1月26日，深夜，二時。
秘魯，曼塔小鎮。
院子裡突然傳來幾聲狗吠聲，將佩德羅·德爾·阿拉莫伯從夢中驚醒過來。
扭頭看了一眼窗外，夜色依舊深沉，只有一束月光透過流蘇窗簾探入屋中，顯現出屋裡傢俱的陰影輪廓。
“哦……”
佩德羅呆了半響，未幾，長吁一口氣，神志也恢復了幾分清醒。
他小心地將普魯塔科夫人的手臂從胸前拿開，然後順手在她身上抓了一把。
普魯塔科夫人嗯嚀幾聲，嘴裡含含糊糊地說了幾句夢話，翻了一個身，繼續沉沉睡去。
“再待三天，嗯，就三天，我必須得返回阿卡普爾科港了。”佩德羅心中下定決心。
呵，自己可真傻，居然從瓜亞基爾採購了大量可可後，沒有直接返回墨西哥，反而鬼使神差地又停駐於曼塔。
是的，他在猶豫再三後，決定在曼塔等待那些海盜的到來。
他們去年搶掠了小城後，曾對他言及，會在次年一月左右帶著大量東方特產，與他進行一場走私交易。
對方承諾，給他提供的貨物絕對比阿卡普爾科港的東方商品價格低四到五成，會讓他從中賺取難以想象的利潤。
其實，佩德羅內心深處是對此表示深切的懷疑。
自1565年跨太平洋大帆船貿易展開以來，除了三十多年前（1590年），葡萄牙人從壕鏡偷偷摸摸地派了一艘滿載六百噸的商船來到墨西哥外，就未曾聽說過還有其他國家和勢力染指過東方貿易，一直都被他們西班牙人所壟斷。
而跨太平洋貿易在進行過程中，也非常“嚴格”地受到殖民政府的管控和監督，不僅數量規模被限制在“特定”的範圍內，就連分銷渠道也全程受到總督府和各地殖民機構的控制，以防止屬於王室和政府的稅收和利益遭到侵襲和破壞。
況且，能跨越太平洋，往返墨西哥和菲律賓之間的貿易航線，也只有西班牙人所掌握（英國人德雷克所走的太平洋航線與西班牙不同，是從舊金山附近出發，藉助北半球信風帶航行），幾無外人所獲悉。
一群海盜憑什麼就能輕鬆地穿越太平洋，繼而帶來大量的東方商品！
然而，他在帶著一船可可返回阿卡普爾科港途中時，腦子裡也不知為何生出這麼一個奇怪的念頭。
萬一，這群海盜真的能做到呢？於是，他命令船隻中途駛入了曼塔港，打算在這裡待些日子，等待一個奇蹟的發生。
對財富的渴望，讓他瞬間喪失了理智，也失去了應有的警惕之心。
要是海盜能為他提供比阿卡普爾科港低四到五成價格的東方商品，那麼自己就能獲得巨大的貿易優勢，憑藉自己所建立的渠道，賺取數倍的利潤。
哪怕這群海盜只帶來了數十噸東方商品，那也是幾萬比索的生意，比他現在所做的可可貿易，不知道強多少倍。
至於他們的海盜身份，佩德羅並不是很在乎。
因為，在一枚枚可愛的銀幣面前，這根本不值一提。
在美洲大西洋沿岸，在加勒比海，不知道有多少殖民官員和商人在跟那些大大小小的走私商人熱絡地做著走私生意，將西班牙王室的利益拋諸於腦後。
這些走私商人中，不乏有尼德蘭和英格蘭這種西班牙王國的敵人。
所以，佩德羅對於跟海盜做交易，並沒有什麼心理負擔。
畢竟，國王太遠，而利益則是眼前的。
“最後再等三天……”佩德羅喃喃地說道，就要閉上眼睛，重新睡去。
驀的，院子外又傳來一陣狗吠聲，隱隱還聽到一絲微弱的敲擊聲。
似有所感，他立時從床上坐了了起來，取過一件衣服披在身上，又從牆上拿過一把刺劍，走到窗前。
掀開窗簾一角，探頭向外望去。兩名護衛已然被狂躁的狗吠聲驚醒，衣服也沒怎麼穿，各自端著一支火繩槍，慢慢地朝院門走去。
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