1626年1月7日，墨西哥城。
朝陽初升，金色的陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在這座古城的紅磚屋頂上。市集早已熱鬧非凡，小販們叫賣聲此起彼伏，混雜著牲畜的鳴叫聲和過往行人的喧譁。
這個時期的墨西哥城，街道狹窄而蜿蜒，石板路因經年累月的踐踏而顯得凹凸不平。
在市中心的廣場上，噴泉的水花在陽光下閃爍著點點銀光，孩童們嬉笑著追逐玩耍。
遠處，一座座巍峨的教堂聳立在天際，鐘聲悠揚，與市集的喧鬧形成鮮明對比。教士們身著黑色的長袍，在街上緩步行走，面容嚴肅，手中拿著十字架，口中低聲誦讀著禱文。
街頭巷尾瀰漫著香料和烤玉米的香氣，間或還能聞到從遠處傳來的草藥氣息。
市場裡的攤位上擺滿了五顏六色的貨物，鮮豔的布匹、精緻的銀飾以及形態各異的陶器，吸引著眾多目光。而在角落裡，手工藝人正專注地敲打著銅鐵，製作著生活所需的器具。
宏大而壯觀的總督府矗立在城市的正中央，它代表著偉大的西班牙王國最為至高無上的權利，以並以國王的名義，釋出著各項政令，統治著這片廣袤而豐裕的土地。
這座高大雄偉的建築最初為16世紀阿茲特克皇帝莫泰佐馬二世所建，當西班牙人到來後，理所當然地將總督府設在了這座曾經的帝國宮殿中，並將其改建為傳統的中庭寬大的西班牙風格。
作為新西班牙總督的佩德羅·德·里維拉侯爵是國王腓力四世的最為親信的臣子，也是最為忠誠的貴族，他的責任就是為國王陛下守護這片廣袤的殖民領地，防止印第安人的反抗和外國勢力的入侵。
當然，還有一個更為重要的職責，那就是竭力為王室增加更多的收入。
為了贏得歐洲戰爭的勝利，擊敗一個又一個險惡的敵人，國王菲力四世已經將王國軍隊的規模擴充至近三十萬，在數個戰場方向，朝西班牙王國的敵人發起最為猛烈的進攻，以此彰顯王國在歐洲的霸權。
在這種情勢下，新西班牙總督區不斷收到“印度等地事務委員會”以及王國財政委員會的催促，要求儘可能地加大殖民領地“稅款”的收繳力度和金銀採掘煉製的數量，為王國日趨高企的戰爭預算提供充足的貨幣資金。
喝了一口來自東方的茶水，里維拉侯爵不禁皺了皺眉頭，將杯子又放下了。
真搞不懂，為何那麼多的醫生要推崇這種“樹葉”，拿來浸泡熱水喝，苦澀的味道讓他感到有些不適。
還不如來一杯葡萄酒，更能讓人提起精神。
不過，據說這種“樹葉”在歐洲貴族圈已開始日益流行，以彰顯高貴的身份。
畢竟，這玩意可不容易獲得，除了尼德蘭人和英格蘭人能從東方貿易中弄來一些外，也就只有我們西班牙人透過跨太平洋貿易，從菲律賓間接採購部分茶葉，然後再輾轉運往歐洲本土，可謂價比黃金。
翻看了一些來自西班牙本土的信件，內容瑣碎而無聊，無非就是宮廷裡又有哪個貴族受到了國王陛下的青睞，哪個年輕的小姐要嫁給某位才華橫溢的貴族子弟，以及王國軍隊又取得了一場偉大的勝利。
將信件收到一邊，又從桌上拿起幾份各個地方傳來的事務報告。
“嗯？”當里維拉侯爵翻看到第二份報告時，表情明顯變得有些凝重起來。
“半個月前，關於班德拉斯谷被海盜襲擊的事情，你們怎麼看？”里維拉侯爵命人將總督府書記官阿古斯丁·魯伊斯·伊圖爾維德和新西班牙總督區武裝部隊總司令安東尼奧·洛佩斯·聖安納將軍召來，詢問有關沿海地區遭遇海盜襲擊的事情。