子裡拿出銀針，在湯藥裡試是試，見銀針發黑，又驗了藥渣，發現後者無毒後，他拿出一柄特製的銀勺，將湯藥送到鼻子前聞了聞，又一一分辨了下藥汁中所含有的藥材。
對方繼明道：“大人，這藥渣無毒，湯藥所含的毒名為全蠍，過量使用，會使人頭暈噁心，胸悶氣短，呼吸不暢，伴隨驚厥症狀猝亡。”
說著他又湊近藥碗，對著碗壁嗅了嗅，他皺了皺眉，湊到方繼明身旁輕聲耳語了幾句。
方繼明頷首，看向宋十鳶問：“這碗藥都有誰接觸過？”
宋十鳶照實說道：“廚房熬夜的兩個丫鬟，還有我兄長宋允。”
方繼明帶著人去了院子裡審問被召集過來的宋家下人。
在聽見那仵作一下就指出毒是全蠍的那一刻，宋懷壁心裡一咯噔，緊接著看見仵作嗅向藥碗的動作，他脊背上一時間佈滿了溼冷的汗液。
宋懷壁悄悄挪動下腳步，轉身也出了房間。
對跟在身旁的金福招了招手，待金福走近，低聲道：“金福，我一向待你不薄，你入府跟在我身邊有三十多年了，我從未求過你什麼事，今兒你幫老爺一回，往後我絕不會虧待你。”
金福垂首不敢看他，只是道：“老爺您折煞小的了。”
“金福，下毒未遂不是多大的罪名，至多也就是坐幾年牢。”宋懷壁看出他的不情願，壓低聲音道，“你頂了這事兒，來日我讓你兒子讀書做官。”
金福抬起頭，明顯有些心動。
見他意動，宋懷壁鬆了一口氣，在他肩上拍了拍：“多想想你家裡人。”
金福苦笑一聲，他家裡人都在大小姐手上，宋懷壁開出的條件固然誘人，可他若頂了這事兒，小姐恐怕絕不會放過他，他得先保住家裡人的命，命都不在了，如何去想後頭的富貴日子。
“老爺這事兒恐怕不成。”
宋懷壁臉色一變，兇惡起來，軟的不行他便想著來硬的，“藥是你買的，我指認是你，是不是都得是你！”
這話讓金福覺得心寒，他想起先前小姐與他說的那句‘我這人護短，你為我做事，無論如何我都會保下你的命來’，兩廂對比，他伺候了三十多年的老爺，竟還不如大小姐。
宋懷壁仍在低聲威脅：“金福，我是這府裡的大老爺，還有官職在身，不想你家裡出事，就乖乖去認罪，你放心我會打點好牢裡上下，不叫你吃什麼苦頭。”
餘光瞥見方繼明帶著人朝他走了過來，宋懷壁又用眼神威懾了下金福，轉過頭去，假笑著道：“方府尹，可盤查出什麼來了？”
方繼明一句話使得宋懷壁笑意僵在臉上。
“宋大人，有下人瞧見你申時末的時候曾去過後院廚房。”
宋懷壁心中一顫，應答道：“的確去過一趟，允兒今晚要從貢院回來，我去交代廚娘們晚上多燒些飯菜。”
方繼明點點頭，忽然聲音一厲：“可下人們說你不慎撞到了一摞碗碟，好巧不巧，所有藥碗都被摔碎了，後來你又叫管家金福採買了一些新的藥碗送去後廚。”