啟明島（即溫哥華島）的秋天通常來的比較晚，不過，一旦到來，秋色異常美麗。
到了十月中下旬，秋色達到高潮，蒼翠而茂密的冷杉林中，點點楓樹的幾抹紅色，讓整個森林變得炫姿多彩，景色如畫。
然而，如此美景，始興堡的居民們卻無心欣賞，因為繁忙的秋收季節到了，幾乎所有居民皆都投入到農作物的收割工作中。
數百畝的玉米地已是一片金黃，彷彿給大地換上了一套金色的禮服，以迎接這豐收的季節。
陽光灑在玉米地上，泛起層層金色的漣漪，溫暖而明亮。
微風吹過，玉米葉沙沙作響，彷彿在低語，訴說著秋天的故事。
飽滿的玉米粒完美地鑲嵌在玉米穗上，看上去結實而又健壯，金燦燦的顏色像是閃著金光一樣，透著喜悅和歡快。
隨著葡萄牙人和西班牙人的遠航和貿易，在萬曆年間，玉米便已透過日本、西屬菲律賓等地進入大明境內，並曾有過種植和食用的記錄。
不過，直到此時的天啟年間，玉米並未在大明廣泛推廣和應用，只是在沿海的零星地區作為奇特的食品或觀賞植物。
因而，吃了近一個月玉米的大明移民們在被帶到田間收割玉米時，才第一次見到了這種神奇的農作物的果實。
整株玉米看著像甘蔗，又有點像高粱，但結出的果實，卻是又大又粗，而且有的玉米杆上還會結出三個玉米棒。
乖乖，這一畝地得產多少糧食！
掰下一個，偷偷地咬上一口。
嗯，又乾又硬，吃到嘴裡還比較有嚼勁，也有點甜味。
不過，這口味卻是遠不如前些日子煮的新鮮玉米，香糯而甘甜。
聽那些管事老爺們說，這玉米在未來相當長的一段時間內，都是大家的主要口糧，量大管飽，而且還具有那個什麼……營養豐富。
營養不營養，移民們其實並不在乎。
他們在乎的是，每天能吃飽飯。
而且，天天可以吃三頓！
在始興堡老居民簡單示範和指導後，便放手讓這些新移民們揮動鐮刀或者砍刀，開始收割玉米。
相較於小麥和水稻而言，這玉米杆也就稍稍粗大一點而已。
老居民們則慢慢地跟在後面，將一株株放倒的玉米杆上的玉米棒子掰下來，丟在一邊。
相對而言，掰玉米的活計要稍稍輕鬆一點，不用彎腰，也不用揮動胳膊下力砍伐，更避免了玉米枯葉沾在身上造成的刺撓。
他們只需要蹲在倒伏的玉米杆上，緩緩地挪動，不緊不慢地將玉米棒子掰下來，去掉外面包裹的葉子，輕輕地拋擲成一堆。
僅半日功夫，近百畝玉米便被砍倒，馬車、牛車、雞公車往來不斷，將一筐一筐的玉米棒運回晾曬場，一群半大孩子歡快地在玉米地裡穿梭，翻檢著地上的玉米杆，檢查是否有遺漏的玉米棒未被掰下。
每當發現一顆，都會引起孩子們的熱烈歡呼。
“過去農村的秋收時節，是不是也是這番情景？”衛仲龍將手中掰下的玉米扔到一邊，然後一屁股坐實在玉米杆上，看著那群孩子在地裡撒歡，感到一種從未有過的充實和安寧。
“差不多吧。”張立峰走到水壺邊上，給自己到了一杯，一口灌了下去，然後伸手抹了一下嘴巴，也坐了下來，“記得小時候，每到秋收時，放了學，或者週六週日，都要跟著父母到田地裡去。不過，我們湖南那邊主要是種水稻，也有一些甘蔗，玉米和小麥倒是種得比較少。反正，在那個時候，大人小孩都要沒日沒夜地忙大半個月，很是辛苦的。”
“唉，咱們始興堡的人還是太少！”衛仲龍重重地嘆了一口氣。
“估摸著，有兩三千人了，咱們就可以徹底從農活中抽出手來了。”
“一次拉回來三百多人，十次才能湊足三千人，那不得要等八年十年呀！”“呵呵……”張立峰笑了，“你是不是幹農活都幹傻了！除了破浪號，我們還有一艘西班牙大帆船呀！兩艘船一起過去，少裝點貨，怎麼著也能拉會來六七百人。要不了三五年，就能積聚起幾千人。待人口數量上來了，咱們再建一個造船廠，或者到墨西哥搶幾艘西班牙大帆船，這運力不就蹭蹭地一下子增加了？”