本來，“黑熊”部落的人居住營地距離火場還是很遠的，不至於被這場大火席捲其中。但是，他們的酋長“黑熊”卻貪圖被侵佔的兩個小部落較為優越的居住條件——在海邊人的指導下，用一根根原木搭建的木排屋，外敷泥土，上遮樹枝和草泥，有門有窗，實為數千年來他們所見的最好居住房屋--帶著一些族人住了進去。
結果，大火四處蔓延，很快將他們所在的營地引燃，要不是見機得快，說不定“黑熊”就是數百年來第一個被火燒死的部落酋長。
即使僥倖逃離了火場，但仍有二十多名部族婦孺葬身火海，並且所有過冬物資也付之一炬。
在這種情勢下，“黑熊”部落的族人們不得不求助於海邊部落，希望能獲得些許食物，以期度過剩下的寒冬季節。
海邊部落對他們的請求，並沒有拒絕，而是提出勞動換食物的援助方式，讓所有能做事的“黑熊”部族人員都必須要為他們工作，為他們服務，然後才能獲得一頓飯食，以及必要的防寒物資。
這些日子以來，青壯年、老人、婦女、半大孩童在海邊人的指導下，在燃燒過後的土地上清理雜物、刨除樹根，還用木犁、木鋤努力地翻土，將燒過的灰燼埋入泥土之中。
說實話，這些活計在印第安人看來，還是很辛苦的，遠不如他們在林中獵頭鹿，在樹上摘個果，在溪流中抓條魚要來的輕鬆。
他們也搞不懂，這些海邊部落人為何要勞心費力地做這些。
泥土裡既沒有野果，也沒有隱藏的小動物，根本刨不出任何食物。
這純粹是吃飽了沒事幹！
哦，也不對，就沒吃飽。
他們只提供一頓飯食，幹不了多久的活，肚子又是空空，甚是飢餓難耐。
但是，如果不努力幹活的話，連僅有的果腹都成了奢望。
現在，是寒冷的冬天，正是一年當中食物最為匱乏的時候。
而海邊部落卻總能很容易得獲得食物。
隨著林中不時響起那種爆裂的聲音，就會有一隻只敏捷的麋鹿倒在雪地上，一隻只靈巧的野雞或者野鴨從半空中落下，甚至還有出來覓食的兇惡野狼死於他們手中。
更不消說，他們所提供的食物，真的很好吃，一鍋鹿肉，燉得糜爛，撒入鮮美的調料，吃上一口，恨不得要將自己的舌頭都吞到肚裡。
“紅鼻子”作為首批傾心歸附的印第安人，獲得了海邊部落人的重視，不僅可以跟著他們一起吃飯，而且還給他提供了一種輕柔的“皮毛”，軟軟的，柔柔的，還非常透氣，穿在身上，比腥臭的動物皮毛舒服多了。
他覺得，在海邊部落營地裡待得這些日子，是他自記事以來最為“享受”的時間。
不僅吃得好，而且還睡得香，居住在溫暖舒適的木屋裡，不用害怕淒冷寒風，也不用擔心野獸來襲。
而且，因為算是“自己人”，“紅鼻子”則被指派管束那些“打工”的印第安人，並負責發放食物。
這個職責頓時讓他感到一種前所未有的神聖，因為，在部落裡，分發食物那可是首領才具有的權威。
雖然，他不知道有一個詞叫做未來可期，但他覺得，歸附海邊部落，成為他們中的一員，可能是他這輩子最為明智的舉動。
對以後的生活，他也存了幾分期待和嚮往。
或許，我們以後的生活將發生一種前所未有的變化。
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