廣州，乃為南國最大的商貿重埠，更是一個繁華與滄桑交織的歷史名城。
石板街道兩旁，店鋪林立，招牌用硃紅漆就，風中搖曳生姿。
街上行人如織，叫賣聲、討價還價的聲音此起彼伏，構成一曲獨特的市井民風。
城內的西關大屋，青磚瓦房，門前石獅子威武莊重，透著一絲沉靜與古老。院內樹木蔥鬱，偶有蟬鳴鳥啼，彷彿在訴說著歷史的滄桑。宅內雕樑畫棟，精美的木窗透出斑駁的光影，顯得古樸而雅緻。
城外珠江畔，帆船點點，漁民搖櫓捕魚。
波光粼粼的江面上，傳來陣陣漁歌。
碼頭上貨物堆積如山，商賈雲集，南來北往的客商在此交匯，各種方言交融，喧囂異常。
轉過熱鬧的街區，一條幽深的衚衕映入眼簾。這裡遠離了城市的喧囂，顯得格外寧靜。
斑駁的磚牆爬滿了青苔，時不時可以聽見幾聲孩童的嬉戲。
孤寂的老人坐在門檻上，輕輕揮動扇子，驅趕著蚊蠅，回憶著往日的歲月。
此時的廣州，不僅是商業的中心，也是文化的交匯地。
書院裡學子們朗朗的讀書聲，與遠處寺廟的鐘聲交相輝映，展現了一幅文化與商業並重的繁榮景象。
幾名身著奇異服飾的漢子在一名當地嚮導的陪伴下，走在喧鬧的街市上，好奇地四下張望打量，似乎對這個城市的所有一切，都充滿了濃厚的興趣。
“哎，看那邊！”陳瑞輕輕地碰了碰周勇的肩膀，示意他朝街角看去。
“喲，這是在……賣兒賣女！”
周勇順著他指的方向望去，只見那邊一溜地跪了七八個孩子，十歲不到的樣子，有男孩，也有女孩。
男孩皆赤果著身體，女孩也僅遮了一件破布片，一個個全都披散著頭髮，髒兮兮，亂糟糟的，頹然地低垂著腦袋。
在孩子的身後，可能是他們的父母，也可能是人販子，眼睛不斷地往街上看來，以期有大方的買主過來，將這些孩子買走，從而換得幾頓飽食。
但是，街上的行人步履匆匆，無人停下，甚至連看都不看一眼。
想來是對這種事情，早已見怪不怪，習以為常了。
這些年來，大明天災人禍不斷，朝廷也是焦頭爛額，到處去補窟窿。
奈何，大明這間數百年的老宅，委實已破敗不堪，難以自持，若是沒有一個好的裱糊匠，如何能堵的住四下漏風的窟窿？
在廣州城，像這種賣兒賣女的難民簡直數不勝數，哪裡會有人投來一絲關注。
“你想買下他們？”
周勇看著這七八孩子將陳瑞遞來的幾塊糕點瞬間搶去，飛快地塞入嘴中，然後抬起頭來，露出渴求的神情，希望再能施捨一點，心中甚是不忍。
“咱們那裡正好缺人。”陳瑞蹲在地上，一臉同情地看著幾個孩子。
“我們那裡目前是缺青壯男子……”
“這些半大孩子也可以做事的。”陳瑞說著，眼睛看向原航海教官鄺旭。
“問問他們，每個孩子多少錢？”鄺旭也是面露慼慼。
造孽呀，這些孩子已經是瘦得皮包骨頭，可憐巴巴地看著他們，嘴裡不斷地吞嚥口水。方才施予的一點吃食，已然勾起他們飢餓的慾望，乾癟的肚子一起一伏的。
孩子身後的幾名大人露出幾分猶豫之色，既痛苦，又無奈，下意識地伸手將孩子攬到自己的近前。
“要不，連大人一起帶走吧。”陳瑞見狀，心中更是不落忍。
“過兩天，我們就要離開了。”周勇頗為擔憂地說道：“要是將他們都帶上，就這身體狀況能不能在船上扛得住？”
“……”鄺旭聞言，看著面前這十幾個羸弱不堪幾乎風一吹就要倒的大人和小孩，心下一沉，一股難言的哀傷立時湧了出來。
這該死的時代，該死的王朝末世，該死的天災人禍！
這要是沒人管的話，多半會活活餓死在街頭。