2月17日，小型磚塊輪窯方建設完畢，始興堡留守的五十餘人僅休息了一天，便攜帶各種工具開始清理被大火燒過的林地。
刨除樹根，填平坑窪，修建溝渠，翻挖土壤，清理過火後的各種雜物。
一百多號印第安土著也被提供一頓食物的條件，召喚過來，手把手地教導他們如何開荒整地。
位於北美西海岸的諸多印第安部族發展進化水平明顯要落後得多，且不說遠遠不如南美地區的印第安部族，就連東海岸的印第安人也比不上。
人家東海岸印第安部落在數百年前就會簡單種植一些農作物，比如玉米、土豆、南瓜等環境和氣候適應性極強的作物品種，成為他們主要的糧食來源。
可這幫苦哈哈的西海岸印第安人卻根本不會任何農業種植，僅憑狩獵、採集，以及河流沿海捕魚為生，日子過得極為艱難。
到了冬季，一旦尋不到足夠的食物，他們常常會飢一頓飽一頓，甚至被凍餓而亡。
這也在某種程度上使得西海岸印第安人數量一直都上不去，以至於這片廣袤的地區始終都無法獲得進一步開發，一直都處於矇昧而原始的面貌。
而現在，這裡有了文明的存在，也自然要留下文明的痕跡。
這裡自半年前，便陸續出現了房屋、木寨、煙火，還有火槍、刀劍，現在則多了農田、水渠，以及農具。
說到農具，就不得不提一下，始興堡其實並沒有幾件真正意義上的農具。
在俘獲西班牙大帆船“聖路易斯號”後，透過一番仔細清點，也只找到了五十多把斧頭、七八個拉鋸和六件鐵鎬。
能用於翻土耕地的鋤頭、鐵鍬壓根就沒有，甚至就連割草的鐮刀也沒一把。
為了平整這片被燒荒後的田地，始興堡還花了幾天功夫，用比較堅硬的木頭製作了幾個簡易木犁，對鬆軟的土地進行稍事翻整。
至於怎麼犁地，自然用人來充作牛馬，拖拽一根麻繩，彎著腰，艱難地一步步向前邁進。
囿於工具的簡陋，再加上大部分人從未做過農活，使得整個開拓工作異常緩慢。
加上一百多個印第安土著幫忙，始興堡一眾花了五天時間，也才堪堪平整出兩百多畝地。
而且，這些被平整過的田地還無法達到作物栽種的條件，可能還需要等“破浪號”返航後，能帶回更多也更為趁手的農具，方能將這片原始的田野改造成真正的農田。
“下次‘破浪號’再出去打野，我一定要積極申請跟著去，鐵定不留在營地裡了。”
傍晚時分，勞累了一天的“農人們”拖著疲憊的身體陸續返回營地，學員兵莫天海進到屋裡，便立即躺到了床鋪上，半天沒有爬起來。
“你幹這點活就累成這樣？”同屋的張立峰雖然也是感到一陣腰痠背痛，但看到同伴如此模樣，便忍不住嘲諷挖苦道：“你要知道，農民種田耕地可是要忙碌一整年！你可曾聽過農民喊過一聲累？你們這些城市裡出來的，就是這般嬌生慣養，現在應該好好體會一下農民的生活。要不然，你還以為糧食來得很容易似的，那可真是粒粒皆辛苦！……要我說呀，這個世界上哪個群體最能吃苦，那非農民莫屬。”
“搞得你好像耕過田、種過地似的！”莫天海懶洋洋地翻了一個身，吐槽道：“咱們那個時候，還有多少農民像以前那樣面朝黃土背朝天？不是大部分都實行機械化了嗎？我記得早先老段給我說過，他們黑龍江那裡，全都是機械化耕作，哪需要什麼人來幹農活！”
“孤陋寡聞了吧？”張立峰從木桌上端起自己的杯子，擰開蓋，狠狠地灌了一口，“北方平原地區，尤其是東北，那肯定能實現機械化耕作。但我們湖南很多農村地區，耕地狹小，地勢不便，不論是耕種，還是收穫，仍舊依靠純人工勞作。我們那裡還算是好的，有些農田可以使用小型農機具。你要是往四川、重慶、貴州山區看看，那農業種植條件就更為困難了。就算有機器，也使不上！”
“哦……”莫天海聽了，只是報以苦笑。
他這輩子，還真沒想到有一天會親自下田種地，侍弄莊稼。
唉，造化弄人呀！
“你說，艦長他們會不會從墨西哥綁來一群西班牙人，然後讓他們幫著我們種地？”