1628年5月15日，清晨，九時。
一隊排列還算整齊的隊伍在諸多居民的注視下，魚貫湧出始興堡的寨門，朝北方迤邐行去。
隊伍中間有三匹挽馬，上面馱運著隊伍的部分輜重物資和彈藥補給。
決策委員會主任李顯清看著帶隊的指揮官、原航海教官鄺旭，眼神中流露出幾分關切，還有幾分擔憂。
“主任，你放心好了，此次行動定然萬無一失，更不會折損一人。”鄺旭明白李顯清的顧慮，鄭重地說道：“那處印第安部落早在數天前便已探查清楚了。距離始興堡不過十三公里，最多四天便能返回。而且，該部落丁壯人口也僅有六七十人，武器更是隻有木矛和石塊，對我們構不成威脅的。”
“即便如此，但你們還需多加小心，勿要輕敵大意。”李顯清拍了拍他的肩膀，不厭其煩地囑咐道：“要知道，我們這裡每個人都是極其寶貴的，萬萬不能折損了。在必要時刻，切以保全我方人員生命安全為緊要。”
“是，主任！”鄺旭敬了一個軍禮，隨即抓起自己的軍刀，轉身朝隊伍快步趕去。
整個隊伍九十五人，編為三個排和一個輜重班。
離開始興堡後，便以行軍佇列不緊不慢地往北方開進。
鄺旭帶第一排在前，其後是輜重隊伍，第二排和第三排走在最後。
儘管，在冬日間，穿越眾也對全體居民（主要是青壯男子）進行過為期兩個多月的軍事訓練，算是稍稍掌握了一點軍事經驗。
但這次長途行軍，“遠征”一個數量規模不足百人的印第安部落，還真是第一次。
兩年多前，穿越眾與不期闖入啟明島的西班牙大帆船“聖路易斯號”之間的戰鬥，是憑壘而守，並且還使用了四支現代突擊步槍，再加上西班牙人輕敵大意，才一舉全殲了對方。
但此次征伐印第安部落，卻是需要穿過茂密的叢林，走過崎嶇的谷地，行軍距離超過十公里，還要儘可能地俘獲那些印第安人，以充實始興堡的人力資源。
部隊裝備了三十五支燧發槍、四十杆長矛，以及二十把長刀。
同時，為了加強防護，所有士兵的前胸、後背及大腿等重要身體部位均著一層厚實的鹿皮。
當然，鹿皮遠沒有犀牛皮、鱷魚皮和野豬皮那般堅硬耐用，但對於印第安人的木矛也是具有一定防禦力的。
要知道，在日本戰國時期，諸藩國武士除了少量裝備鐵甲外，大部分皆以鹿皮甲為主。
可以說，為了此次軍事行動，始興堡做足了充分準備，要不是囿於軍工裝置的簡陋和匱乏，穿越眾恨不得要給每名出征的“士兵”都弄出一套全身板甲的行頭。
鄺旭看著周圍密不透風的森林，又看了看手頭上的指南針，心中不免生出幾分忐忑。
這要是印第安人在聞知有外敵入侵，便提前於密林之中設伏，對他們發起突襲，怕是會造成不少傷亡呀！
“韓劍！”
“到！”
“你帶幾個人前出隊伍三百米，為全軍警戒。”鄺旭命令道：“若遇到任何狀況，立即開槍示警。”
“是！”韓劍敬了一個軍禮，端著火槍，招呼了兩個班計程車兵，快速地穿過叢林，朝前方縱深處奔去。
“命令部隊散開距離，勻速前進！”
“是！”
“以後，我們應該組建一支工程部隊，為大軍前進而不斷開闢道路。”鄺旭皺著眉頭，看著前方一棵棵粗壯的美洲冷杉，喃喃自語道。
到了正午時分，部隊不過行進了五六公里，停駐在一處溪流邊，吃飯休息。
士兵們揹著沉重的揹包，走了一上午也是略感疲憊。
不過，大家都是幹了一年農活的“老把式”了，裡許路程，倒是不至於讓人崩潰。
幾名士兵走到溪流中探了探水深，發現水面並不深，僅沒膝而已，但河底的淤泥卻極其厚實，一腳踩進去，陷入半個小腿。
好在，部隊沒有攜帶火炮之類的重武器，也沒配備車輛，倒是不虞溪流擋路。
隊伍稍事休整後，繼續前行。
午後的叢林顯得異常活躍，鳥兒嘰嘰喳喳地叫個不停，松鼠和麋鹿也在樹木之間竄來竄去。
幾隻野狼在看到一群全副武裝的人類後，非常明智地選擇了退避三舍。
就連一頭灰熊在朝著隊伍嘶吼兩聲後，很快便扭頭往叢林深處躲去。
林全五扛著一根長矛，不疾不徐地走在隊伍中間，鼻息間微微喘著粗氣。