清晨的海洋，如同一位剛醒來的少女，帶著一絲羞澀和清新，盡顯溫婉之態。
微光透過薄霧，海面泛起微微的金色漣漪。
幾隻飛鳥在海面上方翩翩起舞，它們時而盤旋，時而俯衝入水，激起一串串水花。
天空中淡淡的雲彩被晨光染成了粉紫色，漸漸地，太陽的輪廓開始清晰，一輪紅日漸漸升起，將海面染成了一片橘紅。
在這寧靜而又充滿活力的海洋中，每個人都被這自然的美景所感動，心中湧動著對大海的敬畏和感激。
海浪依舊在輕輕吟唱，彷彿在訴說著海洋的古老傳說，而那些傳說，又在這新的一天裡，被賦予了新的意義。
“……發現海盜船！”
“海盜船！……東北方向，不足二分之一里格！”
隨著一聲淒厲而尖銳的吼叫聲，“瑪利亞號”上難得寧靜的氣氛瞬間被打破。
在萬道霞光的照映下，一艘身形修長的三桅大帆船如同一位遠古神話中走來的惡魔，從太陽昇起的方向快速地奔來。
水手們有些惶然而無措地看著迅速逼近的海盜船，腦海中無不湧現出一個極為費解的問題。
經過一夜的航行，海盜船是如何再次找到他們的？
“哦，該死的！……都愣著幹什麼？趕緊給我動起來，調整帆衍，加大受風面。……擺脫他們！”
當船長何塞被值班的大副喊醒後，連衣服都未穿戴好，便急匆匆地奔到船艉的位置，一臉不可置信地望著那艘追來的海盜船。
驀的，他彷彿被什麼東西刺了一下，猛地一把抓住船臺，衝著那些尚在猶疑和蒙圈的水手們大聲命令道：“讓船隻加速跑起來！加速，再加速！給我以最快的速度甩掉那艘該死的海盜船！……要不然，我們所有人都將被他們無情地殺死，然後丟入海中，葬身魚腹！”
“阿爾瓦羅，去將船艙裡將火槍和刀劍翻出來，立即拿到甲板上來！”
“莫拉塔，帶幾個人將底艙的壓艙石塊和銅料統統丟到海里，減輕船身重量！”
“……船長先生，我們需要將底艙裡的火炮拖出來嗎？”
“蠢貨，我們還有時間將火炮拖出來嗎？哦，該死的，這個時候，我恨不得將這些火炮也丟到海里，以便讓我們的‘瑪利亞號’輕裝前行！”
“……船長先生，我們可以試一試的。”大副阿隆·尼格斯·埃斯克拉佩斯低聲說道：“我們就算有一門火炮打響，也是對海盜的一種威懾。”
“嗯？……”何塞船長愣了一下，隨即揮了揮手，“那趕緊去！哦，上帝，我們在出發時，就應該將火炮安放到位的。……我可真蠢，竟然聽信那幫商人的話，將火炮甲板也騰空！”
在水手們的傾力操作下，幾面風帆被迅速調整至最為有利的受風面，緩慢行駛中的“瑪利亞號”陡然加快了速度，以期拉開與海盜船之間的距離。
然而，身後的海盜船彷彿像一條飛魚，以令人吃驚的速度不斷逼近。
三分之一里格。
五分之一里格。
十分之一里格。
越來越近了！有些水手已經開始恐慌起來。
要知道，“瑪利亞號”是一艘滿載排水量達七百噸的馬尼拉大帆船，在這片廣袤的太平洋上，可以說是巨無霸般的存在。
然而，身後追來的那艘海盜船從型制上來看，絲毫不比“瑪利亞號”小，而且船帆面積更大，船身也更長，呈現出優美的流線性。
更讓水手們絕望的是，它的速度奇快，二分之一里格的距離，僅不到一個小時便追到了近前。
更為關鍵的是，他們有火炮！
而此時，還未到中午。
這意味著，對方有足夠的時間來“炮製”他們，用火炮肆意的轟擊，用恐嚇的語言威脅，圍著他們不斷地兜圈子，就如同獵人般，好整以暇地將獵物折磨到死，然後再慢慢地享用。
德雷克的“金鹿號”偷襲“卡卡弗戈號”的事件僅僅過去四十多年，卡文迪奪取“聖安娜號”的時間也不過發生在三十年前，然而，這兩起重大的海盜襲擊事故在西班牙人身上似乎沒有留下任何教訓。
他們的商船依舊跟從前一模一樣，船上要麼沒有配製火炮，要麼將配備的火炮盡數丟棄在了船艙裡，以便騰出空間堆放貨物，船員們也完全沒有做好惡戰的準備。
儘管數十支火繩槍和數十把刀劍水手長髮了下來，準備與來襲的海盜決一死戰。
但是，每個人端著火槍，握著刀劍，面色卻是異常難看。
海盜會跟他們來一場接舷跳幫戰鬥嗎？
“轟！”
這次，海盜船一直到接近“瑪利亞號”一百米的距離上，方才發射火炮。
那枚巨大的彈丸呼嘯著朝他們飛來，在船舷左側十幾米的海面上落下，也許是準頭太差，也許是警告。
但這一炮，卻讓所有水手的心，不由揪了起來。
海盜船在開了一炮後，稍稍調整了方向，從他們的正後方轉到左側後的位置，準備加大速度，要與“瑪利亞號”並駕齊驅。
這意味著，對方要以更為密集的側舷火力來轟擊己方。
此時，大部分水手已經放棄了操帆的工作，陸續從桅杆上滑了下來，持著各種武器，守在船艏和船艉的塔樓裡，等待可能發生的接舷戰。