1628年1月5日,在萬眾矚目下,“破浪號”和“征途號”陸續升起風帆,拔錨起航,朝港外緩緩駛去。
此時的氣溫已經在零度以下了,強勁的西北風夾雜著細小的雪粒,紛紛揚揚地落在了起伏的海面上,即使身著厚實的寒衣,仍然會感受到無處不在的刺骨寒意。
慶幸的是,啟明島受到阿拉斯加暖流的影響,使得始興港附近海域的水溫較高,從而避免了結冰的情況,得以讓兩艘船順遂地出港遠行,前往遙遠的神州大陸。
此次航行,兩船依舊會沿循著西班牙人所“開闢”的跨太平洋航線,一路南下,駛至北緯12度左右,然後掉頭西去,藉助著北赤道暖流,順風順水地進抵大明。
在起航前,原“破浪號”船員與原“征途號(即原聖路易斯號)”船員進行了重組,並將數件精密的航海儀器進行了合理分配,以期兩船在海上航行時,儘可能地保持步調一致、相伴而行。
不過,考慮到“破浪號”是一艘典型的飛剪船型制,在速度上遠遠地超過“征途號”,這就使得它不得不在整個行程中,必須要犧牲自身的速度優勢,從而才能竭力保持兩船之間的協排程。
“我覺得,要是有精力的話,我們應該搞出一臺無線電。”原機電教官佘志亮將視線從側後方的“征途號”上移了回來,並身上的皮裘裹緊了一點,笑著朝艦長羅振輝說道:“這樣的話,就算在海上暫時失聯,也能依靠無線電之間的聯絡,重新聚合在一起。”
“呵,你覺得以我們目前的條件,可以再複製一臺無線電裝置嗎?”羅振輝反問道。
“呃……,是有點難度。”佘志亮搖搖頭說道:“我們多半要從蒸汽機開始,一點一點地爬科技樹。不過,在未來的科技迭代過程中,因為我們擁有後世超前的眼光,也就能少走一點彎路。”
“能少走一點彎路,相對於其他國家而言,就是一種巨大的進步和發展。”羅振輝說道:“尤其像我們這種,可以算是一窮二白,什麼事物都要從頭來過,就連必要的人口資源,也是極度匱乏。所以呀,能少走幾步彎路,就能讓我們以一個超常規的發展速度,迅速積聚起強大的力量,從而在這個世界爭得一席之地。”
“艦長,有些事,我們急不得的。”佘志亮從他的話語中,聽出了幾分急切,也有幾分惶然,隨即勸慰道:“這個時候,西班牙人的勢力尚未延伸至加利福尼亞地區,我們還有足夠的時間積聚實力,夯實我們的基礎。只要給我們穩定二十年的穩定發展,一定可以在北美西海岸站穩腳跟的。”
“二十年,我們都已經老了。”羅振輝喟然一嘆,“我們還在的情況下,最好是將整個基礎打牢打實,並形成一個良好的發展勢頭,讓我們的後人能沿著我們所制定的發展路線,堅定地繼續走下去。……時不我待呀!”
“那麼,此次前往大明,就需要招攬一些船匠了。”佘志亮說道:“最起碼,要先建一個修船所,能對現有的兩艘船做簡單的維護和保養。嗯,最好還能建造一些小漁船、小貨船,練練手,為後續建造遠洋大船積累相應的經驗。”
“要想招攬船匠,那得走一趟福建了。”羅振輝點了點頭,說道:“聽說,好的船匠都被鄭芝龍、許心素、李魁奇等閩浙海商(海盜)手中,怕是不太好弄。”
“鄭芝龍?我們可不可以跟他合作,利用他的海上力量,幫著我們移民?”
“恐怕不行。”羅振輝想了想,便斷然否決道:“且不說鄭芝龍的船隊能否進行跨太平洋航行,就算他有能力駛往啟明島,那麼,我們拿什麼條件來換取他的合作?我們手裡可沒什麼像樣的籌碼!”
“確實如此。”佘志亮苦笑一聲,隨即又想到了什麼,“我們此去秘魯沿海,真的要找那個西班牙商人合作走私?他會不會把咱們給賣了?”
“且試一試吧。”羅振輝不置可否地說道:“就算此舉不可行,我們船上不是還備了十五萬比索銀幣嗎?到了大明,依舊可以購買大量物資和招攬移民。”——1月21日,聖迭戈灣。
冬日的暖陽,給大地帶來了和煦的陽光,清風拂面,讓人感到一種久違的愜意。
然而,就在這麼一個陽光明媚的正午時分,一場無情的殺戮卻在這片寧靜的大地上展開。
犀利的火繩槍,發出陣陣爆裂聲,從槍口噴出的一顆顆鉛彈毫無阻礙地攢射在印第安勇士的胸膛,映出一朵朵鮮紅的血花。
一把把利劍,將一個又一個婦孺孩童刺倒在地,不斷髮出瀕死前的慘叫。
幾名身著板甲的西班牙騎士,驅動著馬匹,朝著印第安人群中肆意衝撞,劈砍,激起陣陣血霧。
整個部落營地,到處都是屍體,數十座茅草屋亦被點燃,巨大的煙火直衝雲霄。
一群西班牙士兵,端著火繩槍、持著利劍,將二十餘名印第安戰士圍成一圈。
他們的眼中閃爍著暴虐和狂熱,朝著圈中的敵人步步進逼。
一個身穿紅色斗篷的西班牙軍官,冷冷地看著面前僅剩的印第安人,他的眼中沒有絲毫憐憫,只有對力量的崇拜和對生命的漠視。
他舔了舔嘴唇,舉起手中的刺劍,猛地向下狠狠一揮。
“射擊!”
“砰!砰!砰!……”
隨著槍聲響起,一股白色的煙霧頓時瀰漫了戰場,讓人一時間無法窺清全貌。
“一個不留!”西班牙軍官高聲命令道。
士兵們聞言,立時抽出刺劍,朝撲倒在地的印第安人衝了過去。
“少校,你看!”一名少尉軍官從印第安人的屍體堆上撿起一杆火繩槍,拿了過來,呈到那名紅色斗篷軍官面前,“雖然,這些火繩槍有不少磨損,還有些破舊,但從型制上來看,應該是我們西班牙王國生產製造的。”
“另外,我們還從營地裡搜檢出許多文明世界的物品,甚至還有一些教會的聖器。所以,我們可以肯定地說,這個印第安部落一定與兩年多前班德拉斯谷(今墨西哥巴亞爾塔港)海盜遇襲事件有關聯。”