“黑熊”是印第安薩利什部落的一名酋長，經過數十年的發展和傳承，在他接任酋長的時候，整個部落人口已經擴充至一百七十多人，其中青壯男子便有六十餘，是方圓百里之內最大的一個部落。
大多數薩利什人通常分為若干鬆散組織起來的親族群落，由互有親戚關係的家庭組成，有自己的首領和棲息地盤，人數基本上不會超過五十人。
到了冬天，每一宗族會佔居一處靠近溪流的地方築營，捱過酷寒的冬季。
而到了夏天，他們則四處遊動，住於戶外露天營地，捕魚、狩獵、採集漿果及塊根。
而“黑熊”所掌控的部落卻擺脫了親族聚集的限制，在數十年時間裡透過強大的凝合力，將周邊數個小部落聚合而成，演變成現在的大部落。
人口數量的增多，則意味著部落實力相應的增強，同時在應對各種自然風險時，也具有極大的抵抗力和適應性。
以前，每到冬季嚴寒來臨之時，總會有零星的小部落前來求取食物，或者請求進入部落營地，躲避風雪和冷冽的寒風，久而久之，便成為他們的附庸或者從屬，從而進一步壯大部落實力。
他們部落的住所雖然極為簡陋，但透過集體的“智慧”，卻是將一間間草屋覆蓋了許多泥土，新增了不少樹枝，甚至還有幾間“體面”的房屋為半地下室，抵抗嚴寒的條件簡直不要太好。
這使得他們的部落得以抵抗嚴寒的冬季，自然，這也是他們人口會持續增加的一個重要原因。
畢竟，每到冬季時節，酷冷的天氣總會讓許多印第安人無聲無息地死在了四處漏風的草屋之中，尤其是一些抵抗力較差的老弱和婦孺。
然而，這個冬天都已經落下兩場大雪，此前曾多次求助他們的兩個小部落卻並沒有如以往那樣登門，以獲取必要的庇護和食物資助。
就在“黑熊”以為那兩個小部落不堪冬季嚴寒，可能已悉數團滅的時候，卻有族人向他告知，說是那兩個小部落依舊活得好好的，而且小日子過得還不錯，甚至比他們……還要好。
他們可能獲得其他部落的援助，不僅大大改善了房屋居住條件，而且還擁有一種能使食物變得非常鮮美的神奇顆粒，讓此前難以下嚥的肉乾和塊根成為美食。
既然他們有了好東西，那麼作為本地區印第安人的扛把子，“黑熊”就有理由要求他們進獻這種神奇的顆粒，以便讓自己的族人也能在冬日裡享受美食。
然而，這兩個小部落的首領對他的要求並不怎麼買賬，拒絕了上貢的要求。
以前，為了躲避嚴寒或者求取食物而依附你們，我們又不是沒付出過代價，最好的皮毛，最肥美的海魚，還有最鋒利的骨箭，都不得不交給你們。
憑什麼，你們隨意吩咐一下，我們就要將那些從海邊鄰居換來的神奇調味品統統交給你們？
感受到自己的威信受到了嚴重挑戰，“黑熊”決定對他們施以懲戒，殺死他們的部落首領，吞併他們的部落族人，搶走他們所有的一切。
在這片廣袤的地區，“黑熊”就是唯一的主宰，所有人都必須無條件地服從他。
數日前，他率領著五十多名戰士，連續擊破了這兩個小部落的營地，殺死部落首領在內的十餘人，將剩下的所有人全部變成了奴隸。
那種神奇的調味顆粒也被悉數搜了出來，在陶罐中煮食肉乾，嚐了嚐味道，果然是“鮮美”，果然是有滋有味。
透過對俘虜進行一番審訊，“黑熊”瞭解到在靠近海邊的叢林中，有一群來自海外地區的部落聚居，他們不僅有這種調味品，還有許多神奇的物什。
比如，他們有能輕鬆切割動物皮肉的利器，比任何磨製的石刀和石斧都要鋒利百倍千倍。
比如，他們有一種會發出巨響的武器，可以輕易地殺死一頭黑熊。
比如，他們還有一艘極為龐大的“獨木舟”，附近所有的獨木舟加在一起也沒有他一半大。
另外，他們還利用樹木建造了比草屋更為堅固、更為寬大、也更為暖和的居所。